美國東海岸。
這是2月16日，週一。
格林尼治北郊的莊園內，西蒙與西莉亞·米勒在書房裏對面而坐。
聽女人大致介紹完，西蒙從面前一份軍事承包協議草案上擡頭，笑道：“說起來，比爾最近應該焦頭爛額，既然歐洲各國都希望我們出手，打一場地區戰爭恰好可以轉移注意力。”
西莉亞·米勒明白自家老闆的意思，跟着笑道：“這只是小事呢，聯邦間隔30年的一個財政盈餘年度，對於民衆而言，象徵意義非常大。而且，就我個人而言，老闆，我認爲共和黨對總統先生私生活的糾纏已經開始起反效果了。”
西莉亞說的是事實，不過，西蒙也知道，事情發展到後來，克林頓不得不在1999年通過發動一場戰爭轉移國內的注意力。
這麼想着，西蒙再次瞄了眼手中的協議草案，搖頭道：“我們不確認，但，一次性追加2000人進入科索沃地區，太顯眼了，最多再給1000，剩下的，讓五角大樓隨便從其他公司挑。”
西莉亞聞言，有些疑惑。
西蒙瞄了眼對面女人，說道：“西莉亞，你要明白，維斯特洛體系的私軍進行商業運作只是一個表象，追求利潤絕對不是我們的目標，這麼做只是爲了方便掛靠政府體系，根本目的還是不引人注意。如果一次性派出2000人，會引起很多方面的注意。”
“但，老闆，實際上，我們已經很引人注意了？”
“因此才更要收斂一些，”西蒙道：“總之，只有1000人，剩下的，呵，我知道也是因爲我們的報價比較便宜緣故，但五角大樓那邊，他們追求的可不是性價比。”
西莉亞稍微考慮，說道：“老闆，我們這樣直接讓出去，其實也得不到好處，不如，剩下的1000人名額，轉包出去？”
“轉包？”
西莉亞點頭：“我們做中間人，選擇其他軍事承包商，這樣也算是很大的人情。”
西蒙想想也對，西方人可不懂的西蒙骨子裏秉承的某種來自東方的中庸之道，平白讓出訂單，只會讓其他承包商認爲維傢俬軍底氣不足，於是點頭：“那就這麼辦。另外，非洲那邊，最近怎麼樣了？”
西莉亞在面前備忘錄上記下幾筆，聽到自家老闆的問題，擡頭道：“卡加梅預計在月底的選舉中會當選盧旺達愛國陣線領袖，雖說還缺一個總統頭銜，但基本上已經是盧旺達的實際控制者。去年盧旺達協助卡比拉推翻了剛果金領導人蒙博託，因爲盧旺達武裝在戰事結束後拒絕撤出剛果金，還佔領了大量土地，雙方目前已經劍拔弩張，隨時可能爆發衝突。”
四年前的盧旺達內戰之後，維傢俬軍雖說乾脆利索地撤出，但商業資本還是順利在盧旺達紮根。
考慮到接下來關於‘得電池者得天下’的佈局以及記憶中剛果金是全球電池材料鈷金屬的重要開採地，維斯特洛體系對非洲的佈局只會進一步加深。
西蒙也只能靜觀其變。
因爲從根本上來說，這其實是一次蘇聯解體後世界各國勢力在中非地區利益的一次重新劃分，如果沒有幕後勢力的支持，一羣連飯都喫不飽的土著，很難持續一場長達五年死傷千萬級別的大規模混戰。
交代西莉亞密切關注非洲局勢，兩人又聊了一些其他事情，女人離開，負責維斯特洛家族政治遊說事務兩位主要負責人約瑟夫·施拉普和保羅·斯派茨一起進門，開始另外一次會議。
這次是關於今年的中期選舉。
今年中期選舉的投票日還是11月3日，距離現在還有將近10個月時間，不過，中期選舉的選戰從去年就已經開始。
以維斯特洛體系當下的體量，想要避開這件事都不可能。
不過，這次會議的內容，倒不是如何操縱影響選舉支持自家的競選人，而是關於輿論的控制。
簡單來說，西蒙需要各州的候選人都儘可能避免以維斯特洛體系相關企業作爲競選話題。
無論是民主黨，還是共和黨。
哪怕是替維斯特洛體系相關企業說好話的，西蒙都不想看到，總之一句話，閉嘴就行。
仇富是普通的大多數根本不可能改變的某種本性。
涉及到選舉，重要有些話題，而一旦以維斯特洛體系爲話題，爲了迎合大多數，輿論傾向最終幾乎必然會轉向對維斯特對維斯特洛體系的攻擊，哪怕大部分都只是爲了選舉的空口白話，但說多了，爲了進一步迎合公衆，總要兌現一些。
西蒙需要儘可能避免這種趨向發生。而最好的辦法，就是閉嘴。
不談最好。
“你們各自成立專門的團隊負責這件事，如果有候選人過界，先通過體系內的人脈進行壓制，如果無效，就支持對方的競爭者。另外，還有媒體層面，如果有哪些傳統紙媒刻意引導相關輿論，也及時採取措施。總之，我需要維斯特洛這個詞在整個選舉過程中都儘量隱身，不能成爲話題焦點。”
與施拉普兩人的會議結束，天色已經是傍晚。
送走兩人，西蒙乘坐直升機趕往曼哈頓。
今年春天的1998年度秋冬時裝週在2月12日開幕，梅麗珊卓在北美最重要的CK品牌大秀於2月14日的情人節當天舉辦，西蒙當時還在西海岸陪珍妮特，無緣親臨，今晚照例還是捧場自家的一個小牌子，安娜蘇。
被梅麗珊卓收編後，安娜蘇這兩年發展迅速，體量雖說依舊不大，卻是圈子裏最受矚目的新銳品牌之一，而且因爲風格獨特，死忠粉頗多。
至於西蒙，更多隻是晚間的消遣，陪女人們湊熱鬧。
不過具體也說不上哪個女人。
哪怕這兩年不知不覺放生了不少，西蒙在時尚圈的女人還是一抓一把。