一直生活在中原的人，乍一看見大漠風光，會被這裏吸引的如癡如醉。
等時間久了，這種新鮮感就會消失得乾乾淨淨。
千篇一律的沙丘，讓人心裏厭煩得厲害。
總以爲，遠處是一片綠洲。
跑到近前，才發現，就是個坑...
離開涼州，已經四天了。
柳白身邊，只有不足兩千人。
其中，有一千四百多精兵，剩下的是五百多泰記的人手。
剩下的人，被安置在了涼州。
等待前線發號施令，將會起到確定勝局的效果。
在沙漠裏，駱駝纔是最可愛的。
這種牲口，喫的少，幹得多，性情溫順，從來都沒有撒野的時候。
反觀柳白帶來的馬，包括他那匹‘大白’，都是一副垂頭喪氣的樣子。
水源成了最大的問題。
人還不夠喝的。
馬過得就更艱難了。
這一路，倒也碰見過小股敵人。
不過在柳白看來，跟沙漠裏的土狗沒多少區別。
一露面，就知道‘嗷嗷’叫喚着往上衝。
離着半里地，就被軍中的強弓放倒了。
柳白帶來的，可都不是一般人。
十二衛是大唐府兵的巔峯，而這三千人，是十二衛之中的精英。
幾十萬人裏挑出幾千個，就算最廢物的，放在外邊也是能以一當十的好漢。
百發百中是基本素質。
能開兩石的硬弓，會被嘲笑。
手掌劈石頭，是入圍最簡單的標準。
這裏有超過一半的人，是玄甲軍的什長！
沒有上萬敵人，根本提不起這羣爺的興致。
所以，一連好幾天，柳白都處於極其無聊的狀態。
同樣無聊的，還有王守仁和許褚。
根本就沒有能施展拳腳和權謀的地方！
一開始，來一撥敵人，還會有人奏報。
到了現在，來了敵人，根本就沒人說話。
大傢伙猜拳，誰贏誰上！
敵人有一百個，這邊出十個，就算欺負人。
沙丘對面，出來一夥大概七八十個蒙面人。
“誰來？沒人去我可去了啊！”
“不行，說好了猜拳決定！”
“我出石頭，你出什麼？”
“...”
隊伍之中嘈雜得令人心煩。
還沒決定好由誰出戰，忽然倆二愣子穿着明光鎧就衝出去了。
經過將作監特製的明光鎧，覆蓋全身。
鐵手套擋在兩眼錢，哪怕箭矢像蝗蟲一樣密集，都傷不到一根頭髮。
倆二愣子衝上去，便是一陣砍殺。
陌刀足有一丈長，重重的掄下去，不用開刃，能把敵人的腦袋，拍進肚子裏。
兩人如同殺進了雞窩的黃鼠狼，簡單的幾個照面，飛起來一片胳膊腿。
看似二三十個之後，剩下的人一窩蜂全跑了。
不過，倆二愣子也累得夠嗆。
這是由於，明光鎧的另一個特性。
沉！
防禦性能的提升，需要以重量爲代價。
不算頭盔，也足有五十多斤！
這大熱天的，倆二愣子回來之後，直接就躺了。
死狗一般的吐着舌頭，等着人給他們灌水。
柳白揉了揉眉心。
一點都不把敵人放在眼中。
“停軍修整！”
柳白一聲令下，隊伍停了下來。
輜重車圍成一個圓，當做臨時的軍營駐地。
金大堅在遠處，帶着將作營，大箱小箱的往下搬炮彈。
沙漠的天氣多變。
中午能把人曬死，晚上能把人凍死。
每到修整的時候，他就要帶人把炮彈搬下來檢查一變，以防極端氣候，會導致炮彈發生異變。
這玩意兒要是炸了...
柳白掏出汗巾子，擦了擦額頭。
“咱們還有多遠？”
王守仁早就把西域的地形，瞭然於胸，不用拿地圖，直接回答道：“按照咱們現在的腳程，想要到達龜茲，至少還需要半個月。”
柳白喝了口水，心中充滿了怨念。
青天白日，朗朗乾坤，安安分分的賺銀子不香嗎？
西域諸國和大食人的腦子，一定是被屎堵住了，閒得蛋疼找揍玩...
害得自己，平白無故跑到這鳥都不拉屎的鬼地方。
至少，還要過半個月的苦日子...
雖說柳白是個半吊子的‘主帥’，但也知道，跟將士們同甘共苦的道理。
自打出了涼州城，連口熱茶都沒喝上，生活品質直線下降...
下午正熱的時候休息，兩個時辰後，太陽到了西邊。
大軍重新上路。
這是每日行軍最舒坦的一段時間。
等天完全黑下來，又需要停一停。
夜晚的沙漠，比白天更加可怕！
...
深秋時節，金黃的樹葉，讓長安城更顯的富貴。
十日封城的代價，不可謂不小。
作爲天下經濟中心，長安城每日的貨物吞吐量，堪稱恐怖。
輻射帶動之下，關中，乃至河東、河北一帶的經濟，也受到了一定程度的影響。
一直到十一月份，秩序才逐漸恢復。
天未亮，位於長安城崇業坊的平陽侯府，一片寧靜。
又到了大朝會的日子。
侯爺起來之後，擦了擦眼角，懶得洗臉，直接穿好朝服，騎馬奔向皇宮。
路上碰見不少熟人，紛紛向平陽侯見禮。
“老韓，老韓！”
遠遠的，看見工部侍郎韓同的馬車，柴令武翻身下馬，打算蹭車一塊去。
鑽進馬車，發現狄知遜也在，柴令武笑呵呵的打了一聲招呼。
“呦，小傢伙也在！”
年滿一週歲的狄仁傑，滿車廂的亂爬。
不一會兒，就騎在了柴令武的腦袋上，咯咯傻笑。
“傑兒，下來！”
狄知遜臉一沉，教訓道。
柴令武把小傢伙抱下來，不滿的說道：“何必對孩子如此嚴厲？”
他變戲法一般，變出一塊乳糖，塞進小傢伙嘴裏。
“怎麼把他也帶來了？”
狄知遜掏出手絹，給小傢伙擦了擦嘴，道：“快到娘娘壽誕了，拙荊當年跟娘娘有些交情，特意讓我把兒子帶去瞧瞧。”
一旁的韓同，頗爲羨慕的說道：“用不了多久，你家老二也該出生了吧？”
狄知遜點了點頭，道：“差不多年前後吧，否則，拙荊就該親自入宮，向娘娘請安。”
柴令武本來笑吟吟的逗弄着小傢伙，臉色忽然變得黯淡了許多。
“娘娘去年壽誕，彷彿近在眼前，今時的光景，可大大不同了...”