此刻，帳內，一盞燭火，兩道人影相對跪坐，武都太守正在給魏驥煮茶。
“我也是今日才知道，原來喝茶的行家是大王，這兩斤茶葉是大王此番出征帶出來的，已經全部賞給我過過嘴癮。這小茶壺和小爐子也是大王一併賞賜的，二月的天氣，最適合喝茶了。”
一邊說着，他一邊擺弄着茶壺。雖然已過冬季，但氣溫還沒有完全回暖，夜間的氣溫尤其低。
“太守是因爲茶葉才效忠燧王的嗎？”魏驥端起茶盞，嘴角帶着一絲若有若無的笑意，分不清是嘲諷還是真的這麼以爲。
武都太守也不在意，自顧自說道：“文郃，你看看，燧王的三萬大軍進駐河池，不僅不佔百姓的一寸土地，入城之後更是對百姓秋毫無犯。且，他已和我袒露心跡，待武都克復，繼續由我來治民。郡內諸事，除卻惡豪之輩，其他人，燧王一個都不會動。”
魏驥默默飲茶不語。
武都太守接着唏噓道：“文郃，你我皆知，亂世降臨，雒陽天子尚且自身難保，如何能奢求天子救百姓於水火。觀武都周圍，唯秦州容畿，漢中西門靚，雍州燧王三方，武都若想避免戰火，必須要擇一而忠之。”
“秦州容畿自是不必多言，此人無天子敕封，悍然稱王造反，其狼子野心昭然若揭。漢中西門靚，自身深陷泥潭，一州之地尚無，如何能保全武都。唯有燧王聶嗣，他已得一州基業，對外擴張，其兵強馬壯，人心用命。且燧王在雍州安民除害，收效甚爲出衆。武都百姓只有投效燧國，方纔能在亂世生存。”
魏驥將茶盞放下，說道：“可燧王也有野心。”
武都太守嗤笑，“亂世，誰沒有野心。有的人天生爲王，有的人落草爲寇。燧王過往的做法雖然有些偏激，但是文郃，你若是放眼天下百姓，便能知道他爲什麼那麼做。遠的不說，單說武都，前兩年朝廷一年多次徵收稅賦，百姓過成什麼樣子，你心裏沒數嗎？”
魏驥抿抿嘴脣，低頭不語。
見此，武都太守接着說道：“酆朝四百年基業，已經漸漸走到末路，將來誰主天下，猶未可知。此時正是英雄用武之時，文郃，我知你有大才，所以一再向大王舉薦你。你若能抓住機會，將來未嘗不能封侯蔭子，光耀門楣。”
魏驥好笑的問：“太守這麼認定燧王能主天下？”
“這個我不能認定。”武都太守先是肯定，接着說，“但是到目前爲止，我覺得天下還沒誰能比燧王更有潛力。”
說完，武都太守也沒有繼續勸魏驥效忠聶嗣。有些話點到即止便行，有時候言多必失。以魏驥的聰明，自然能夠分清形勢。
“讓我再想想吧，我還想再看看。”魏驥輕輕一嘆，言道：“請太守給我些時間。”
“大王一定會給你時間。”武都太守笑着道。
武都郡境內，基本上全都是山，東西南北四個方向，一眼望去全都是連綿不絕的山脈。這些山的高度還不低，據聶嗣目測，最低的山峯也有一千米左右的海拔。
在這裏行軍，基本上是走完山道，然後就順着漢水的支流向西而去。
不管什麼時代，建造城池都是靠近水源平原所在，更何況境內多爲山峯的武都。
後方，聶嗣留下五千人鎮守河池，防備漢中西門靚派兵走沮縣和武興一帶北上截斷自己後路。
而後，他率領兩萬兵馬，在後方緩緩推進。
一路走來，聶嗣眉頭皺成一團亂麻。
“不得百里之耕地，武都百姓如何得活？”
山地多，意味着平原少，平原少，意味着耕地少。一路走來，聶嗣就沒怎麼見過大面積的耕地。偶爾見到一些開墾的田地也荒廢的不成樣子，完全不能耕種。
公羊瑜左顧右盼，搖搖頭，說道：“武都位在秦嶺，耕地本就稀少，百姓大多以打獵爲生。”
不要以爲出現一個城池，你就能看見所謂的繁華。似武都這樣的窮郡，就算是郡治下辨，那也是破爛不堪，街道上也不會有幾個行人存在。
所謂青磚黛瓦，白玉壁柱，飛龍沿旗，鐘鳴雀音，那是中原一帶的大城，或者是豪富之地的情況。
武都郡的城池，簡陋的來說，就是泥地、朽木、破裳，粗狂。總結而言，就是一個字，窮。
這裏的百姓之所以窮，並非是他們懶，而是因爲山脈將外界和武都徹底隔絕。
換句話說，這裏的百姓過着‘自給自足’的日子。種地喫糧，打獵換錢，購買食鹽，至於衣裳，可以自己用蠶絲換取粗布，或者乾脆自己製作粗布。
這種經濟模式，在戰爭面前和紙糊的一樣，容畿的兵馬打進武都郡後，百姓瞬間崩潰，四散而逃。
大軍路過一處近水的村落，裏面已經沒有人煙，茅草屋倒在地上沾溼河水。
“這裏的人，應該都已經逃進山裏。”跟在聶嗣身邊做郎將的魏驥主動開口解釋。
他打算觀察聶嗣一段時間，所以答應給聶嗣做事。而聶嗣也需要安撫武都官吏，所以將魏驥暫時留在身邊。
雙方雖未言明，但心有靈犀。
“武都的戶籍人口不多吧。”聶嗣道。
魏驥頷首，“最多的時候，也不過是兩萬戶人家。”
果然，兩萬戶，撐死也就在十萬人左右。
聶嗣寬慰道：“等趕跑容畿，人們會自己回來。”
武都郡爆發戰爭的時候，聶垣率領的兵馬也從都盧進入略陽，而後在幾日內發動突襲，悄無聲息的拿下阿陽。
容畿的兵力大都佈置在隴關道一線和南面的武都一線，對於北面的阿陽城，防守自然是十分鬆懈。更何況，六盤山脈和秦嶺山脈交錯縱橫，信息傳達不便，阿陽失守的消息就好像蚊子掉進海里一樣，根本沒有任何的動靜。
而這，正是燧軍要的效果。
“諸位，阿陽已下，現在我們要繼續往南推進，進天水郡拿下興國，而後轉道向東，再次攻進略陽郡，拿下略陽城後，奔襲隴城，截斷隴關道，包圍隴關的三萬賊軍。屆時，隴關外的莊布將軍會和我們裏應外合，共同破賊。”
厚實的帳篷裏面，聶垣和一衆部將講述着攻打方向。
有人問道：“將軍，如果要這麼打，重在時間和行軍腳力，而一旦我們走得太快，孤軍深入，後勤糧秣如何送達？”