嘉德十二年二月，十萬燧軍進武威，在姑臧殲滅淳于奮，逐西域軍團趙崇於敦煌。
晉昌郡，廣至。
金翅大鵬雕翱翔天際，振翅高飛，其下方是綿延數裏的燧軍兵馬。
“大王，崇侯將軍率領陌刀軍已滅白狄殘部。”哨騎來報。
“知道了。”聶嗣面沉似水，看着遠方的敦煌郡，“聽說敦煌之地，盛產美瓜，孤這次倒要好好嚐嚐。”
祁咎沉吟道：“大王，敦煌的趙崇，完全可以交給莊布將軍，何須大王千里迢迢前來征討。”
“爲西域安寧。”聶嗣道：“孤這一趟，要將西域的刺頭全部拔出乾淨，讓他們十年內不敢染指西域。”
聞言，祁咎若有所思。
此次燧王親征西域，一路上或收服，或殲滅西域部落，總有二十多個。
“大王，趙崇眼下不過強弩之末，打下他的事情，可以交給莊布將軍。依臣看來，大王當早日返回櫟陽，坐鎮中樞。”
“再給孤一個月，打下趙崇，孤就回去。”
聞言，祁咎無奈應允。
三月，燧軍在野外同西域軍團血戰，崇侯翊和欒冗率領三千陌刀騎軍，縱砍劈殺，上斬人頭，下砍馬腳，大敗趙崇所部。
此戰畢，西域軍團覆滅，殘部逃出玉門關。
“這就是美瓜？”聶嗣看着手裏面的西瓜，頗爲無語，他還以爲美瓜是什麼呢，原來就是西瓜。不過這個時代，西瓜是個稀罕物什。
“好喫好喫。”
崇侯翊和欒冗抱着西瓜啃，毫無形象。
莊布在一旁喫着瓜，整個人無比落寞。這次征討西域，本來應該是他的一次機會，結果他在武威郡被淳于奮設計，遭到趙崇和淳于奮的雙重夾擊，不得不向櫟陽求援。
結果，大王來了。
這次的失利，讓莊布心情有些頹廢。
聶嗣倒是對莊布沒什麼意見，說道：“子淵，你留鎮敦煌，替孤好好的震懾西域宵小。”
“遵命。”
聶嗣接着道：“美瓜的藤種，都帶一些回去，看看能不能栽種出來。”
“唯。”倉曹官吏躬身。
五月，燧王東歸櫟陽。
至此時，天下戰亂依舊。陰休和夏陽悌在中原打得難解難分，短時間內分不出勝負。平州皇甫明時犯幽州，給陰休帶去不小的麻煩。
東南的黃則也沒閒着，他和荊南的公冶荻聯盟，共同出兵豫州進攻夏陽悌。面對這樣的困局，夏陽悌只能一面派人堅守豫州，一面派出使者前往荊北，希望彝王婁周能夠出兵攻打公冶荻。
但是，婁周和公冶荻交手數次，數次都被安陵渥擊敗，現在龜縮在襄陽舔舐傷口，不敢出兵。面對如此無能的婁周，夏陽悌恨得咬牙切齒。
是故，再三權衡之後，夏陽悌派出長子前往燧國，希望燧國能從益州出兵，牽制公冶荻。
夏陽悌長子夏陽盎第一次抵達雍州，便感受到這邊安逸的氛圍。
在中原一帶，百姓看見軍隊，下意識就會避讓。但是雍州百姓看見軍隊習以爲常，依舊是該幹什麼幹什麼，絲毫沒有受到影響。從此夏陽盎便知道，燧國的吏治如何得當。
他現在有些明白父王的話，多虧現在沒有和燧國接壤，否則國中的壓力還要更大。
其實，夏陽悌和陰休都明白，他們彼此之間雖然是最大的敵人，但整個天下最大的威脅卻是燧國。可人心是複雜的，他們能看到這一面，同樣也能出賣隊友。
面對燧國的冷眼旁觀，他們既是高興，又充滿擔憂。
因爲，燧國一旦出兵，必然局勢驟變。
此次夏陽盎前來燧國，就是希望能和燧國結好，以此全心全意的解決周圍隱患。想起荊南的公冶荻，夏陽盎十分不屑，區區半州之地也敢進攻磐國，簡直就是不知死活。
聶嗣雖然已從涼州歸來，但是並沒有接見夏陽盎，而是交給祁咎去接待處理。
不出燧國君臣意料，夏陽盎是來結盟的。
“敢問中郎，燧王何在？”
祁咎道：“大王在陰夫人那裏休息。”
這不是什麼祕密，新封的陰夫人極得大王寵愛，似乎有專寵的趨勢。小道消息稱，王后和施美人現在都爭不過陰夫人。
祁咎頷首，“公子放心，我會告訴大王，請公子先回去休息吧。”
“那就有勞中郎。”
“無妨。”
後庭。
聶嗣喝着肉粥，陰明心在一旁給聶嗣揉捏着肩膀，豐碩的生命之源緊貼着聶嗣，讓聶嗣有些心猿意馬。
不多時，祁咎來見。
“先坐，給祁中郎送一碗肉絲粥。”聶嗣放下瓷碗，笑着道：“這可是陰姬親手熬製的。”
祁咎趕忙拜道：“多謝大王，多謝夫人。”
陰明心笑笑，在聶嗣耳邊低語一句，隨後盈盈退下。
初來燧國之時，陰明心還想過要‘控制’聶嗣，但是後來她徹底死心。因爲一旦涉及政要之事，後宮沒有任何人敢出言說話。
便是長史甘瑢的妹妹，甘姬也不敢說。因爲甘瑢乃是大王左膀右臂的關係，甘姬自去歲入宮以來，頗得大王敬重，時常臨幸不說，更是賞賜不斷。
陰明心不覺得自己有甘姬重要，所以，她不會不知趣的待在一旁聽國中要事。
祁咎淺嘗兩口，便說回正事。
“大王，夏陽悌是來結盟的。以臣來看，夏陽悌遭到三方進攻焦頭爛額，現在應該是陷入危局。他們此來結盟，應該是希望我們牽制荊州的公冶荻。”
“那不是應該找婁周麼。”聶嗣奇怪道：“用荊北的勢力對付荊南的勢力，那才最符合夏陽悌的利益。”
“因爲婁周不是安陵渥的對手。”祁咎道：“此番若非公冶荻要對豫州動兵，婁周根本擋不住安陵渥的進攻。”
“這倒是奇怪了，放着荊北不取，反而去打豫州，公冶荻怎麼想的？”聶嗣十分鬱悶，這種行爲，很難理解啊。
祁咎道：“公冶荻應該是覺得夏陽悌纔是最大的威脅，婁周打不過他，他自然不着急這個時候剿滅婁周。”
聶嗣沉吟道：“所以，夏陽悌希望我們出兵進攻公冶荻？”
“不錯。”祁咎頷首道：“夏陽盎雖然沒說，但是臣能猜出來的他的想法。”
“把孤當劍？”聶嗣撫摸着奪鹿劍，臉上露出冷笑，“傳令，召集軍國會議。”
“唯。”
除卻荀胤和藺琅二人鎮守在外地，甘瑢，藺珀，祁粲，祁咎，盧懿，公羊瑜等人全部抵達。
聽完祁咎的話，公羊瑜直接道：“大王，可以答應夏陽悌。”
盧懿蹙眉道：“軍師，這不妥吧，若是我們進攻公冶荻，還如何盯着庚國和磐國的大戰，又如何能實時的謀取利益。”
沒錯，此時燧國上下的公識是做‘漁翁’。不管夏陽悌和陰休誰勝誰敗，最後的勝利者必須是燧國。
公羊瑜搖頭道：“夏陽悌和陰休，暫時分不出勝負，就算能分出勝負，他們誰也不可能一口喫掉對方，足夠我們有時間戳取利益。但是荊州的事情刻不容緩。婁周在安陵渥的手上沒贏過一次，這就意味着只要給公冶荻時間，荊州遲早會被他拿下。”
“荊州一旦統一，必定會威脅我國。無論是進攻上洛郡還是進攻益州，都能針對我們。更不妙的是，夏陽悌若是和荊州達成聯盟，到時候我們反而會被威脅。”
“是故，在臣看來，必須要現在拿下荊州。儘管如此，我們可能會直接面對陰休和夏陽悌，但是諸位別忘記了，夏陽悌的背後還有黃則，他能和公冶荻聯盟共擊豫州，爲何不能和我們聯盟共擊兗州？”
“此外，平州的皇甫明，可時時刻刻想要打回幽州。再者，我們不想要同時和夏陽悌以及陰休開戰，他們其實也不敢單獨向我們宣戰。夏陽悌和陰休之間，難以共存，無法互信。打下荊州以後，我們大可按兵不動，聯繫黃則和皇甫明，到那個時候，陰休也好，夏陽悌也罷，他們還敢開戰嗎？”
公羊瑜微微一停，看着聶嗣，“大王，而今涼州已平，我國再無掣肘。國中兵力已達二十萬，益涼之地，糧秣源源不斷運往櫟陽，完全可以支持我國面對庚國和磐國。”
“當然，這是最壞的打算。可話說回來，就算是最壞的打算，他們也無法奈何我們。”
洋洋灑灑一大堆，道盡利弊。