羅德尼停頓了一下，又道：“或者說，斷開所有的對外接口。”
呈現在眼前的一套全堡範圍內的監察系統。不知名的探測裝置遍佈戰堡，悄無聲息地記錄着所探測到的一切，屏幕被切割成無數的方塊，不時閃過各種畫面，正中是一塊黑屏，上面流竄着各種代碼，綠色的數據飛快跳動着，計算着不爲人知的程序。
片刻後黑屏中的數據流停止跳動。所有即時攝像齊齊停滯，然後一些方塊熄滅，另一些方塊自由組合着放大了窗口，肖恩可以看到先前戰鬥從各個角度拍攝的全過程，甚至是布蘭特揹着指揮從外艱難進入戰堡的畫面，雷克斯扛着迫擊炮與巖獸戰鬥的畫面……黑屏中出現一個對話框，上面慢慢浮現一串文字：“你好，羅德尼。”
羅德尼在跳出來的對話框內輸入文字：“你好，艾伯特。我需要你的幫助。”
先前的文字消失，然後出現一行新的話語：“請指示。”
羅德尼輸入：“請暫時接掌戰堡修復指揮，併爲我們開放三星裝備庫。”
白色的字體在黑屏中慢慢浮現：“好的。如果這是你所希望的。”
字體再次消失，黑屏中如同最初一般出現穿梭不息的數據流，而後面方塊中的畫面不斷閃逝，顯然是在掃描戰堡建築方面的戰損。沒幾息右側幾塊小方格便組合成一個大屏幕，從上到下開始列數戰堡的具體損失以及修復方案。
黑屏中又出現了文字，對方將最迫切需要解決的修復條款與方案現實了出來，並且已經按照戰堡目前人員分配好各自的任務。羅德尼雙手離開操控界面，轉頭對着自己的從屬大聲道：“按照艾伯特的指令迅速下達修復工作！”
從屬行了個軍禮：“遵命！”
肖恩眼界何其廣闊，看到這裏哪還能不知道，饒是他都忍不住頭皮發麻：“人工智能？”
荒野竟然有這種程度的人工智能！竟然還是以“人類守護者”爲它命的名。可是既然有這樣厲害的東西，爲什麼說必須要斷網才能工作？
嚮導瑪莎看出他的疑惑，輕輕道：“每個戰堡都有這樣的人工智能。但是真正的艾伯特在要塞，這個只是艾伯特某項功能的複製，姑且叫做分裂體。分裂體的學習能力實在太強大，我們不能將它置於聯網環境中運行……甚至不能開放對外接口，因爲它能自學黑客技術讓自己連上網！”
她說到這裏甚至慢慢聳了聳肩：“如果讓分裂體流竄到網上，那就只有主體才能抓得回來了。我們的使用權限有限，軍神保佑，磁暴連聯網都斷開了，才能將它放出來。否則要是出了紕漏，要塞能把我們像臘肉一樣掛在牆頭展示好幾天。”
肖恩忍不住笑了笑，然後問：“那麼，三星軍備庫？”
瑪莎轉頭看向七號戰堡的指導員——羅德尼已經跟那位絡腮鬍的教官杜克交流完畢，走過來聽到問題臉有點發黑：“無論如何，現在還是要與要塞取得聯絡。這次磁暴持續的時間也太長了些，通訊修復遙遙無期，鑑於要塞方面顯然根本沒有與我們通報情況的打算，那就只能由我們自己穿越戰線到達要塞交換情報了。”
他在操控臺上點了個按鈕。
屏幕分裂出單獨一塊，出現個紅色的警戒標誌，他又按了一下，警戒消失，畫面中出現一個掃描圖。
羅德尼嘆息道：“雖然只是二級制式機甲，但對我們來說操作要求也有點高了。我們給它取了個名字叫‘白玫瑰’，好看卻帶刺啊。要不是有你們在，也想不到要拿出它來——所以，哨兵大人，請你們中的一個人駕駛白玫瑰前往要塞吧，我們需要知道要塞的信息。”機甲在中央哨兵營是必修課程，不用擔心這幾個人不會開機甲。
肖恩沉吟片刻：“好的，我先通知西蒙檢測機甲——”他打斷了羅德尼要說出口的話，“不需要以往圖式，我們對達尼亞2型很熟悉，只是需要例行檢測下而已。”
他說道：“以及，關於此事我需要彙報隊長。他會選擇合適的人員。”
羅德尼與瑪莎對視一眼，都點點頭。羅德尼道：“好，等你的消息。”
*
肖恩在警衛隊的專用頻道里說完事情的經過，剛還在閉眼假寐的海倫就差跳起來了：“荒野竟然有機甲！”
話說出口她立馬伸手捂住嘴巴，做賊似的看了眼還睡得沉沉的瑞安，鬆了口氣，打開通訊腕帶的虛擬光盤，開始轉文字交流。
機甲一直是戰場上的大殺器。獸形機甲開發得比較早，那是建立在對異獸的研究基礎上的。但是作爲重火力的代表，獸形機甲素來笨重遲緩，單兵作戰能力不太高。人形機甲相對於獸形，更靈活更輕便，具有極高的單一地面作戰能力，不過開發難度極高。目前開放的人形制式也就五個系列。每個系列也就三型。而特製式的更是哪一架都是國寶。
軍校有專門的機甲課程，中央哨兵營摸制式更是摸得相當勤快，但擁有一架自己的機甲還是個夢想。主要還是攜帶不便。聽說研究所的空間鈕研究項目已經有了重大突破，想到未來或許可以擁有自己的機甲，還不拼命攢戰功？
當然，海倫一直懷疑，西蒙手上或許是有些特殊籌碼的——是一架機甲的可能性也不是沒有。畢竟指揮官作爲白塔傾力培養的目標，不可能說沒給她準備些底氣，西蒙也是在研究所長大，與指揮官算得上是青梅竹馬，跟隨她的時間比誰都長，特殊裝備給西蒙也相當於給指揮官了。
“人選有些難定啊，”肖恩覺得頭疼，“要不然我去？”
他們都知道，鑑於他們的身份，這次不是簡單地聯絡要塞的任務，而是作爲統戰軍部派來荒野的空降人員與要塞方的第一次正式接觸。
要塞方面肯定已收到他們抵達的消息，但是之前壓着調令不下放已經足以彰顯荒野要塞的態度。瑞安的身份特殊，名義上她隸屬總參指揮部，可誰都知道研究所牢牢捏着她的檔案，研究所是以下任白塔之主的規格培養她的，這點並不是祕密。雖然一個普通人要擔任以專門培養哨兵與嚮導研究員爲主職的白塔的負責人這點怎麼看怎麼不可思議，但事實就是這樣，由不得人驚歎。
“不行，你太‘軟’了。”海倫想也不想反對，“驗證身份是個難題，但現在情況特殊，要塞再看不慣我們，也不會把戰堡當棄子。可是這麼好的機會，光做個傳聲筒實在浪費，有沒有可能借這個時機稍微打進點內部？”