武安公府,世子所居的庭院裏槐蔭遍地，廊廡上細密交錯的紫藤花枝投下斑駁光影,彷彿精巧的織錦花紋。
十來個下人手持黏杆,正在槐樹枝椏間黏蟬——趙世子喜歡清淨，最討厭秋蟬的鳴叫，若是不黏乾淨,免不得又有幾條脊背要皮開肉綻。
趙世子本人正在書房中作畫,畫的自然還是意中人。
一年多過去，牆壁上又多了幾幅精品。
他近來心情不錯,大半個月來沒有草蓆卷着的屍首半夜從小門裏擡出去,這在武安公府已算得上稀罕事。
齊王剛到京時他有些不安,但差不多一個月過去,也不見桓煊有什麼舉動,照常上朝退朝,偶爾去兵部和中書門下議事，一切都和他離京前沒什麼兩樣，他甚至都沒有去去事發之地看一眼,也沒找京兆府和刑部調案宗,無論怎麼看,那外宅婦的死似乎都對他沒什麼影響。
若說有什麼可疑之處,也就是他不回王府,仍舊住在常安坊一事了。
不過趙清暉覺得這只是他草木皆兵，王府附近喧鬧,桓煊這種孤僻的性子,喜歡離羣索居也不足爲怪。
想起那外宅婦,趙清暉便有些遺憾，難爲他還替她精心安排了那麼多戲碼,沒想到她就這麼輕輕鬆鬆地死了，真是便宜她。
趙清暉正思忖着，忽聽簾外有下人道：“啓稟小郎君，有人送了封信函到門上……”
趙清暉撂下筆，皺了皺眉：“進來。”
“什麼人送來的？”
趙清暉道。
那親隨支支吾吾道：“回小郎君的話，是個臉生的青衣小僮，看裝束也不知是哪家的，只說世子看了便知，將信函撂下便跑了。”
趙清暉臉色一沉：“來路不明的東西，你就敢往我書房裏送？”
他說着便要去抓那根帶鐵棘刺的笞杖。
那親隨嚇得面如金紙，忙不迭道：“小郎君饒命，奴見那木函貴重，生怕是什麼要緊事情，不敢不報……”
一邊說一邊將黑檀木函舉過頭頂。
趙清暉一眼看見木函一角嵌着枝海棠花，花瓣是螺鈿，花枝是銀絲鑲嵌，秀雅精緻非常，也難怪那些狗奴不敢直接扔了。
“放下吧。”
他道。
親隨將木函小心翼翼地擱在案頭。
趙清暉卻抄起笞杖，在他胳膊上重重地抽了兩下，這才厲聲道：“滾出去！”
他最得力的那個親隨因爲知道太多事不得不去死，剩下這些狗奴一個兩個都是廢物，趙清暉每每看他們不順眼，便要打一頓出氣。
武安公府的下人動輒得咎，早已習以爲常。
那親隨眼中閃過一絲恨意，捂着淌血的胳膊道了聲“是”，便即低着頭退了出去。
待人走後，趙清暉方纔剔去封蠟，將信函打開，裏面只有一張薄薄的箋紙。
他顫抖着手取出信箋，渾身的血液都似要沸騰，他的動作無比輕柔，神情近乎虔誠，彷彿那是一道天庭來的旨意。
紙上只有寥寥數語：“八月十五巳時一刻，蓮花寺普通院，有要事相商。”
紙尾沒有落款，只繪了一枝海棠花。
趙清暉對阮月微的丹青和書跡無比熟悉——太子妃流出閨房的丹青、手書詩稿，幾乎全被趙世子蒐羅了來。
趙清暉想起來，前陣子府上收到了大公主府發來的帖子，邀他母親與他去終南山的清河公主別業赴中秋宴。
他本來不打算赴宴——這些宴會男女分席，男子在外院，女子在內院，多半是見不到阮月微的，而且筵席設在終南山，免不得有一番勞頓，他入秋後舊疾發作，這段時日正在喝藥調理。
不過接到這封密信，他自然改了主意，那蓮花寺正是在京城到大公主南山別業的半道上，太子妃一行人半途中在那裏歇腳是順理成章地事。
阮月微從未給他送過書信，更別說約他相見，但趙清暉卻絲毫沒有懷疑這封信的真假，一來他自信不會錯認表姊的筆跡，二來他們如今有了共同的祕密，表姊急着約他相見，多半是爲了上回燒死那個賤婦的事。
可即便如此，他也已經受寵若驚，本來表姊就像遙不可及的天邊月，雲端花，他做夢也不敢妄想表姊的垂青，然而他們有了一個共同的祕密，這祕密像一根紅線，將他們緊緊牽繫在一起，只要有這個祕密在，他們便永遠不會分開了。
趙清暉小心翼翼地把信箋收回函中，從袖中抽出絹帕，將木函上那些狗奴的指印細細楷抹乾淨，然後將木函輕輕放在枕邊，一顆心像是泡在了蜜水中，只盼着八月十五快些來到。
……
八月十四這日，桓煊下了朝，騎馬回到常安坊，如往常一樣將自己關在鹿隨隨曾經住過的小院中——匾額碎了，如今那院子沒了名字，可一院子的海棠花仍舊在那裏，冷冷地、譏誚地看着他，簡直要把他逼瘋。
高嬤嬤親自提了食盒來，在門外小心翼翼地勸道：“殿下，多少用點飯食吧，若實在沒胃口，喝幾口湯羹也好。”
桓煊隔着門道；“孤不餓，嬤嬤去歇着吧，把院門關上。”
高嬤嬤在門外站了半晌，嘆了口氣，終是轉身離開了。
桓煊執起案上的酒壺，注滿一杯，拿起來抿了一口，酒早已酸了，他腹中空空，酸酒灌下去就像有隻手在他腹中攪動，可他不覺得難受，甚至覺得心裏舒坦了些。
這是鹿隨隨爲他釀的慶功酒。
一杯接着一杯，一壺酒很快就見了底，酸酒也能醉人，可他卻比任何時候都清醒。
他合衣躺在榻上，抱緊鹿隨隨留下的青布大綿袍——他總是嫌這身衣裳醜，可這身醜袍子卻是唯一一件不屬於阮月微，只屬於鹿隨隨的東西。
他怔怔地望着帳頂，帳頂上也織着海棠花紋，他的眼前有些恍惚，那些海棠花便晃動起來，衝他眨着眼睛，譏嘲之意更甚。
他忽然忍無可忍地坐起身，大步走向門口，用力推開門。
天不知什麼時候已經黑了，空中無星也無月，夜色那麼黑，那麼暗，像化不開的濃墨，彷彿永遠不會再亮起來。
廊下的風燈搖晃着，投下昏黃慘淡的光，光暈裏是一棵名貴的海棠花。
桓煊從心底竄出一股怒火，他從腰間拔出一把長刀，向着海棠樹劈砍下去，海棠樹發出一聲淒厲的慘呼，攔腰斷成兩截，竟有黑色的血從斷處汩汩地流出來。
桓煊心裏一驚，定睛一看，那淌出的不是血，卻是火油。