豫州飽受呂信摧殘，各地流民不絕，百姓痛苦不堪。新息縣算是汝南國爲數不多的安定縣城，只因新息縣的縣君是一位勤政愛民的好官，處處爲百姓着想。每次呂信派人劫掠新息，縣令爲防止百姓受苦受難，便遷徙百姓躲入山中，待賊寇離去，他再帶着百姓回來。
“今歲又無收成。”公冶荻看着長長的百姓隊伍，白淨的長臉掛着一絲憂愁。
“想我堂堂汝南王后裔，竟淪落至此，連父老鄉親都沒法辦保護麼！”公冶荻仰天長嘆，“老天吶，你何其不公！”
“來一次就得搬家一次，咱們家都被賊寇燒的乾乾淨淨，還回去做什麼，也不知縣令是怎麼想的，打不了還不會投降啊。”百姓罵罵咧咧的從公冶荻身旁走過。
羞愧，公冶荻垂下腦袋。
“混賬，你這豎子說什麼呢！”
一名黑臉大漢，將先前出言不遜的瘦弱男子抓起來。
“若是沒有我兄長庇護，你們早就死在呂信手中，爾等不思知恩圖報，居然口生狂言，心生不滿，你等還有良心嗎！”
黑臉大漢一聲怒吼，嚇得百姓們紛紛四散逃跑。而被他抓在手中的男子，則直接被嚇暈過去。
“三弟，不可無禮！”公冶荻急忙制止三弟尹德。
尹德一口唾沫砸在那男子臉上，將其給丟出去。
見狀，公冶荻怒罵：“你若不滿爲兄，大可自行離去，爲兄絕不叫你爲難！你何必拿這些苦命人出氣！”
尹德連忙道：“兄長，小弟從未這麼想過。”
“那你爲何欺凌百姓。”
“是他狂言在先！”
“那也是爲兄無能！”公冶荻長嘆一聲，淚眼花花，“錯非荻無能，不能庇護治下之民，百姓何至於此，都是荻的過錯！”
見狀，尹德頭皮發麻，他最是見不得兄長哭泣。
“兄長莫哭，小弟知錯，下次絕不再犯！”
公冶荻擦拭眼淚，說道：“三弟啊，他們都是苦命的人，都是爲兄治下之民，吾等豈能拋棄。”
“兄長說的是。”尹德默嘆，兄長的仁德是好，可有時候也着實煩人。
便在此時，二弟常笙，四弟宜祌一同走來。
“兄長，你看這是什麼？”
常笙送上一份帛書。
公冶荻接過帛書觀看，臉色凝重道：“大司馬趙無傷意圖謀反篡位，天子招令各地太守募兵勤王。”
常笙道：“兄長有鴻鵠之志，豈能久侍一縣之事，吾等弟兄，願隨兄長入伍，爲國出力，爲兄長爭功！”
聞言，公冶荻有些意動。
“三弟，四弟，你們呢？”
“聽憑兄長吩咐。”尹德、宜祌紛紛表態。
“好！”公冶荻道：“天子危在旦夕，身陷囹圄，吾等身爲酆朝子民，亦當爲天子拋頭顱灑熱血。中興國朝，我輩義不容辭！”
“願追隨兄長，中興國朝！”
常笙道：“兄長，小弟家中還有些薄產，願作募兵之資。”
“兄長，二兄，小弟家中還有一座莊園，兩處酒坊，願意變賣換成金帛，供兄長起兵之資！”尹德抱拳道。
宜祌左思右想，發現自己是個窮鬼，於是乾脆說道：“蒙兄長不棄，小弟願生死相隨！”
公冶荻淚目，一把將三個異父異母的兄弟抱住。
“好兄弟！”
“一輩子！”常笙、尹德、宜祌，同時說道。
司州、弘農郡。
當謝宗率領軍隊抵達閺鄉的時候，終於知道潼關發生變故。
“將軍，潼關出現大量軍隊，尚不知其歸屬與誰，屬下等表明身份，卻遭對方射殺！”
“不錯，他們窮兇極惡，派出騎兵沿途追殺我等，致使我等死傷慘重，十不存一！”
兩名僥倖從潼關逃回來的哨騎敘說着潼關的遭遇。
“大量軍隊？”謝宗一楞，旋即猜測道：“難道是西域軍團的軍隊？”
不怪他這麼猜測，因爲現在根本就沒人知道聶嗣在雍州暗中訓練兵馬的消息。謝宗所知道的軍隊，唯有西域軍團，所以他下意識以爲是西域軍團歸來。
不過轉念一想又覺得不對，因爲西域軍團的主將是趙崇，那可是他們自己人。
“你們可看清打得什麼旗幟？”
辨別軍隊歸屬，看旗幟準沒錯。
兩名哨騎面面相覷，其中一名咽咽口水，說道：“回將軍話，潼關軍打得旗幟，我等從未見過。”
“什麼摸樣你們總該知道吧！”謝宗有些不耐煩。
“打得是赤底銀麒麟旗。”
“啊？！”謝宗一懵，這旗幟他還真沒聽過，“難道是有賊寇佔據潼關？”
旋即，他點齊數千士卒，向着潼關奔去。
半日時間過去，謝宗率領兵馬抵達潼關之下。他沒有貿然的直接接近潼關，而是在三百步外觀察。
他不僅看見旗幟，還看見城頭上的士卒，以及他們裝備精良的盔甲。
這根本不可能是賊寇！
雍州，什麼時候出現軍隊的？
冷汗從他側頰流下，彷彿一腳踩空一樣。
“將軍，這是從戰場上找到的箭矢。”哨騎將一支箭矢遞過去。
謝宗接過箭矢仔細觀察，他發現箭矢的工藝雖然略顯粗糙，沒有少府製作的精良，但也十分接近。
賊寇能有這種技藝？
謝宗心底不禁下沉幾分，不管怎麼看，潼關出現的軍隊都顯得很不正常。
“呼。”輕輕吐口氣，謝宗道：“我們去見見潼關的主人！”
主人兩個字，他咬的特別重。
哨騎勸道：“將軍，多帶一些人吧，那羣傢伙見人就殺，完全不講道理。”
聞言，謝宗遲疑一下，然後點頭。
須臾後，數千人的方陣在潼關外擺開，謝宗看着百步之外，僅能通過一人的羊腸小道，不禁有些氣餒。
這潼關，怎麼攻的下來？
北面是大河，南面是高峯，中央通道僅能通過一人，拿頭打？
“去喊話！”
“唯！”
哨騎衝出，朝着潼關城頭大喊。
“上面的人聽着，我家將軍奉大司馬之命，前來接管潼關，爾等若能迷途知返，歸順朝廷，將軍可以既往不咎，保舉爾等平安！”
須臾，城頭上傳來一道聲音。
“讓你家將軍來說話！”喊話的人嗓門很大，而且很兇。
哨騎腦袋一縮，掉轉馬頭，將消息傳遞給謝宗。
“哼，倒是有些架子。”謝宗馭馬奔出，周圍護衛着幾十名盾牌騎士。
謝宗勒馬駐足，看着潼關城頭，大喊道：“我便是主將謝宗！”
“爾等若願歸降，我在此保證爾等平安。”他又補充一句。
“原來是謝將軍啊。”這是一道年輕的聲音，緊跟着謝宗便看見潼關城頭出現一道人影。
“你是誰？”
“聶嗣。”話音落下，聶嗣兩隻手搭着牆垛，饒有興趣的看着下面的一撮人影。
“聶嗣？”謝宗腦子迅速運轉，而後想起聶嗣身份，頓時開始大罵：“聶嗣，你好大的膽子，本將軍奉大司馬之命接管潼關，你一無軍職在身，二無朝廷敕令，安敢私自聚兵佔據潼關！還不速速開關投降，本將軍興許能饒你一命。倘若你繼續執迷不悟，休怪本將軍打進潼關，將爾等就地正法！”
“到時候，禍及聶氏，叫爾等後悔不及。還不速速開關，迎接王師大軍！”
如果是別人，謝宗可能還會稍稍忌憚一下，但換成聶嗣，他還真的不怕。因爲聶嗣，不過就是一個被大司馬冷落的小卒。
至於聶嗣曾經打敗過義陽王這種事情，根本不被他放在心上。說到底，當年若不是出現內鬼，義陽王早就葬生在他長城軍團手中。
聶嗣算什麼東西？
“看樣子，咱們的謝將軍還不夠清醒啊。”聶嗣微微一笑，一巴掌拍在牆垛上，“德昂，給我射死他的馬！”
“遵命！”
欒冗取下三石硬弓，箭矢搭在弓上，對準謝宗的馬。
咻！
箭鳴！
那一箭速度極快，不偏不倚，射在馬上，當場將謝宗的戰馬射死。
隨着戰馬倒地，謝宗也摔在地上。他萬萬沒想到，聶嗣在知道他身份的前提下，居然還敢對他動手。
重新換一匹馬，謝宗朝着潼關怒吼，“聶嗣，你在找死！你這是造反！”
“謝宗！趙無傷謀殺大司徒和中書監令，囚禁天子，犯下十惡不赦之大罪，你是他的部將，同爲逆犯！”聶嗣冷笑道：“我已得天子密詔，起兵勤王，爾等洗乾淨脖子等着吧！”
言罷，聶嗣直接下令放箭，將謝宗氣的七竅生煙，不得不退出潼關地界。
“該死的狗賊，居然造反！”謝宗暴怒。
他有種天塌地陷的危機感，潼關易守難攻，別說他麾下的一萬餘兵馬，就是再給他十萬，他也沒辦法攻破潼關。
而且，聶嗣的話很清楚，他已經知道雒陽事變，而且他也得到所謂的天子密詔。
這不是關鍵，關鍵是天下各地的其他太守，同樣也可能得到天子密詔。
到時候，那些人都起兵勤王，而他們還在攻打潼關。
那豈不是死路一條？
想到這裏，謝宗連忙命令哨騎。
“速速將潼關的消息告知大司馬，讓他速速做出決斷！”
十萬火急！