佛院中,斜陽照在屋脊上，晚課的鐘聲響起,太后向佛殿走去,身後跟着兩個健碩的宮人。
太后在堂前停住腳步，轉身向那兩個宮人道：“本宮禮佛時你們等候在廊下。”
她惱怒道：“你們不必盯着本宮，本宮不會在佛祖面前自尋短見！”
那兩個宮人只是不發一言地斂衽一禮,對她說的話充耳不聞,依舊緊緊跟着她。
無論她怎麼震怒驅趕，他們也不會離開半步,因爲他們是新帝派來的人,只聽命於新帝,新帝要他們如影隨形地跟着太后,防着太后因哀毀過度而尋死,他們便寸步不離地守着她。
太后向垂手立在遠處的內侍叫道：“來人！把他們給我拉走！”
那些侍奉她多年的“忠僕”只是低下頭去,彷彿沒聽見她的命令。
下人們都知道，新帝可不比他的兩個兄長，他並非由太后親自撫養長大,母子倆甚至有好幾年連面都不見,哪有什麼情分可言。
新帝登基後沒幾日,便殺了太后身邊的大太監王遠道和另外兩個太后的親信,理由是讒言惑主。
如此一來誰都知道太后已經失勢,新帝連母親最信賴的大太監都殺，可見絲毫不會顧忌孝道。
太后怒道：“狗奴！”
可她除了發火什麼也做不了,那些奴婢一向拜高踩低,雖然還是一般伺候,眼角眉梢卻總是隱隱約約地帶出一點輕視和敷衍。
想到餘生她都要活在這種輕蔑的目光裏，她便感到一陣不寒而慄,她不怕死，可如今她連死都死不成。
不得不說那逆子很瞭解她，知道讓她這樣毫無尊嚴地活下去原比死還難受。
太后走進佛堂，堂中昏暗，只有白玉佛像前的蓮花燈發出幽幽的光。
她在佛像前跪下，一邊默誦經文一邊撥動着手中的佛珠，卻有數次因爲心神不寧唸錯了經文。
她不願去想那逆子，她已打定了主意，他既然心甘情願陪那賤婦去死，她就當沒生過他，誰也別想要挾她拿捏她。
她既然能殺死親手養大的二子，當然也能看着三子去死，他們都是她生的，她要他們生就生，要他們死就死。
可她還是不由自主地想起他，每次聽見佛鐘響起，她都會忍不住心驚肉跳，恍惚間彷彿又聽見了燁兒走時喪鐘的聲音。
她恨這個不聽話的二子，恨不得他去死，可她從來沒有真的想要他去死，她只想讓他彎下脊樑，徹底屈服。
可如今她才知道，有的人是寧可去死也不會受制於人的，桓煊恰好就是這種寧折不彎的人。
佛殿外響起一陣腳步聲，太后心頭不覺一凜。
門扇“吱嘎”一聲打開。
“阿孃……”有人輕聲喚道。
是長女的聲音。
太后轉過頭去，目光落在她的臉上，只見她雙眼紅腫，顯是哭過。
太后看了看她尚未顯懷的小腹，皺起眉頭冷冷道：“你不在府裏安胎，到這裏來做什麼？”
長公主向那兩個宮人道：“你們先退下。”
宮人們對視一眼，默默退至殿外——陛下的命令是盯着太后以免她自尋短見，大長公主當然不會看着親生母親死。
待那兩個宮人離去，門扇重新闔上，長公主方纔哽咽道：“三弟……三弟快不行了……阿孃就把解藥拿出來吧……”
太后心頭一凜，隨即橫眉道：“那逆子自尋死路，與我何干？
莫說我根本沒有解藥，就算我有也不會給他！”
長公主淚眼婆娑地望着她，眼中滿是哀傷和難以置信：“阿孃，你怎麼會變成這樣？”
她知道母親這些年來變得越來越偏激執拗，尤其是在桓燁走後，可她無論如何都想不到，她竟會向蕭泠下毒，逼得三弟不得不用性命做賭注。
太后緊抿着脣不作聲，深刻的法令紋宛如刀刻，幾乎延伸至下頜。
長公主又道：“若燁兒泉下有知，他會怎麼想？”
太后道：“不許你提燁兒！”
長公主道：“燁兒自小仁善，總是替人着想，若知道他敬愛的母親爲了他做出這些事來，他會開心，會欣慰？”
太后道：“我不管，燁兒爲了那賤婦連命都沒了，她若是還有良心，就不該獨活！”
她頓了頓，瞥了一眼女兒的小腹：“你現在不懂，等你自己做了母親就懂了。”
長公主將手輕輕放在小腹上，眉眼柔和又堅定：“我永遠不會懂阿孃的想法。
我只願我的孩子一生自在，我將孩子帶到人世，不是爲了要他/她做我的傀儡。”
太后身子一震：“你也在指責你母親？”
長公主低眉道：“女兒不敢，女兒只是懇請母親三思，免得悔恨抱憾終身。”
太后厲聲道：“用不着你來教我怎麼做，你出去！”
長公主用絹帕拭了拭臉上淚痕，擡起眼道：“母親莫忘了燁兒是怎麼死的，你一定要重蹈覆轍，沒有人能逼你。”
不等太后說什麼，她斂衽一禮：“女兒言盡於此。”
長公主退出佛堂，不知不覺已是掌燈時分，晚霞褪得只剩淡淡一抹。
太后想將剩下的一半經文誦完，卻是心亂如麻，原本倒背如流的經文無論如何也想不起來。
那兩個影子似的宮人又悄無聲息地出現在她身後。
太后站起身，快步走出佛殿，回到自己的禪院中，徑直走進草木深處的小佛堂。
這是她靜修之所，燁兒走後，她曾在這裏度過了無數個寂寥的長夜。
小佛堂裏空空蕩蕩，除了席簟蒲團和一隻香爐，便只有一尊半人高的白玉佛像，若是仔細看就會發現，這尊佛像的面貌栩栩如生，與故太子竟有八九成相似。
自從桓煊派了那兩個宮人來，她還是第一次打開這小佛堂，因她不願讓任何人發現她的祕密。
可眼下她已顧不得了，她太彷徨，太恐懼，太需要慰藉。
太后抽出三支香點燃插進香臺，久久凝望着佛像的面容。
她做錯了嗎？
她當然沒做錯，錯的是他們。
若是她的燁兒還在，她就不會如此孤立無援。
正想着，一支香忽然滅了。
她心頭一跳，忙起身在油燈上點燃。
片刻後，香又滅了。
她忙起身換了一支，還未點燃，那支香在她手上斷作了兩截。