剛起牀的陳酒正在擦臉，屋門突然被拍響。他把毛巾往水盆裏“啪嗒”一甩，臉上掛着水滴，上前打開屋門。
“老薛？劉經理？”
“今天有時間麼？”薛徵拄着柺杖站在外面。
“沒安排。”
身上帶傷，魂魄受損，總得療養兩三日。
“那就同我去一趟北安裏俱樂部。”薛徵用眼神示意，身旁的劉經理遞上一個紙袋子，裏面是一套西裝和皮鞋。
“好說。”
陳酒接過衣服去換，薛徵進屋隨便找了個小板凳坐下等候，擡眼四下打量，
“不打算換個地方住麼？貧民窟太簡陋，低調過頭會顯得做作。”
“不換了，”
陳酒搖搖頭，
“倒不是爲了低調，我在這裏住得舒坦，僅此而已。”
趁着一陣閒聊的功夫，陳酒換好了西裝。挺括的裝束勾勒出勻稱的身材，胸前綴着一枚精緻的銀質胸針。
嶄新衣服穿在身上不太習慣，陳酒一時間有些恍惚。自己上一次穿西裝，是什麼時候來着？穿越之前的學生會競選？高中畢業照片？
“上車吧。”
院門口停着三輛汽車，三個人上了中間那輛。汽車駛去，一路開出十莊渡。
薛徵靠在後座椅背上，語氣隨意開口說：
“昨天夜裏，城西發生了一場命案。虹日道館六個浪人、一個翻譯被殺，屍體遭到二次毀傷，難以判斷兇器。日租界方面震怒，要求立刻嚴查兇手，務必將其繩之以法。”
“大新聞啊。”陳酒不動聲色。
“兇手……”
薛徵看了陳酒一眼，
“已經抓到了。”
陳酒低頭玩着手指，聞言動作微微僵了一下，沉默不語。
“兇手是附近賭館的賭客，原本是個地主，把家裏的祖業田產都輸了出去，還欠下四百大洋，所以才鋌而走險，劫財害命。”
薛徵繼續說，
“他是自首的，原本打算移交給日租界，但今早卻畏罪自縊在了牢裏，只好作罷。”
“一個爛賭鬼，有什麼本事殺掉六個訓練有素的佩刀浪人？”陳酒終於開了口，“只怕是拿了買命錢，給人頂鍋。”
“這對他未必不是好事。”
薛徵緩緩說，
“用自己賣命的錢把賭債口子補上，至少沒有牽連家裏人。總好過押妻抵妾，賣兒鬻女，那就徹底毀了一個家庭。”
嗤——！
開車的劉經理一扭方向盤，伴隨着刺耳的輪胎打滑聲音，汽車拐上通往法租界的主街。
“陳酒，”
薛徵摩挲着手杖，
“昨天下午，你在鼓樓市和這些浪人起了衝突，我是知道的。屍體上的是長刀傷痕，我也賄賂法醫做了處理。你跟我漏個底，到底是不是你？如果不是，就當我白花了這幾百枚大洋。”
“老薛，你知道苗刀的淵源麼？”陳酒答非所問。
“嗯？”薛徵微微一怔。
“武術界一般公認，苗刀雙手刀法的早期雛形，取自於明朝戚繼光的《辛酉刀法》。戚將軍一生南征北戰，立下無數功績，平鎮東南，北御韃靼，但流傳最廣、人盡皆知的功業，卻只有一個。”
陳酒扭過臉來，似笑非笑，
“好一個殺倭！”
薛徵拍掌大笑，快意無比，“看來，我這錢花得太值了。”
他盯着陳酒，目光灼灼，
“陳酒，你這副骨頭，這身本事，小小武行容不下你，埋沒了，太可惜。男兒志在家國天下，想不想給自己找面旗？”
“旗？”
“青天白日，朗朗乾坤。”
“老薛，”陳酒嘆了口氣，開口拒絕，“我是個武人，也只是個武人罷了。況且……”
“況且？”
“沒什麼。”
陳酒搖搖頭，別過臉去，望向車窗。
況且，以後會有更好的旗幟。
汽車在北安裏俱樂部外停下。陳酒下車，一擡頭，映入眼簾的是一棟孟莎風格屋頂的法式建築，高大如城堡，外飾奢華。
俱樂部門口有露天咖啡座，未至中午，坐着七八個白俄男人，是十月革名之後逃亡來中國的落難沙俄貴族。他們彼此不說話，擠坐在兩張小桌旁，面前各擺着一個茶杯。
這杯茶，一口都不會喝，喝了會被侍者趕走。如果給其中一人兩塊銀圓，他會塞來一個事先寫好的紙條子，上面記着他家住址，家裏有他的妻子女兒。
“帶你來北安裏，是因爲小零今天有演出。她說，你給她看了一臺養眼的打擂，她也給你看一回表演。津門姑娘，不欠別人風景。”
“丁零小姐……”陳酒指了指臉龐。
“她母親是白俄人，當初帶着她姐姐逃難來津門，改嫁給一箇中國富商，之後纔有了丁零。”
“那年頭是北洋政府執政，世道比現在更亂，出生之後沒兩年，父親在行商路上遇到兵匪，沒了，母親也因病而亡。丁家是傳統士紳，不認白俄血統，姐妹倆只得在津門顛沛流離，吃了很多苦。”
薛徵一邊走一邊解釋。
時間還早，表演廳內只坐了一半人，臺上正在表演大腿舞預熱，裸露程度驚人，舞者白花花的腿上綴滿銀梭般的細碎亮片，在燈光下映出晃眼如魚鱗的閃光。
她們高頻率小步舞蹈，膝蓋內側的肌肉如水中游魚。
“我的保鏢裏也有懂功夫的，雖然不如你，但也小有名氣。他跟我說，白俄舞者的舞步，肌肉運用之妙，近乎拳理。”
薛徵抿了一口咖啡，“你怎麼看？”
“所謂武術國粹，無非肌肉、筋絡、骨骼的運用，吹得再響的祕傳絕學，衣衫一脫便再無祕密。所以武師往往穿寬鬆長衫，爲了守密。”
陳酒摸了摸下巴，從舞臺上移開目光，
“這種舞蹈步法極活，人隨胯轉，倒是類似八卦門的趟泥步……”
話音戛然而止。
陳酒雙眼泛起血色，目光彷彿兩柄燒紅淬火的利劍，越過薛徵的肩頭，直直插向了廳門！
薛徵立即回頭張望，看到一名穿長衫的老人，在一箇中年人的陪同下步入大廳。
頭髮黑白相間，保養極佳，眼睛微微眯着，似乎在打盹。
乍一看上去，只是個平平無奇的守舊士紳，一襲廣袖長衫在滿座的西裝革履中格外扎眼。
那張臉，陳酒熟悉無比。
中州武館館主，津門武行十年頭牌，中華武士會名譽顧問。
霍殿宇。