“我已經開始後悔。”喬努力控制自己聲音中的激動，因爲過分壓抑而顯得有些生硬，“您或許與我最初時所想的導師形象並不符……但我絕對不會往回走，我必須堅持走到底。”
“即使技窮末路，無路可走？”
喬慢慢冷靜下來：“即使撞破南牆，頭破血流。”
瑞安微微挑了挑眉，瞳眸裏劃過轉瞬即逝的愉悅，她說道：“首先，你要知道，這個世界既然有哨兵與嚮導，就必然會構成以其爲主的社會形態。聯邦如此，荒野也並沒有什麼不同——甚至荒野更加極端。”
她的脣角有一抹冷峭的弧度：“荒野看似公平，畢竟哨兵嚮導與普通人一樣處在高消耗高替換的狀態中，在死亡面前人人平等，但大多數人都忽略了，戰爭的存在反而更會凸顯哨向的重要性，所以荒野的金字塔型社會構造甚至比別處更加可怕。”
“承擔着更多建防工作與犧牲使命的是普通人，處在軍隊底層勤勤懇懇默默無聞的仍是普通人。普通人需要更多的努力更刻苦的奮鬥纔有可能換得晉升的階梯，而那也許是哨兵嚮導輕而易舉唾手可得的。普通人需要更慘烈的代價更痛苦的割捨才能證明自己，可最頂上的那一撮人，始終是哨兵與嚮導。”
“付出什麼換得什麼，等價交換本來就是這個世界的真理。”喬忍不住反駁，“你無法上前線所以只能留在後勤，你弱小所以你有可能面對犧牲，你的功績夠不到晉升的水平所以留在下位——這並不難理解！”
瑞安停頓了一下，微笑：“不難理解，但是他們不知道，平庸一開始就是過錯。他們只會知道，自己被虧待了，自己被搶走了機會，自己所經歷的一切痛苦與掙扎都是別人給予的。”
“您會這麼告訴他們？！”喬猛地擡起了頭，深深看進她的眼底。
有不平的情緒自然就能被煽動，有貪圖的野心自然就能被利用。很多人其實並非不知道自己愚昧，但如果愚昧能換得更大的利益的話，那爲什麼就不能做蠢事呢？
“爲什麼不？”
瑞安眸色深沉：“塔頂的人望不見底層的汲汲營營艱難上爬，底層的人看不到塔頂的人肩負的責任承擔的重量，自私是人的天性，而矛盾只是被戰爭抑制了而已。現在，我會給普通人理由去覺醒，給他們藉口去發泄。階級的戰爭是無解的，而我是最天然的領導者——我需要權利，他們就能帶給我權利，我需要要塞，他們就能給我奪得要塞。”
她的語氣輕鬆：“要知道，無論是在戰堡，還是在要塞，普通人依然佔着大多數。他們有着最無法被忽視的聲音，當他們聚集起來，就會形成最可怕的力量。”
喬叫起來，他的聲音因爲無法控制所以帶着尖銳，頭皮發麻，後背汗涔，他難以想象荒野如此森嚴的紀律如此嚴格的等階能被輕易玩弄，但他潛意識中卻覺得瑞安的手段會奏效——甚至會成功得不費吹灰之力：“但您不會給他們帶來任何改變！即使登頂，你所倚重的依然是哨兵與嚮導！——因爲您明白他們的強大，他們能帶給您更多的利益！就算您站在普通人的行列，您依然不是普通的人！”
“不錯。”瑞安的眼神帶着某種漠視，“但那又如何呢？”
“我可以作爲一個招牌，一個象徵，高高站在上方，而這就是他們想要的。他們會認爲，自己已經贏得了勝利。他們不會明白，只有自己的強大才是勝利。”
瑞安輕輕道：“我欣賞強者，也欣賞自強的弱者——所以我願意打破荒野固有的階級，重定荒野的秩序，我願意打破金字塔頂一成不變的風景，願意搭建底層者通天的途徑，這就是我給予他們最大的恩賜。至於那些抓不住我給予機會的人，死再多也不可惜——喬，你能明白嗎？”
彷彿看到了某種超越自己認知範圍的事物，喬都有那麼瞬間頭暈目眩，驟然心悸。
他的大腦炸裂一片。那麼嚮導呢？！軟弱是原罪？而嚮導與哨兵相比本來就是弱勢！按照指揮官所說，如果不是自身強大，那所得到的一切權益其實都是別人的施捨？而別人能施捨就也會隨時收回！那麼現在哨兵與嚮導所處的這種平衡又是爲什麼而存在？
嚮導深深地吸了一口氣，用手扶着混亂脹痛的腦袋，所有的精神力在瞬間收回，空氣恢復暢快的流動。他仍舊迷惘，骨子甚至在發涼，好不容易收回思緒，艱難地點了點頭：“我明白，大人。”
他停止思索。他只知道一點——萬幸他是因爲真實地看到更美好的事物，所以想要改變自身所在的處境，想要爲之奮鬥——他跟那些普通人不同。
*
無意把自己看中的嚮導嚇壞之後，瑞安按部就班完成了對普通人的洗腦工程。
並不需要他們衝鋒陷陣，但需要他們的身份所代表的意義。
要塞上層階級全是哨兵與嚮導，普通人能佔據的位置不僅少得可憐，還非常次要，所以瑞安如果要得到指揮權，只要搞定那些哨兵與嚮導就可以了，那爲什麼還要特意拉起普通人的隊伍？因爲她需要在“自己所在的立場”中建立好名聲，而這份認同在她掌控荒野之後，能爲她交代下去的命令少很多阻礙——嗯，少很多很多阻礙。
她確實會更依仗哨兵嚮導，因爲這個羣體強大可靠、紀律森嚴，而且聰明識時務。但是去做某些明知哨向會排斥的事，你就必須選擇換另一種力量了。作爲一個指揮，必須保證自己手上有隨時都能替換的棋子，而不是非其不可。
雷克斯給他的新隊伍分配好裝備並整裝完畢，就啓程前往阿爾文的駐軍待命點與之匯合。這兩批士兵身上的軍裝已經很值得一觀了，瑞安開出三個戰堡的軍備庫，除了那些不方便攜帶的超重火力裝備，剩下那些輕便又大火力的武器都用來武裝他們了，畢竟接下去是打游擊，就像梅根經常喜歡進行的“狩獵”活動一樣，主動尋找敵人，不能攜帶得太笨重。
此刻不僅是瑞安，有太多人已經有些迫不及待等待戰爭到來了。
事實上第三次獸潮來得相當猝不及防。
戰堡這個作戰單位，幾乎是半獨立的，連要塞也很難直接性調動他們。事實上，就連組內的其餘兩個戰堡，他們也很難相信彼此。以七八九三個戰堡爲例，正是因爲清晰地認識到他們的難搞程度，瑞安才放棄了暫時收攏其餘戰堡，只動用阿爾文。畢竟阿爾文能保證見到的駐軍都聽他的，她卻無法保證嘴上說得好好配合的戰堡到底可不可信。