而莫道行人早，還有早行人，李桂還沒梳洗完畢，院子裏就響起了輕輕的腳步聲，聲音雖輕，但在黑夜裏卻格外清晰，俄而，玉孃的聲音響了起來:“晴雯姑娘……”
她卻是早早的就起來了，並蒸好了包子，熬好了八寶粥。
吃了早點之後，晴雯便拿出了兩個蒲團，放在了西屋的書案前，書案的正上方是晴雯昨晚擺好的香爐，以及碗碟，正中間則是一尊文吉菩薩的雕像——佛教傳說中的文曲星。
隨後玉娘拿來了貢品，很是豐盛，雞鴨魚、乾果、果子之類的，李桂估計如果不是書案太小，晴雯會把三牲也買來擺下！
擺好祭品之後，晴雯便拉着李桂跪拜，李桂本想說這些都是封建迷信的，但看着晴雯嬌美的俏臉一本正經的、虔誠的樣子，於心不忍……
出門時天上還是滿天星斗，晴雯堅持一起去……
而因爲應天府的特殊性，天子腳下，所以鄉試的地點就是院試的地點。而和上次差不多，還沒到考場，遠遠的就看到學監處燈火通明，考場門口前的兩個旗杆上兩串紅燈飄蕩着……
卜世光停了馬車之後，李桂接過了晴雯遞來的朱漆考箱，下了馬車之後，李桂擺了擺手，示意他們回去。
然後李桂轉身往考場處走去，大約行了有十餘丈，一道聲音從路北側的榆樹邊傳了過來:“後庭兄。”
李桂側目一看，只見裘安、俞圖、以及衛若蘭等人正聚在一起。在內心深處，因爲前世身份和修養的關係，李桂內心深處並不想和這些人閒扯蛋，但這樣做就顯得遠離了士林……因此他隨意拱了拱手說道:“後庭見過各位。”
“見過後庭兄，哈哈，正談論你呢，後庭兄覺得怎麼樣？能進前三否。”隨即俞圖一邊回禮，一邊笑道。
裘安、衛若蘭、蔣奇等也隨之行禮，只是衛若蘭只是隨意的一拱手。
“我與經學上造詣卻不精深。”李桂笑着回了句。
“後庭兄謙虛了！”
“後庭兄真真是太謙虛了！”
“後庭兄真是涓水不漏！”衛若蘭也淡淡的說道。
實際上因爲翠雲社之事，一直以來，因爲身份以及年齡的緣故，衛若蘭一直想和李桂作一點意氣之爭，比如這次他就想和李桂在鄉試名次上比鬥一下，或者說踩一下李桂。
但是令他着惱的是李桂榮辱不驚，圓滑低調的讓人無法有下口處，所以剛纔他忍不住諷刺了李桂一下。
李桂微微一笑，裝作沒聽見。
而就在這時，‘當……’一道鑼聲從考場處傳了過來……
隨後的程序和院試一樣，也是唱名、驗身、領牌，到了考場裏依然是老一套，主考官訓話，拜孔像、找座次，拿考卷開考。
同樣的鄉試考試的時間也是三天，主題也是一大兩小的三道題，而和院試不同的是鄉試去了詩賦，增加了表、誥、詔等公文題材的寫作，畢竟中了鄉試，就是官身，比功名之身又高了一頭，要是官員不會寫公文，那就笑話了。
大題是君子矜而不爭，羣而不黨。
小題分是知之爲知之，不知爲不知，是知也。君子不以言舉人，不以人廢言。
鄉試的試題實際上帶着朝廷的動態，畢竟鄉試後就可以做官，需要了解這些，甚至鄉試的試題還帶着帝王所思，畢竟鄉試的試題是皇上欽點的！
而這三道題其實正體現了這個特點，從以上可以看出泰寧帝已對朝堂的黨派起了警覺，甚至是擔憂。
而對於黨爭的看法李桂在後世其實看了許多，但在後世人民因志同道合，在合法的範圍內是被允許的。
不過這個觀點李桂是不能寫出來的，在西山聽了那麼長世間的課，他已經摸到了士子以及朝堂對這些問題可以容忍的邊緣。
他要是這麼寫了，估計泰寧帝會先把他當作反面典型，大批特批，然後殺雞駭猴，以儆效尤。
……
其中細節不再贅述，三天匆匆而過，收卷後，出考場時，衆人的神態和院試時很不相同，院試的考生層次不齊，但也因此可以預知一些自己的成績——做出來，沒做出來他們還是知道的！
因此場面往往是沾沾自喜，或以頭搶地，或仰天長悲，總而言之場面有些混亂。
但鄉試的場面不同，參加鄉試的都是有幾把刷子的，因此出場時幾乎都在心裏計算着成敗得失，沒有幾個願意說話的，因此場面反而有些沉悶。
而出了考場，外面已經是夕陽漫道了……
而即使李桂也是如此，沿着學監前的青石道，一邊走着，一邊沉思着，計算着得失，估算着成敗。
他覺得他的問題應該不大，但也不敢肯定，畢竟這種事主觀性很強，而且還要看批卷學官的個性！
想到這裏他又有些忐忑，因爲他清楚榮國府就要大廈傾倒了，他現在還有着榮國府門徒的名聲，他不想做一隻被大樹壓死的猢猻，即使是有可能壓死也不行。
而如果中了，固然還是不能完全消除榮國府門徒的名聲，但是中了之後官員的身份自然重了，彼長此消之下，榮國府門徒的名聲自然就輕了。
而輕了的後果不僅僅是不受或少受牽連，牆倒衆人推，這樣也可避免受潛在的影響。
而正忐忑之際，“老爺。”晴雯清鈴般的聲音傳了過來。
李桂循聲一看，只見前方路南的一株榆樹下，晴雯的螓首正從車簾裏探出來，雪白的臉頰在夕陽的映射下桃脂嫣紅，而流盼生輝的明眸又給這亮光增了色彩，喜慶之色溢於言表……
不知是因爲紅色的暖光，還是因爲晴雯，或者兩者都有，李桂心裏驀地一暖。