此刻，矮坡上下處處已升起篝火，窩棚仍舊在搭建，有災民幫忙速度快上許多。按照範瓘的籌劃，婦孺自然是優先歇息，青壯年則在外守護。
這個決定，災民們並無異議。
隨着災民聚集的越來越多，施粥的窩棚足足搭建了二十多個，方纔勉強夠用。
儘管如此，現場也未能井然有序。不少飢餓的災民，面對噴香的稀粥，幾乎化作了野獸。
護衛們勉強維持着現場的秩序。
“尚遜，吾不如你。論實幹，吾救不了百姓。論口舌，吾勸不了張德，還真是百無一用。”閆癸立在範瓘身側，看着星星點點的篝火，長吁短嘆。
“張德此人，奸猾狡詐，吾讓他賑濟災民，此人卻推三阻四。謊稱縣中糧倉無糧，端的是不當人子的鼠輩！”
聞言，範瓘苦笑，“予早告訴你了，南鄉郡與義陽國毗鄰，此人很可能暗中投靠了義陽王。若是依你所擔心的事情，此人不添亂，已是良善。遑論讓其賑濟災民，那是萬萬不可能的。好在，他答應你放予弟子出城相助，否則眼下我們的處境岌岌可危。”
閆癸冷笑道：“張德之所以答應書院學子出城，乃是私心作祟。吾聽書院學子們說，如今丹水糧價每石七百錢，這其中，張德必然和惡商勾結，蓄謀擡高糧價，賺取利益！”
柴童走過來，奉上兩碗清水，範瓘飲了些許。
“如今說這些已是無用，眼下災民匯聚丹水書院，只怕數量會越來越多。予弟子雖出身膏腴門庭，可自身卻並沒有多少金帛，長此以往，災民怕是會斷糧。”
閆癸道：“吾已命人快馬加鞭，傳書雒陽，希望能得到幫助。”
這話說的，閆癸自己都顯得信心不足。
如今朝廷注意力都在白狄和肅慎那邊，荊州之地，只怕是無暇顧及。
只是，疥癬之患和臟腑之痛，誰更致命？
便在此時，聶嗣、公羊瑜、荀胤三人走了過來。
“夫子，吾等有事告知。”
“何事？”
聶嗣拱手道：“夫子，眼下災民匯聚，雖已得稀粥飽腹，然則人滿爲患，天氣漸熱，弟子擔心災民會生出病疾。”
聞言，範瓘頓時一驚，忙道：“伯繼所言有理，予一時不查，罪過也！”
他一直忙着安頓災民，哪有時間去想這些，是故聶嗣一提醒，他嚇出一身冷汗。
公羊瑜道：“如今也不遲，目下防範災民生出病疾，一則是讓災民規整更衣。二則是一應飲用清水，必須燒至滾沸。三則，一旦有災民斃命，須立即焚燒。”
閆癸捋須，疑惑道：“規整更衣，吾倒是明白，此乃是爲了防範惡臭熏天。只是飲用清水燒至滾沸，屍體焚燒，這是何意啊？”
公羊瑜和荀胤看向聶嗣，這兩項是他提出來的，自然是由他來解釋最爲恰當。
聶嗣解釋道：“夫子，閆先生。先說屍體焚燒吧，如今災民匯聚，必生鼠蟻，倘若屍體不加以焚燒，一旦爲鼠所食，災民苦無糧喫，若是食用倉鼠，其後果不堪設想。”
聞言，範瓘與閆癸臉色登時驟變，他們不約而同的想起了幾年前旱災之後爆發的鼠疫。
“伯繼此言有理！”範瓘點頭同意。
聶嗣不慌不忙地解釋道：“還是一樣的道理，災民匯聚於此，水源必將因污穢之物而渾濁，食用之後恐有腹痛之危。若將清水燒至滾沸，或可預防。”
他不知道怎麼和範瓘解釋‘高溫殺菌’的道理，只能勉強解釋，希望範瓘能採納。
範瓘頷首，“伯繼所言大善，予記下了。”
緊跟着，荀胤上前言道：“夫子，未防災民混亂，弟子覺得，應該將其妥善安置在書院西南方。其一，那裏並非是水源之地，乃是支流。其二，這幾日都是東北風，安置西南方，不易產生惡臭之氣。”
隨後的一炷香時間，聶嗣三人將自己的想法和問題對策，一一告知範瓘。
在經過幾人反覆推敲之後，定下方針，範瓘立即喚來護衛，細細吩咐防範病疾的方方面面。
待聶嗣三人離去之後，閆癸笑着稱讚道：“坦蕩赤子心，荊襄梓材也。”
“日菊此言差矣，此三子皆非荊州人士。”範瓘疲憊的席地而坐。
“聶嗣吾知道，乃是雍州華陽人，公羊瑜和荀胤竟也不是荊州人？”閆癸坐在範瓘身旁，詢問道。
範瓘點點頭，“都不是。”
“這倒是可惜，此三子皆乃美玉，倘若精雕細琢，將來必成棟樑。”閆癸臉上帶着遺憾之色。
聞言，範瓘戲謔道：“此三子出身，皆乃地方貴庭豪奢。豈用你來精雕細琢，不提聶伯繼，單是公羊伯異與荀思然，便不愁無官做。”
聽了好友所言，閆癸放聲大笑。
“尚遜此言有理，倒是老夫忘記了。能入你丹水書院的子弟，豈能是平民子弟。”
範瓘長嘆一聲，感慨道：“予，布學荊襄，本想做到聖賢的有教無類，然則理想與現實大相徑庭。平民之子，苦於家中生計，無暇進學。予，自身也受困生計，不得不收下束脩。丹水書院，早已非予本心。唉！”
閆癸沉默少頃，開解道：“尚遜不必爲此煩惱，古之聖賢也未能做到佈教衆生，何況你呢。如今天下顯學之輩，如你一般心繫衆生的，已屬罕見，尚遜無愧聖賢教誨。”
“但願吧。”範瓘道。
災民數量龐大，憑藉他們的人手，只能說勉強讓災民規矩起來，沒有發生動亂。聶嗣的僕從奢奴，公羊瑜和荀胤兩家的僕從盡數派出去，幫助丹水書院的護衛維持秩序，一直到子時才拖着疲累的軀體找到自家少君。
由於已至深夜，聶嗣便沒有回城，就地在林中升起火堆，打算將就一夜。
公羊瑜和荀胤想了想，這個時候回去，丹水城早已關閉城門，回去可能也進不了城，還不如留在這裏，明日也好幫忙。
三人就地圍着火堆，喫着東西。
聶嗣兩隻手抓着幹餅撕扯。
說是‘餅’，其實根本不是聶嗣記憶中的餅。他目前手中的餅是粱米煮熟之後，曬乾，打壓，再曬乾，然後烤熟的餅，這其中還有多少工序，聶嗣不清楚，不過他只知道手中的餅又硬又難喫。
和他有着一樣的心情的還有公羊瑜和荀胤。他們三人平常喫的都是鮮肉美蔬，似今日這般啃硬餅，幾無所見，一時間都有些難以適應。