“我沒有自大，就是衝着狀元的啊。”
周揚攤手，一副理所當然。
且不論爭不爭光的事，系統發佈的任務便是武科舉勝出。
爲了那兩個月的壽命，自己都得摘得頭籌。
“你！”
李秀寧氣得一陣語塞。
“簡直不可理喻！”
這人未免太冥頑不靈了吧。
“哎呀，放心啦，老婆，我做事有分寸，不必擔心。”
周揚輕笑道。
李秀寧輕哼一聲。
有分寸？
要是他能有分寸，這世上只怕便無沒分寸之人了！
“話說你剛纔那麼激動地幫我辯護，真的只是爲了李家顏面？”
“不然呢？”
“我看你是不忍心我被那些人議論吧？”
周揚調侃。
李秀寧頓時眼中閃過一絲驚慌。
“沒有，你想多了。”
“真的？你說的那麼情真意切的，會沒有半分在意？”
“打狗還得看出主人，更何況是你這個上門女婿，難不成還真以爲我在意你麼？自作多情！”
李秀寧臉色一紅，說罷便匆匆離去，似乎不敢面對周揚。
嘿？
冷麪老婆什麼時候變得如此毒舌，跟誰學的？
周揚擺擺頭，很是感慨。
而因爲他的出現，引得衆人議論紛紛，消息不脛而走，一時間滿城轟動。
人人都知唐公贅婿參加武科舉，卻無人看好。
皆認爲毫無希望。
此事更是傳到來洛陽述職的柴紹耳中。
他本有官職，已無需再去參加武科舉考取功名。
只是兩人結怨已深，再加上父親柴慎對周揚另眼相看，不由地想當着天下人證明自己強於周揚。
布衣寒門之人，又豈能有自己的武藝非凡。
更想當着李秀寧的面讓周揚顏面掃地，已示李閥選錯女婿。
“武科名單上，當真有周揚那小子？”
柴紹漠然問道。
“確有其事，而且今日兵部公示，周揚和李秀寧都到現場，人人看見。”
坐在一旁的朋友言之鑿鑿。
“你說周揚到底有多麼妄自尊大，身無長物，卻敢參加武科舉？簡直是貽笑大方！”
“誰說不是呢？要我說，他老老實實在太原當個唐公府女婿，天天混喫等死，不好麼？非要跑到洛陽來丟人現眼。”
幾個王公子弟冷嘲熱諷，語氣間盡是輕蔑和不屑。
“這樣不也好麼？李家覺得周揚勝過我，我父親甚至也是如此，我倒要向他們證明，周揚不過是泛泛之輩！”
柴紹臉上泛起狠笑。
這正是自己一個一雪前恥的好機會。
焉能錯過！
……
紫微宮。
“陛下，武科名單已公示，不日便開始選拔。”
堂下，兵部尚書裴矩低眉順目，拱手說道。
蕭瑀和宇文化及同樣拱手在側。
“我聽說這次唐公李淵名下有兩名門人蔘與，可有其事？”
裴矩沉吟片刻，點頭答道。
“確有其事，陛下。”
“唐公李淵還真是忠心衛國啊？”
楊廣意味深長地說道。
“蕭愛卿，你與他素來交好，可知李淵是何用意？”
蕭瑀心頭咯噔一下，慎言道：“微臣不知，只是唐公府此次參加武科舉二人皆是青年才俊，想必李淵忠心耿耿，願舉家爲陛下效犬馬之勞。”
宇文化及斜眼冷聲道。
“那李淵如今整日沉迷酒色，名下還能有賢能之輩？我還聽說其中一人是他的女婿。”
“哦？唐公女婿也來了？”
楊廣來了興致。
關於大隋女將軍的婚事，他也有所耳聞。
“陛下，那周揚出身寒門布衣，而且坊間傳聞此子性格乖張，行事自大古怪，李淵派他前來我看就是想讓武科舉蒙羞，玷污聖上恩澤！”
宇文化及滔滔不絕，猶如列諸般罪行，義正言辭。
他一直看李家不快，每每抓住機會，總會藉機中傷。
但李淵終歸是先帝愛臣，如無鐵證也不敢擅動。
旁邊蕭瑀一聽暗自着急，連忙解釋：“陛下，唐公忠心耿耿，絕無此等犯上之意！還請陛下明鑑！”
“蕭大人，即便你身爲國戚，也不能隨便包庇他人吧？”
宇文化及冷冷地說道。
眼中盡是銳利。
“宇文大人，你！”
“好了，吵什麼吵？”
天子發話，兩人頓時老實下來，莫敢不從。
“唐公贅婿是麼？要是真出了醜，倒是讓朕覺得有趣得很吶。”
楊廣浮現出諱莫如深的笑容。
那模樣，似乎還很期待唐公府在天下面前丟臉。
片刻，他忽然又說道：“對了，日前讓你們尋的土口先生，可有下落？”
“……陛下，恕微臣失職，我已廣佈四方，至今還沒有消息。”
宇文化及似有惶恐，但語氣卻波瀾不驚。
“抓緊些，此等賢才當爲我大隋效力，如若是個習武之人，有過人之能，朕便欽點他做新科狀。”
堂下三人皆是震驚。
不曾想天子竟然如此看中這土口先生，也讓蕭瑀和宇文化及都暗下決心勢必找到他。
……
兩日後。
日出東方。
周揚和李世民動身前往兵部。
武科共三輪。
第一輪拳腳功夫，二輪筆試六韜三略，三輪騎射步射，相互切磋。
最後朝堂殿試，面見天子。
李秀寧雖是周揚妻子，可畢竟是將軍，第一輪考覈前去，自覺有些落了身份。
兵部校場。
鼓聲震動，人滿爲患，正中旌旗飄揚，意氣風發，似替一衆參試者加油助威。
旗下參試者也個個神采飛揚，英姿颯颯。
凡是來參加之人，都有建功立業之心，更想脫穎而出，獲得天子垂青。
考官位列點將臺，一一點名分組下場施展拳腳。
而當他念到唐公府時，校場衆人無不側目。
“唐公府李世民，唐公府周揚！”
“到！”
“他就是周揚啊？”
“我可聽說前日公示，他口氣滔天，揚言武狀元易如反掌！”
“哈哈哈？就他這單薄身子，估計挨不上我兩拳吧，還好意思說摘得狀元桂冠？簡直笑話！”
衆人議論紛紛，冷嘲熱諷。
直聽得李世民臉上發燙，恨不得找個地縫鑽進去。
“姐夫，這些人說話真是太難聽。”
倒是周揚異常淡定，不屑道。
“跟傻子較勁，難道你也是傻子麼？”
“你說什麼！？”
鄰近幾個身材魁梧的考生聽聞怒目而視。