那些雷鳴一聲一聲，連綿交織，錯綜複雜，最後糾纏成雷霆萬鈞，轟炸得他頭暈目眩。
怎麼不想！怎麼不想？！
爲什麼嚮導就必須陷在輔助的位置上，成爲助手，成爲後綴？他的精神力明明能成爲攻堅無往不利的刃器，爲什麼非得耗費在輔助哨兵作戰、爲哨兵疏導過載的信息素、安撫他們的精神這樣無聊又毫無技術含量的事上？
爲什麼嚮導就必須屈居下位，處於被領導者被支配的地位？他明明有更遠大的見識更寬闊的眼界！即使是強大如海登大人也只能安居顧問一職，摩里斯在海登大人精神力全開的領域裏毫無反抗的餘地，可爲什麼呼聲最高的繼位者還會是摩里斯？爲什麼要塞總長就不能是一個嚮導？！
他明明是高位嚮導，還有很大上升潛力的高位嚮導，強大促使了他能憑自己的喜好選擇自己的哨兵，但爲什麼就不能選擇不選擇？他根本就不需要伴侶不需要累贅啊！
自由？怎麼不想？他做夢都想！
喬有那麼一瞬間呼吸急促，連眼神都有短暫的迷離，但他的意志力很快將那些發散遊離的思緒硬生生抓了回來。他坐在旁邊，回過神來的剎那，整個人都處在一種絕對的戒備狀態，面色不動，但看向瑞安的眼神滿是忌憚。
瑞安簡單粗暴問完那串問題之後，並沒有過分關注喬的反應，或者說她對自己的煽動能力完全自信。她只是認真盯着屏幕中的打鬥畫面，看梅根的路數，一邊觀察一邊等待。
喬冷靜道：“您想做什麼呢？”
對他能快速冷靜下來先選擇試探，而不是頭腦發熱瞬間繳械投降，瑞安早已有所預料。換句話說，要是眼前這位嚮導是蠢貨，她也就不用精心準備接下去的話來試圖說服他了。
“我們先來談一個問題，”瑞安道，“梅根是真的強大。”
她的語氣中都有些讚歎了：“能跟雷克斯打到這個地步的，確實不多——我都懷疑，她是不是得罪了什麼人，以至於被分配到這裏——畢竟，這樣的實力作爲一個戰堡的領導人實在是有些屈才。”
指揮車上的屏幕從各個角度轉放着外界的戰鬥。
喬循着她的視線看過去，兩個哨兵戰鬥時浩大的聲勢簡直可以稱得上是肆虐了，他對於環境敏感得多，那些壓迫得空氣都隱隱震動的濃縮信息素與壓抑的精神力，正在蠶食着他自己的精神力場。
而另一塊屏幕上，所有的嚮導都已經集結成隊，離開戰堡來到演武場。她們並未出手，只是站在戰場邊緣，默默地圍觀着。就算是有人受傷也未引動她們片分動容。
喬的目光在瑪莎身上落了片刻，若有所思。他敏銳地感覺到了什麼，但又不能確定。
視線收回來，又下意識看了眼雷克斯，看他的刀技，看他身體所蘊含的力量，甚至是梅根那些可以真實割傷血肉的氣刃都沒法在他的身體上留下痕跡，然後幾不可見地皺起了眉：“……這纔是無法理解的強大！”
瑞安輕笑：“雷克斯是‘明光’計劃唯一的哨兵成功者。”
他的身體密度是正常哨兵的兩倍，力量是平均值的十倍，體能一直在增長，並未到極限，他不但對常規病毒免疫，而且擁有對嚮導精神攻擊的超強抗壓力，甚至耐力也遠超常人，能夠長時間地保持戰鬥狀態而不疲倦。
瑞安轉頭看了他一眼：“我來自研究所，你應該知道。”
由於哨兵與嚮導這種遠超普通人——可以說或是超級人類一般的存在——藍星上對於人體研究的科技點一直是歪的。他們總想在普通人身上覆制哨向的強大，或是人爲促進覺醒的出現提高哨向的比例，但他們又不能完全破解哨向的基因密碼，所以大部分研究都陷入僵局。
研究所的科技點不能說全方位，也儘量沒有側重。因爲普通人的研究員也在研究所中佔據很大的分量，所以他們既孜孜不倦渴求解讀哨向的存在，又努力發掘普通人身上的潛質，試圖培養出普通人的“超級戰士”。
目前來說研究成果不好言說，但是研究所旗下確實是有了由普通人構成的超級特種部隊，幾乎全是某項實驗計劃的產物……這並不一定是罪惡的。戰爭促進科技，當聯邦需要足夠的戰士爲它打贏與帝國的戰爭時，研究所的人體實驗就是一種正確的事。
有一批普通人的研究成功了，但問題也來了，這個成功經驗也無法複製到哨向身上。同樣的配方，放到哨向身上就是失敗的……就像持續近二十年的“神之子計劃”只誕生了瑞安這個奇蹟一樣，近六個研究計劃唯一的成功者只有“明光”的雷克斯。
——喬皺着眉，但沒說什麼。他並不贊同這種研究，但也知道很多創造成果必須要有臨牀試驗作爲基礎。他倒並不是因爲研究所拿人做實驗而覺得異樣，而是覺得連哨兵都參與人體試驗，那麼會有多少嚮導躺在手術檯上就更難以想象。
瑞安平靜道：“所以，能與雷克斯打成這樣而只處於一線下風……事實上梅根這樣強大的哨兵放在中央哨兵營中也不多見。”
喬還是沒說什麼。但他看着屏幕的目光慢慢轉冷，就像看到了什麼骯髒醜陋的東西。
“因爲你，是嗎，喬？”瑞安聲音中帶着嘆息，“她犯了錯，所以才被從要塞中調離——她用了用了錯誤的方式對待你，是嗎？”
喬猛然間回過頭，就像被冒犯一樣，死死盯着她：“你知道什麼！你能知道什麼？！”
瑞安是想到被下放的阿爾文時才意識到九號戰堡還能有什麼功用的。就戰堡原本的職能來說，第三戰線上的九號戰堡已經是遠離戰線的大後方了，對於渴望戰鬥渴望功勳與容易的哨兵來說，被下放到後方已經算是一個很大的懲罰了。
因爲梅根的強大，所以要塞沒法放棄她，但又因爲她犯了錯誤，所以給予她懲罰。
瑞安想要得到喬，在藉助已知信息窺探到背後的故事後，她甚至不用亮出自己真正的籌碼，借用梅根來做突破口已經足夠：“梅根深愛着你，卻也憎恨着你。”
——“因爲真正拋棄她的是你。拒絕結合的也是你。”
她的目光帶着一種犀利的可怕的幾乎洞徹人心的魔力：“在結合的關鍵時刻反悔，喬，這就是你遭受的反噬如此強烈的原因。也是你不得不接受調令跟隨梅根來到九號戰堡的原因。”
喬深深吸了口氣，他很想繼續保持鎮定，但在這幾句話面前，他的太陽穴鼓脹作疼，精神力混亂得一塌糊塗，根本不能控制自己的情緒——在這個比魔女更可怕的普通人面前，他作爲一個高位嚮導竟然沒辦法控制自己：“所以，爲什麼要妥協的必須是我？！”