今年前，林二牛的父母相繼病逝，就剩下三個兄弟生活。林大牛已經結婚生子，但依然和二牛，三牛一起居住。大牛的妻子也是老實本分的人，兩人也有了自己的寶貝兒子。本來想給二牛也找個附近村莊的媳婦早早結婚，但二牛不太願意，這事情也就耽擱下來。
反正跟他自小一起長大的玩伴張虎也沒結婚，兩人整日裏幹完農活之後就到處玩，也是挺開心的。大牛還想着以後二牛要結婚，他還要多蓋一間房，給二牛一家人住。因此，大牛就更加努力地掙錢，有時還出門做點小買賣，賣一些荒山上挖來的藥草。
二牛覺得哥哥太辛苦了，有時也會上山跟着一起採藥。所以，有一年張虎在荒山上沒了音信，二牛敢自己一人上山去找，也是因爲對這座山的熟悉程度。那一天的雨的確很大，不顧衆人阻攔，執意上山找人的二牛最終是在一個洞崖下面找到了張虎。當時張虎已經凍得臉色青白，幾乎昏厥過去。
二牛身無長物，也沒有帶着火種點燃篝火。就只好脫掉了自己的衣服，緊緊抱住張虎，用身體爲他取暖。兩人就這麼緊緊抱在一起過了一晚，直到天亮太陽出來，熱度上來了，才緩過來。
當時，兩人都是十五六歲的年紀，正是血氣方剛的時候，這樣抱着睡了一宿，二牛因爲有時還和弟弟三牛這樣睡，覺得無所謂。但張虎是家裏的獨子，居然和自己的小夥伴這樣睡了一宿，心裏就總有一些異樣。
自從下山之後，他躲了二牛一段時間，想調整好自己的心態。但是後來發現自己的生活中根本少不了二牛，無論是幹農活，還是出去玩，時時刻刻都有二牛在身邊。後來，他也發現自己對二牛愈加在意起來。不喜歡別人多和二牛說話，不喜歡二牛去相親，甚至連二牛和三牛的動作親密一些，他都覺得心裏不舒服。
有一天晚上，兩人爬到草垛上看星星。張虎就問二牛：“你喜歡我麼？”
“喜歡啊。”二牛對於張虎的情感，就是很熟悉很親密的朋友而已。但是，張虎聽到這句話之後，心裏還是起了別樣的心思。或許是礙於世俗的眼光，他沒有直接說出心裏話，但行動上卻愈加表現出了獨佔性和親密感。
一年前，大小姐王燕兒搬來別院居住，性格開朗，頗有男兒風範，對農戶們也相當友好，一下子贏得了很多年輕人的心。林二牛更是對王燕兒表現出了超出尋常的熱愛，經常是無論白晝，只要是王燕兒需要，他隨叫隨到。張虎一開始還打趣他說：“這是要做大小姐家的長工啊？”
林二牛倒是很誠實地回答：“我願意。”
張虎聽了這話之後，就感覺更加的不開心。於是，也就盯着林二牛的一舉一動。只要林二牛去哪裏，他就跟去哪裏，生怕林二牛和王燕兒有單獨相處時間。其實，這也是一種嫉妒喫醋的表現。林二牛漸漸也察覺到張虎對他異於其他小夥伴們的態度，有時候還會跟張虎說：“你離我遠點。”、“我的事情你別管。”但張虎依然緊緊跟着林二牛，那種黏膩感更加強烈。
當王燕兒被殺後，他反而在心裏悄悄地鬆了一口氣，至少是“情敵”死了。可是，看到林二牛這麼傷心的樣子，他也很難過。在別院祭奠的這一晚，他想去安慰傷心欲絕的林二牛，但又不知道怎麼說，只好又默默地跟着林二牛。就連林二牛去廁所也跟着，寸步不離。
張虎一開始還忍着，不跟林二牛吵架。畢竟他心裏也明白王燕兒的死對林二牛的打擊挺大的，只有熬過這段時間，才能慢慢好轉過來。所以，他沒說話，只是默默地看着他，也想替他擦掉臉上的淚痕。
但這個動作又激起了林二牛的反感，“你爲什麼要這樣對待我？我不是你的，我也不喜歡你。我喜歡的是女人，你知道不知道，我喜歡的是女人，不是男人？你一定要我說破麼？”
張虎聽到這話，心裏驚慌極了。他感到了害怕，感到了不安，甚至恐慌。他一直喜歡的人，一直有着別樣情愫的人現在說出了這麼絕情的話，讓他無法忍受。“二牛，你喜歡的是我，王燕兒不喜歡你，你們不會有結果的。即便是她活過來，你們也沒有結果的。”
“那這事情和你有什麼關係？她不喜歡我，我和她沒有結果，也只是我們的事情。你算什麼？我和你算什麼？我又不喜歡你，我和你也沒有任何結果！”
“不不，你說的是氣話，你是喜歡我的。我確定。荒山那晚，我們在一起的，我很開心的。我知道的，你喜歡的就是我。”張虎有點語無倫次，急於表達自己的心情。他甚至上前一步，想要抱住林二牛，用行動表達自己的心情。
此時的林二牛表現出極爲厭惡張虎的表情，不僅推開了他，還在大叫：“你離我遠一點！這輩子我都不想再看到你！你真令人噁心！”
“這不是你的心裏話，你只是太傷心了，我等，我可以等你的，我一直等你。”
“你做夢！我不會喜歡一個男人，這輩子都不會！”林二牛大約也是失心瘋了，雖然他自己也覺得說這些話的時候有些口不對心，但是情緒大過理智，王燕兒的死對他的刺激太大了。“是不是你嫉妒我們？是你殺死了王燕兒？是你！是不是你？”
“不是我，不是我，我沒有，我怎麼可能殺死王燕兒呢？”張虎也着急了，越發地解釋不清楚了。兩人就在王燕兒房前拉拉扯扯，有不少參與當晚祭奠的孩子都看到了。
見到有人圍觀，林二牛更加反感和張虎的拉拉扯扯，直接用力推開了他，自己轉身進了王燕兒的房間，大哭起來。後來他聽到張虎在院子裏發瘋一般地砸東西，將祭酒灑了滿院子，也沒想出來看看。當時，心裏厭煩極了，就想找個地方大哭一場，爲自己喜歡的王燕兒哭一場作爲情緒的釋放。
直到大火不受控制地燃燒起來，並且迅速吞沒了唯一的大門出口，林二牛才慌張起來，但此時已經沒有辦法從火海中衝出來了。他一邊咒罵着張虎是個瘋子，一邊在屋裏尋找可以躲避的地方。後來就在牀後面發現了一個裝滿水的大缸，直接跳進去溼透了全身之後，又爬了出來。但此時已經黑煙滾滾，完全無法呼吸，他四處摸着方向，大火燒傷了雙手，四處都是嗆人的黑煙和碎屑，漸漸沒有了力氣，漸漸失去了意識。