霸水橫跨在積道亭和霸城之間，七月下旬水勢緩和，一行人很快抵達通往對岸的橋樑所在。
聶桓率人驅散行人，着他們先行通過。對這種霸道的行爲，聶嗣也是頗爲無語，不過考慮到糧食安全，他默許了聶桓的行動。反正，速度夠快的話，應該也耽誤不了多長時間。
“大兄，這石橋修建了三百餘年，至今仍然是通往霸城的要道。”聶垣騎在馬上，給身邊的聶嗣普及小知識。
此時陽光燦烈，氣溫頗高，雖然騎在馬上不用步行，但是聶嗣的額頭已見細密的汗水。
“通往霸城的道路，不止這一條吧。”
“是的，向南三裏外有一處河水淺窪之地，也可通過。不過，一般而言，走這條路是最快的捷徑。”聶垣道。
聶嗣點了點頭，目光無意見瞥見不遠處同樣等候過橋的徐庸四人。
“他們還真準備去霸城麼。”聶嗣皺眉，心想這些人未免太過固執，昨日已經警告過他們，沒想到他們還沒放棄。
聶垣順着聶嗣的目光望去，見到徐庸四人，緩緩說道：“他們不是本地人，興許沒將我們的話放在心上。自以爲霸城的官吏會幫他們討一個公道。殊不知，這一去，怕是難回。可惜了那趙女，已是滿身傷痕，此一去怕是性命堪憂。”
越說，聶嗣眉頭皺的越緊。
“去看看。”
說着，他打馬向着徐庸四人所在位置走去。
見此，聶垣無奈的搖搖頭，大兄這好管閒事的性子還真是沒怎麼變過。
此刻，徐庸和陶燭也陷入了爭執。
“師父，若是不爲趙女和趙老討個公道，孩兒心有不甘。”陶燭目光灼灼的看着師父徐庸。
徐庸道：“我們承趙老之恩，理應償還。只是此事我們還需從長計議，不管昨日那倆人說的是真是假，我們都要去霸城打探清楚，絕不可莽撞行事，否則只會牽累趙老。”
一旁的趙老道：“兩位壯士的好心，我心領了。只是郭孝隼不是普通的豪俠，我等只是一介平民，又如何有能耐去和他鬥呢。算了吧，此事到此爲止吧。”
他心中恨不得將郭孝隼千刀萬剮，可在血淋淋的現實面前，他毫無還手之力。
若是真去了霸城，能不能討回公道還是兩說，萬一失敗，身家性命不保。
陶燭卻道：“趙老不必再言語，我與師父入隕山尋鐵，若非趙老相助，斷難成功，此一恩也。再者，當日我身中蛇毒，若非趙老搭救，我早已毒發身亡，此二恩了。最後，此等大奸大惡之輩，若不除之，不知他會禍害多少女子。”
“燭兒......”徐庸還想說什麼，卻見聶嗣打馬前來，頓時閉上了嘴。
一開始，他們就看見了聶嗣在指揮縣卒押運東西過橋，心中頓時明白聶嗣很可能是官府的人。
“幾位，你們還打算去霸城嗎？”聶嗣騎在馬上，居高臨下的看着徐庸。
他有些迴避趙女，並不是因爲趙女的摸樣醜陋，而是因爲看見趙女的樣子，他就會想起來郭孝隼的暴行，他怕壓制不住自己內心的怒火。
“是的。”陶燭看着他回答。
聶嗣道：“你們不相信我們昨日說的事情？”
可在聶嗣看來，卻像是個初出茅廬的愣頭青。他不打算勸這種愣頭青收手，因爲那是沒用的，這種人要受到社會的毒打之後纔會清醒。
就像當初他在丹水賑災一樣，將希望放在官府，還不如自己找塊板磚敲死郭孝隼。
“所以，你現在打算帶着趙老父女，一起前往霸城討個公道？”聶嗣接着問。
陶燭道：“你既然說了郭孝隼不好招惹，那還是莫要插手此事。”
還挺有脾氣的，這個愣頭青。
聶嗣輕嘆一氣，將目光轉向徐庸，建議道：“或許，你們可以先安置好趙老父女，然後去霸城打探郭孝隼虛實，再做打算。似這般衝進霸城，不僅不會做成你們所想之事，反而會牽連趙老父女。”
“這與你又有何干！”陶燭死犟的反擊。
聶嗣皺眉，心底掠過一絲不爽，他是真心實意地幫助他們，可沒想到這個陶燭這般不分好壞。
徐庸拉住弟子，朝着聶嗣拱手，“劣徒失禮，還請大人勿怪。”
“我不怪他，相反的，我很欣賞他。他能有這份心，很不錯。”聶嗣先是讚賞，緊跟着轉而言道：“可是，你們要弄清楚情況，郭孝隼沒你們想的那麼簡單。你們不是本地人，若是討不了公道，大可一走了之，可是趙老父女呢？你們替他們想過嗎？一旦最後事情無疾而終，郭孝隼會怎麼報復趙老父女，你們想過嗎？”
一番質問，陶燭啞口無言。
趙老更是連連點頭贊同，“兩位壯士，這位大人說的對，還是算了吧。”
他是真不想去招惹郭孝隼了。
趙女也在一旁輕聲安慰陶燭。
徐庸思慮片刻，嘆氣道：“大人說的不錯。”
他伸手拍了拍陶燭肩膀，“燭兒，還是從長計議吧。”
“我......”陶燭正欲說話，此時變故頓生！
突然一支利箭矢在眼前閃過，緊跟着‘噗呲’一聲射中聶嗣的馬脖子。
轟！
馬兒嘶鳴，轟然倒地，煙塵乍起。
聶嗣眼疾手快，摔倒在地之後，立刻滾出一段距離爬起來。
不遠處的聶垣見狀，頓時怒髮衝冠。
“大兄！”
他縱馬向着聶嗣奔去。
此時此刻，霸水兩岸忽然雜音四起，緊跟着煙塵沖天。
無數混跡在百姓中的賊寇拔出刀劍，不問青紅皁白，向着縣卒劈砍而去。
突如其來的變故，讓縣卒應接不暇，一時不防之下，傷亡慘重，接連被殺。
聶垣衝到聶嗣身邊，“大兄，沒事吧！”
聶嗣搖搖頭，單手拔劍，四下張望。
只見霸水兩岸衝出上百人，再加上原本混跡在百姓中的賊寇，落荒而逃的百姓，場面一時之間十分混亂。
由於此刻杜城縣卒過石橋正到一半，大部分人都擠在石橋上，面對兇悍的暴徒，縣卒們無所防備之下被打得節節敗退。