這是什麼路數？難道受傷的那個人是我？不應該是他坐馬車去麼？
馬車跑得很平穩，我又睡了一覺。天徹底黑下來的時候，我才趕到錦溪，直接進了縣衙。肖不修正坐在那裏跟沒事人一樣喝茶，下手跪着錦溪縣丞王文斌，肖小三和肖小五站在一邊看着，也不說話。倒是我剛進去，高稟文和柴文進就衝了出來，拉着我的手噓寒問暖，問我怎麼感冒發燒了？難不難受？胳膊破在哪裏了？疼不疼？
咦，這是要坐實我“受傷”了？
不過看到高稟文和柴文進安然無恙，我也放下一塊石頭，連聲問：“到底怎麼了？趙毅都找到南廠了？”
“別急別急，慢慢講。你先坐下，喝口水，緩一緩，別急。”柴文進把我按到一把太師椅裏，倒了杯熱茶。“沒大事，就是被騙了。”
高稟文和柴文進與趙毅在酒樓外分開後，就直奔市集，打算買幾根人蔘回京城，當做禮物，或者自己泡茶喝都挺不錯的。集市上人很多，熙熙攘攘，很是熱鬧。兩人走走停停逛逛，看到很有不錯有趣的東西。畢竟也都是讀書人，沒有太多煙火氣，所以看什麼都覺得很新鮮。在挑選人蔘的時候，高稟文對品相還是有些研究，所以能夠辨別出好壞。他帶着柴文進挑挑揀揀了半天，還沒有找到心儀的人蔘。此時，有個梳着沖天椒的小男孩走過來問他們是不是要挑選人蔘？他爺爺手裏有一批好貨，就等着有緣人來買。
高稟文覺得一般好東西都不會拿來集市上售賣，都會藏起來賣個高價錢。所以就和這孩子說要去看看。這孩子也是乾脆利落，直接帶着高柴兩人走出了集市，並且說自己的家住在距離這裏三裏地外的半坡之上，需要他們走一走。
三里路，對於兩個成年男子來說，還是比較簡單的。兩人也沒含糊，就當是飯後遛彎，飯前運動，跟着這個孩子一路走。慢慢的，這孩子走得越來越快，兩人居然有點追不上了，並且，地形也不熟悉，只追到了半山坡就找不到這個孩子了。
兩人見上山只有一條路，就想着沿着這條路走上去，應該就能到這個孩子的家，見到爺爺，買到人蔘。誰知道一路走上去，非但沒有房子，到最後連路都沒有了。深山老林裏，只有寒鴉飛來飛去，有些嚇人。
這兩個人都沒有進過原始叢林，不知道如何辨別方向，只在書本里看到過說尋找有水流聲音的地方走，就一定能夠走出去。結果，兩人越走越沒有路，越走越聽不到水流的聲音。到最後，天都黑了下來，也沒有找到下山的路。
柴文進覺得太危險了，就建議高稟文先找個山洞之類的地方歇一晚，天亮之後再走。可兩人找來找去，也沒有找到山洞。全都是參天高的大樹，哪裏有山洞呢。
最終沒有辦法，爲了防止夜半有猛禽襲擊，兩人就只好爬到了樹上過夜。半夜時分，睡迷糊了，還從樹上掉了下來，幸好只是摔破了皮，沒有大礙。
本來以爲天亮之後就能夠找到路下山，誰知有在林子裏整整走了一天，居然還是沒有發現任何下山或者有人煙的地方。此時的二人開始有些慌張了，另外飢寒交迫，也失去了耐心，不禁開始吵架，互相埋怨爲何輕信了小孩子的話，跑到山上來，在集市裏買買人蔘不好麼？
臨近天黑之前，兩人終於在密林深處找到了獵人住過的臨時窩棚，總算是有個遮蔽的地方歇腳。仔細翻了翻，還發現了獵人留下來的一點乾糧和火種。這種山上都會有獵人留下的臨時落腳點，也會有一些食物。不僅是獵人給自己準備的住所，也是爲了山上其他迷路之人準備的地方。山林裏的規矩很多，大家也都是會互相幫助，行個方便。
人有了火種，就有了希望。兩人立刻來了精神，生火做飯，撿拾柴火，先把這一晚度過再說。喫飽了之後，兩人又暖暖地睡了一覺，才恢復了體力和精神。
想着這裏至少是獵人待過的地方，就一定能有下山的路。所以，兩人約定，以此爲中心點，分頭去找尋出路，但必須在太陽落山之前回到這裏，然後再決定怎麼辦。
結果，又是整整一天的時間，居然還是沒有找到出路。天黑後兩人又蹲在獵人的窩棚裏烤着火，研究怎麼辦。眼看着窩棚裏也沒有食物了，下一頓在哪裏還不知道。想想一個狀元一個探花，兩個文化人遇到這樣的事情，也的確挺棘手的。
幸好兩人不是特別嬌氣和矯情，憑藉着自己的生活經驗和道聽途說來的知識，居然也有模有樣的抓了只兔子，烤來喫掉了。有點半生熟，但總比沒有喫的強。後來還發現了一些藏在樹洞裏的松果，估計也是小動物們留下的過冬食物，他們也趕緊收集起來，扔到火堆裏烤一烤，喫掉了。
但總不能這樣下去，否則就成了野人了。
兩人細細查看了附近的地形地貌，決定還是要找到溪水，纔有可能找到出去的路。其中的過程的確有些坎坷，但最終還是找到了溪水，兩人就深一腳淺一腳順着溪流朝下游走。從失蹤那天算起的第七天，兩人才算走出了森林，找到了有人煙的獵戶家。
獵戶一家人也很驚奇，因爲剛剛開春，上山的猛獸因爲冬藏甦醒後，都會出來覓食，並且異常兇狠。所以他們都不會選擇在這個時候上山。沒想到這兩個文化人居然就這麼徒手上山，還能活下來，也實屬不易。
聽聞兩個人是被一個梳着沖天椒的孩子帶上山的，獵戶還說或許就是人蔘娃娃想戲弄他們，故意現身出來，給他們磨難。誰讓他們想買千年人蔘呢。
對於人蔘娃娃的說法，錦溪東北一帶的人都十分相信。認爲人蔘娃娃是千年人蔘精變化而成，喜歡捉弄人，也善於逃跑隱藏。並且，他們都知道在採挖人蔘的時候，都要在人蔘的根鬚處繫上一根紅繩，這樣這根人蔘纔不會跑，才能真正挖出來，保存下來。
在獵戶的護送下，兩人總算下了山，來到了官道上。與正在尋找他兩的陳一陳二遇見，纔算是真正脫離了險境。
陳一陳二在兩天前到達了這裏，先是與趙毅的家人家僕取得了聯繫，然後制定的尋找方案。其中，的確有一條上山之路。陳一陳二也是個中高手，大致判斷出如果有人上山，可能會怎樣。所以就根據地形地貌，逆着方向尋找。果真，就在山腳下找到了他們。