歲除前,武安公府的大案判了下來，武安公逼死進士,參與盜鑄,罪證確鑿，坐棄市。
武安公必死無疑，但府上其他人如何處置就在兩可之間了,往重了判,連坐流放也可，往輕了判,降爵也未嘗不可——趙家祖上有從龍之功,老國公在戰場上替高祖擋過一刀,單憑這一刀,厚恤其子孫也是理所應當。
何況武安公雖惡貫滿盈,犯的並非謀反、謀大逆之類毀家滅族之罪。
是以羣臣議了幾回,皇帝仍然舉棋不定。
最後還是太子出面替阮夫人與趙世子求情——阮夫人畢竟是太子妃的親姑母，據說太子妃爲了武安公府之事病勢愈發沉重，若是將闔府流放,難保不會有個什麼好歹。
阮夫人也識趣,將武安公這些年斂聚的不義之財,京中的幾座宅院,京畿的幾處田莊都上繳朝廷。
皇帝最終決定看在兒子兒媳的情面上對阮夫人母子容情,將從二品的開國縣公降至正四品開國縣伯，趙家由公府變成了伯府,家財幾乎散盡,顯見是敗落了,不過好歹保住了性命和爵位。
不過朝野中慢慢傳出另一種說法，道太子之所以冒天下之大不韙,爲武安公向聖人求情，乃是因爲他暗中與武安公有所勾連，趙峻在江南盜鑄銅錢聚斂的大量財帛，便有一部分進了太子囊中。
又有人想起趙峻當初接掌神翼軍，正是由太子推舉的，可見空穴來風是有根據的。
這種說法在朝臣間悄悄流傳，猶如一條暗流悄然流淌着。
太子自然也有所耳聞，在東宮裏如坐鍼氈——他何嘗不知道這時候該和武安公府撇清關係，但阮夫人手裏握着他們私下往來的把柄，若是真把她逼急了，捅出去來個魚死網破，他也會叫她拖下水，他只能冒險去向父親求情。
到此時，他已後知後覺地回過味來，從趙清暉失蹤，到他發現是齊王所爲，以此向武安公賣好，再到神翼軍兵權之爭，趙清暉回京、父子醜聞傳遍京城，由揚州鹽商牽出盜鑄銅錢案，再到七旬老嫗敲登聞鼓，挖出二十年前舊案，這一環扣一環，從一開始就是桓煊做的局，他自以爲勝券在握，其實從搭上武安公府的線開始，就已經落入了別人的圈套。
回頭一想，這一切的開端，便是阮月微告知他趙清暉失蹤的原因。
太子本來還與阮月微虛與委蛇，經此一事，連表面功夫都懶得做了，以讓太子妃安心養病爲名，變相禁了她的足。
阮月微只當是因爲姑母和表弟的事惹惱了太子，不顧內侍阻攔，親自提了羹湯送去外院書房，不等她走近，便聽門簾內傳出女子的調笑聲。
她憤然褰簾而入，卻見一個孺人坐在太子懷中，太子正手把手地教她畫畫。
那孺人見了她要起身行禮，太子卻將她摟得更緊：“不必理她，我們自畫我們的。”
反而擡起頭斜乜着阮月微，似笑非笑地道：“身子骨不好就好好在殿中養病，做這副樣子給誰看？”
阮月微難以置信地看着自己千挑萬選的夫君，只覺天都要塌下來了。
太子卻似怕她不夠傷心，又補上一句：“要哭出去哭，別在這裏礙眼。”
阮月微趔趄着退了出去，剛退出書房，便聽簾內傳來那孺人的嬌聲：“怎麼說都是殿下結髮的妻子，殿下這樣下她臉面，她惱了妾，回頭磋磨妾身可怎麼辦？”
阮月微氣得手腳冰涼，渾身發抖，回到殿中便臥牀不起——本來她的病是三分真七分假，這回卻是十分真了。
然而太子連看都懶得看一眼，叫藥藏局的小醫官來請了個脈，說是時疫，竟將她的寢殿鎖了起來。
至此，東宮上下都知道，太子妃是徹底失了太子的心。
……
轉眼便到了年關。
皇帝沒將武安公的人頭留過年，趕在年關前問斬。
行刑當日，長安城中觀者如堵，百姓們紛紛拍手稱快。
自那以後，趙府便沉寂了下來，趙世子失蹤這一年究竟發生了什麼不得而知，但他殘廢的消息不脛而走，即便他日日躲在深宅之內，也覺芒刺在背。
阮夫人家中出了這樣的醜事，成了權貴中的笑柄，在長安也呆不下去，便將府上餘下的資財、田產處置一番，帶着兒子去了洛陽。
趙峻的兩個弟弟原本在朝爲官，都受了兄長牽連。
一個參與盜鑄案，與兄長一起問斬。
另一個案發時在蜀中爲官，因兄長之事被遠貶嶺南。
神翼軍的兵權兜了一圈，又回到了桓煊手中，有人暗歎他運氣好，也有人懷疑武安公府的事背後有他的手筆。
可他起起落落，始終是那副無動於衷的模樣。
門庭冷落也好，車馬盈門也好，彷彿都與他沒有半點干係。
這一切甚至不如一匹馬重要。
隨隨的黑馬在幽州養了一年，期間桓煊幾乎每個月都讓人去信詢問傷勢。
白家人先前一直有回書，細細說明黑馬的情況，然而三個月前，派人送去的書信忽然石沉大海。
他察覺不對，立即遣了幾個侍衛前去幽州取馬，等了兩個多月，終於收到迴音，卻原來那座宅院早在半年前便易了主，白家人不知所蹤，連市坊裏紅紅火火的脂粉鋪子也轉手了，問遍了左鄰右舍和店鋪周圍的商戶，竟沒有一人知曉他們去了哪裏。
連先前那些回信，都是預先寫好了託新住戶代爲寄送的。
直到侍衛找上門去，脂粉鋪的新主人才捧了個沉甸甸的匣子出來，打開竟是一匣子金玉寶石，道是那鹿娘子留下的馬金。
那白家買賣做得不小，誠實守信在市坊中有口皆碑，誰想竟會悄悄帶了別人的馬走——留下的馬金倒是足夠再買兩匹汗血寶馬，可見那鹿姓娘子對這匹馬愛如珍寶，不計代價也要留在自己身邊，大約就是怕原主找來，遷去哪裏都未透露半句。
若那只是一匹尋常的馬，齊王非但不喫虧，還賺了不少財帛，可那是鹿隨隨留下的馬，金山銀山也換不回來。
去了一趟幽州，人沒找回來，連她的馬也丟了，桓煊胸中彷彿堵着團溼綿絮，一口氣怎麼也順不過來。
他不敢承認，但心底始終藏着一絲希望，他的隨隨或許還活着，或許有一天忽然出現在他面前，淺淺地笑着說：“我回來了”。
若是發現他把她心愛的小黑臉丟了，她得有多難過？
他不禁後悔自己謊稱商賈，若知道他的身份，想必白家人不敢悄悄帶走他的馬。