肖不修看了我一眼,徑直出了門,不知道是去上廁所了,還是找人又安排什麼事情去了。但是,我就覺得很憋屈,站也不是,坐也不是,只好攥着拳頭,想着要不要揍他一頓。
陳不惜進來找我的時候,看到我還在發呆,問了一句:“你喝高了?還暈?”
“沒,我就覺得堵得慌。”我的拳頭依然攥着。
“那咱們正好出去溜達一下,消消食。”他拉着我的衣袖快步出了衙門,在錦溪的夜裏走着。什麼情況?這麼黑的夜晚,溜什麼彎啊?
“肖大人沒跟來得及跟你說吧?咱們現在去一下城隍廟,找一個孩子。也就是騙了高稟文和柴文進的那個孩子。一般流浪的孩子,晚上都會睡在城隍廟中。所以,也只有這個時候才能找得到他們。”陳不惜走得很快,我小跑着跟上他的腳步。
“爲什麼我去?柴文進他們認得臉啊,我什麼都不認識,怎麼找?”
“他若是看到柴文進高稟文二人就一定會跑掉了。你我是生面孔,沒有那麼大的戒備心。你想想有什麼藉口麼?把所有的孩子都看一遍,然後看看到底是誰幹的……”
“我咋能看得出來……”我又挺無語的,爲什麼總要我做這樣的事情。
走了半柱香的功夫,我真的是氣喘吁吁地纔到了城隍廟。
這裏在錦溪的城西一隅,平時也有香火和貢品,只是香火不太旺盛。
廟裏只有兩個和尚,日常也不需要太多喫食,因此會將大部分食物分發出來。久而久之,流浪之人,特別是孩子就會聚集在這裏,也算是有個落腳的地方。兩名僧人年紀也愈發大了,因此城隍廟也日益破敗起來。
至少我們到門口的時候,烏漆嘛黑的,大門也都已經掉漆斑駁,推開的時候吱吱扭扭的特別響,把所有已經沉睡的人都吵醒了。睡眼朦朧地看着我們兩個不速之客,表情也都不是那麼好看。
我小聲問陳不惜:“就我們兩人啊?萬一他們跳起來打我們,你打得過麼?”
陳不惜也小聲說:“你想什麼呢?他們要是打我們,咱們一定是先跑啊。我怎麼可能打得過這麼多人?”
“也不太多吧,目測也就五十多人……”
“那我現在就跑吧,你慢慢來。”
“哎,你怎麼能這樣?”我抓住陳不惜的袖子,死活讓他陪我站在一起。我兩就站在門口看着,有一支小小的油燈在泥塑佛祖的面前,昏暗搖曳,看起來也挺嚇人的。陳不惜從懷裏掏出了火摺子,點燃了案几上的幾盞油燈,光線這纔好了些,至少我能看清楚這些人的臉。
我記得高稟文說過,給他們指路的孩子看起來瘦弱,大約十歲左右,但衣衫還算整齊乾淨,並沒有小乞丐的模樣。
“各位不好意思,深夜打擾了。我弟弟離家出走了,我正在尋找他。聽說這裏有很多人臨時露宿在這裏,我就着急來看看。對不起對不起。”我儘量放低了身段,特別客氣地對這些人說着,然後仔細辨別着每個人的臉。一般年紀大的,我直接就忽略過去了。重點看的是瘦弱的孩子們,可是這裏的孩子真的挺多的,雖然形態各一,但都挺瘦弱的。我悄聲問陳不惜:“怎麼找?”
“我弟弟前幾日去了荒山那邊,說是跟着人去挖山參了。各位若是有知道的,能不能給我一些線索,我會重金酬謝的。”我先許下了空頭支票,這些人居然還是沒什麼反應。那隻好用情了,我只好放低了聲音,顯示出相當悲傷的樣子,“弟弟一直很乖的,因爲之前和我拌了幾句嘴就走了,是我的錯,都是我不好。我先道歉了!弟弟,如果你在這裏,可不可以出來跟我回家?別這樣好不好?這個家只剩下我們兩個人了,怎麼也要支撐下去,對不對?姐姐錯了,姐姐來找你了……”說道動情之處,還要哭一下才顯得更加真實。
果然,以情動人還是有效果的,有幾個年紀小的孩子開始哭了。大約也是觸動了什麼傷心的事情,哭得還挺傷心的。我繼續說:“弟弟啊,姐姐真的後悔了,別跟我慪氣了好不好?我們還要好好讀書,以後蓋大房子,你還要娶媳婦呢。姐姐真的希望能有機會看到這一天的,姐姐答應你,姐姐不嫁人,姐姐一輩子守着你好不好?”
這羣孩子們都顯得有些脆弱,淚盈盈地看着我。“幾位小弟弟,你們有沒有去過荒山?有沒有看到像你們一般大的孩子?你們也受了不少苦吧,跟姐姐說說吧……”
連續問了幾個孩子,都說沒有看到。有個特別小的孩子,看起來五六歲的樣子,一直看着邊上另外一個大孩子,似乎想說什麼,但是最終沒有說出來。“小弟弟,你有沒有看到比你大一點的男孩子?幫幫我,好不好?”我這一臉的眼淚,穿着新衣服,都不嫌棄他,直接將他抱住,“告訴姐姐好不好?”
“哥哥去過荒山。”小孩子最容易攻陷。我立刻拉住身邊的這個大一點的孩子,看起來和高稟文描述的很相似,八九不離十了。“這位小弟弟,能不能告訴我,你去過荒山,你有沒有看到過我的弟弟?他和你一般高的,也很瘦的……”
“沒有。”這孩子很漠然。
我只好繼續哭,陳不惜都看不下去了,掏出帕子給我,我就乾脆抱着他的胳膊哭,“哥哥,我真的錯了麼?我怎麼能說他呢,我也是一時氣不過嘛。你看看,每一個孩子都是需要被愛護的,他們都應該在孃親的溫暖中長大,我這個姐姐真的太不合格了。”
“……”陳不惜還是老實人,根本接不上話,只能拍拍我的肩膀。
“小弟弟,你真的沒有看到麼?或者,你看到什麼人麼?”我又拉住那個男孩問道。
“真的沒有。”那孩子還真的很嘴硬,“我上荒山是給我弟弟找草藥,沒看到任何人。”
“山上有草藥?”
“有人蔘。”
“品相好麼?我可以買的,你有麼?我可以買。能不能幫我再上山看看,我弟弟在不在?”
“現在去不了了,官府把山給封了。”
“爲什麼?”
“……”
“……因爲哥哥去給兩個人帶路,結果那兩個人丟了……”
“別瞎說!”大男孩低吼了一句小男孩,但是我們也算是確定了下來,鎖定了這個男孩。“我沒有帶路,是他們兩個自己走丟的。”