雖然最終兩人都沒有考取武狀元和文狀元，但也都是有小才華的人，總算是沒有被埋沒，進了仕途。武官和牡丹母親結婚後，郭太守也娶了老師的女兒，二個人變成了四個人一起玩，生活倒也有趣。
若不是後來爲了升遷的事情，這四個人或許也就在固瓴城待一輩子，也不錯。但是，人生怎能按照自己的意志發展，總會有各種狀況和意外。比如，郭太守調任之後，又因爲岳父被罷黜，自己也被牽連，差點連命都沒有了。這是北固國的官場政治鬥爭，也沒有辦法。
牡丹母親這邊雖然相對來說無事，但沒想到丈夫得了急病死了。牡丹母親也是年輕守寡，帶着牡丹一個人生活。本想着回孃家繼續經營湯飯館，但誰知道這生意被自家哥哥把持着，也不跟她一起營業。
後來，還是在原來朋友的幫助下，又找了現在的丈夫。這丈夫雖然上一任妻子死了，但沒有孩子。勝在人老實，相貌周正。牡丹母親也覺得算是個可以託付下半輩子的人，並且看他對待牡丹也是視如己出，這才同意了。
這兩人後來合計了一下，還是做自己的本行，牡丹母親來做湯飯，牡丹繼父出錢，經營了這個湯飯館。味道好，價格公道，很快贏得了口碑，生意漸漸做大。
郭太守再次回到固瓴城的時候，因爲喫到了這個湯飯，才確認了牡丹母親的身份，也確認了牡丹的存在，一時間也是百感交集，拿出了當年的玉佩信物，要求求娶牡丹做兒媳。可是，十幾年過去了，早已經物是人非，更何況，這前面還有兩個姑爺排隊，就變成了僵局。
郭少講完了大致過程，自己也說：“其實，這些年我一直知道有個指腹爲婚的妻子，但沒有見過面，也不知道具體情況。不過，跟着父親這些年的官場沉浮，我也覺得其實做我的妻子未必是一件幸福的事情。如果牡丹不選擇我，我也無話可說。一切，希望以她的幸福爲出發點。”
好吧，反正我聽完了，也沒啥可說的，就先讓他出去了。第二個進來的是貨運棧老闆的小兒子，一臉的誠懇，大塊頭有點虎頭虎腦的。“你是不是比牡丹小一點？”我看了看面相，覺得這人也不錯，有福氣的樣子。
“小一歲。”他略略有些拘謹，不過還好我沒有架子，肖小三的表情也很輕鬆。“我和牡丹姐認識的，我常常給送貨嘛，所以也熟一些。”
“那你喜歡牡丹麼？”我問的特別直接。
“喜歡！”他有點臉紅。
“認識多久了？”
“不到一年吧。”
“常見面？”
“那也到沒有。偶爾見到，說幾句話。”
“所以，你想娶牡丹？”
“嗯，因爲我喜歡她。”
“行吧，出去吧。”我擺了擺手。
“大人，你還沒問什麼呀？”他倒是急了。
“問什麼？”我好奇地問他。
“問那麼多幹嘛？本大人看看就知道了，不用問。”我開始糊弄他。
“……”他想說什麼，又憋在那裏。
“哎，你說吧，想說什麼就說吧。”我還是給了他機會的。
“我是想說，我很喜歡牡丹姐，想娶她，也不是因爲父母們定下的婚事。是我覺得牡丹真的很好，很能幹，也很漂亮，說話的時候眼睛大大的，讓我很開心。我會對她好的，我發誓。”
“嗯，知道了。回頭你可以跟牡丹發誓去，跟本大人這裏就不需要了。”我笑眯眯地看着肖小三，讓他趕緊把下一位請進來，否則我恐怕都要在這裏準備喫晚飯了。
第三位是之前失蹤很多年的商人的兒子，他一進門就急切地解釋起自己爲什麼這麼多年音信皆無的事情。“我和父親去南疆國想進一批貨回來賣，應該能夠大賺一筆。但南疆國的氣候實在不好，遇到了風沙塵暴，我們迷失在其中，後來幸好被當地人救了，這才活了下來。又因爲天氣的原因，本來說是等到來年春暖花開再回來，可父親發現當地有一種特產，可以等到收割之後帶回來賣個好價錢，所以我們就留在了當地。這事情也是一波三折，當年因爲風沙的緣故，幾乎沒有產量。我們只好等了兩年，才最終收穫了很多，這才急急往回趕。誰知道，牡丹又被許配了人家……”
“啥東西？”我關注的點似乎永遠都不在事件本身，都在其他地方。
“葡萄乾。”
“這是什麼？”
“當地一種特有的水果，果實成串，成熟之後，汁水飽滿，甜美可口。但不宜儲藏，三天就壞掉了。當地人就將他們放在炙熱的日頭下曬乾，成爲果實幹，不僅容易儲存，也可以長途販賣。我和父親幾個人一直等它的成熟，然後製作成葡萄乾，帶回來販賣。”
“類似於杏幹之類的吧？”
“是的。”
“嗯，這倒是不錯，應該能夠賣不少錢。”
“對，已經都賣出去了。來年，我們整理好庫房後，還會去進一批迴來。”說起做買賣，這人眼睛裏都有光芒，讓原本有些平淡的臉都顯得極爲有神采。
“獲利豐厚？”我也來了興致。
“這事情吧，我也就不瞞大人了。其實成本極低，葡萄在當地只賣幾釐錢，並且遍地都是，也不是什麼寶貝。因爲不能當飯喫，就是當零食，水果來喫。所以只要有空地，曬成幹，再清理乾淨，裝在紙袋子裏，壓扁壓實運回來幾大車，足可以賣上一陣子。並且，我們可以按兩來買，一兩一錢銀子，很多年輕女子都喜歡當做零嘴喫。”
“所以說，幾釐錢就變成了幾兩。”
“對的。”
“那現在的問題就是路上的運輸，畢竟路途也是有些遠。”
“對，就是路上耽擱的時間太長，需要兩個月的時間。但是，如果全程走官道，並且有行商通途的文書，還是快的。”
“這一趟下來能掙多少？我是說純利潤。”
“幾千兩也是有的。”
“那還是不錯的。”我心裏盤算了一下，那這戶人家恐怕很快就要成爲固瓴城的首富了，利潤可觀呀。