聶嗣走在前方，欒冗與崇侯翊落後兩步，韓伯在聶嗣身前引路。
“韓伯，是誰來府上拜會？”
“回少君話，是大司徒鄧公之子，鄧述。”
“何事？”
“似是爲了少君而來。”
“我？”聶嗣停下腳步，不解的看着韓伯。
他和鄧述素未謀面，後者拜訪他做什麼？
韓伯道：“奴婢也不知曉是何緣故，他此前並未送來拜帖。”
“如此說來，他是突然上門的？”
“確實如此。”
聞言，聶嗣輕輕蹙眉，他和鄧述可不認識，也沒有半點交情。此人乃是大司徒之子，官居執金吾郎將。倆人無論是公是私，都沒有半點瓜葛。
難不成，他是藉着拜訪自己的名義，過來找自己的父親？
這麼想着，聶嗣一時間沒注意腳下，忽然撞到什麼，一個趔趄險些跌倒。
好在欒冗眼疾手快將聶嗣扶住。
他站穩後，發現撞到自己的是異父異母的妹妹妤兒。
“兄......兄長。”她大眼睛怯生生的看着聶嗣，有些害怕，似乎也察覺到自己撞到人不妥。
“妤兒，你慌慌張張的做什麼？”
“沒喫晚膳......好餓。”說着，她將藏在背後的手拿出來，手上抓着一塊糕點。
見此，聶嗣朝着韓伯道：“不用陪我了，你帶着妤兒下去喫點東西，我自己去找父親。”
“唯。”
另一邊，聶府會客堂。
鄧述今年二十餘歲，身材不似他父親鄧亥那般矮小。他身高中等，面相普通，唯一比較特殊的就是他自己特地留的兩撇小鬍子，看起來頗爲滑稽。但是鄧述從不認爲自己滑稽，他只覺得自己與衆不同。
“世叔，冒昧來訪，還望見諒。”鄧述抱手作揖。
聶抗問道：“世茂來此，可是大司徒有事？”
鄧述微微一笑，言道：“父親常言聶公才思敏捷，今日一見果真如此。侄兒確實身負父命而來，有要事商議。”
“說吧。”
聶抗起手，端起酒壺給他滿了一杯。
鄧述一雙三角眼中閃爍着精明的色彩，一眨不眨的看着聶抗，嘴巴輕輕一動。
“今日朝堂所議之事，世叔若願相助，父親說了，兩年後，他保舉聶嗣成爲一郡郡丞。”
酒滿而溢，醇香酒味散發。溢出的酒液落在案几上，侵溼一片。
“人老了，眼睛也不行了。”將酒壺放下，聶抗拿起酒盞，直接扔掉。
便聽的‘啪’的一聲，四分五裂。
鄧述眼角抽搐。
“聶公，這是何意？”
他努力的壓低着聲音，像是在壓抑體內的怒火。他不明白，聶抗爲什麼會突然不給他面子。
“多大的酒盞，裝多少酒。多了，酒撒了，酒盞也沒了。如此淺顯的道理，世茂，你不懂麼。”
聶抗揮手，從奴婢手中接過一隻新的酒盞，擺放在鄧述面前。這隻酒盞，比上一隻還要精緻。
須臾。
鄧述收拾心情，再度詢問。
“聶公，你覺得，酒盞之中，應該放什麼？”
“酒盞，當然要放酒。”
細頸酒嘴微微傾斜，清冽的酒液拋灑弧線，穩穩落在酒盞之中。
“朱嘉之事，憑君處置。”鄧述吐出幾個字。
話落，酒停。
酒液齊平酒盞沿口，不多也不少，酒面倒映着鄧述的面孔。
“嚐嚐吧，最好的西域蒲桃酒，一壺三十金。”聶抗放下酒壺，伸手邀他品嚐。
呼！
聞言，鄧述鬆口氣，驟然放鬆。
“卻之不恭。”
鄧述端起溢滿的酒盞，仰頭一飲而盡。
抹掉嘴脣上的紅色酒液，他笑着恭維道：“早就聽聞聶公頗有門路，如此醇正的蒲桃酒，只有聶公能拿出來，真叫人大飽口福。”
“喜歡，待會兒走的時候我送你兩壺。”
“多謝。”
鄧述躬身一禮，旋即拿出一張絹帛放在案几上，上面密密麻麻寫滿文字，這是一張地契。
“勞煩聶公，將之交給大司馬，這是我父親的一點心意。”
“我知道了。”
“如此，侄兒告辭。”鄧述躬身一禮，起身離去。
片刻。
聶抗道：“出來吧。”
屏風後，聶嗣走出來。
“坐。”
聶嗣來到他面前坐下。
“都聽見什麼了？”
“大司徒賄賂父親。”
“錯，他是借我之手賄賂大司馬。還有呢？”
“朱嘉現在是父親的人。”
“錯，從始至終，朱嘉都是爲了他自己。”
聶嗣輕笑，“命雖不歸父親，但是利益一致，一樣。”
“還有呢？”
“我猜測，大司徒應該是想出兵剿賊一事，得到大司馬同意。”聶嗣看着父親。
聶抗倒滿一盞酒，推到聶嗣面前。
“這次你說對了。”
“父親，孩兒不明白，大司徒權傾朝野，爲何還要向父親妥協，或者說，爲何要向大司馬妥協？”
聶嗣目光落在酒盞上，粉紅的酒液極爲誘人。酒面波紋漣漪，看得見他自己的面孔。
聶抗道：“他不是向大司馬妥協，他是向數十名酆軍將領妥協。而大司馬，是這些人在朝中的化身。”
“那父親呢？”聶嗣輕聲道：“父親又是誰的化身？”
聶抗一笑，似乎並不意外聶嗣這麼問，不過他沒有回答，只是轉而道：“你是怎麼猜出來朝廷出兵之事的？”
見父親沒有回答，聶嗣自然不會追問。當下，他將陰休的話重複一遍，而後問道：“宗正爲何一定要執意從北疆調兵南下。調遣西北長城軍團，不是更近麼？”
“有些事情，不能用遠近衡量。你目前還看不透，不需要知道這些。”聶抗拒絕回答這個問題。
聶嗣撇撇嘴，端起酒盞輕抿一口。
頓了頓，他接着問道：“東觀宮如何？”
“甚好。”
“怎麼個好法？”
“平心靜氣，甚好。”
聶抗哈哈一笑，極爲滿意聶嗣的回答。
見狀，聶嗣趁機問道：“父親既然已經和大司徒達成合作，那想必這次，朝廷會調遣長城軍團南下了吧？”