不遠處的茶攤上，十幾個錦衣衛坐了兩桌，一邊喝茶，一邊閒聊，隔一會就往來路張望一下。
飛魚服，繡春刀，對普通人是極大威懾，路人都遠遠避開茶攤，原本的幾桌客人也早早結賬離開，如今除了這兩桌錦衣衛，再無旁人。
就連茶攤老闆，送上茶水點心之後，也儘量離遠一點，不敢去聽他們之間的談話。
這種情形，錦衣衛早就習以爲常，自顧說笑，並不理會。
“不喝了，免得喝一肚子水，路上麻煩。”盧劍星放下空碗，擡手攔住要給他續茶的靳一川。
靳一川聞言放下茶壺，回頭往來路望了一眼，仍舊沒看到沈煉的影子，不由小小的抱怨道：“二哥幹什麼去了，還不來，咱們等了都快半個時辰了。”
“西斜街分開，朝北走的，當然是去暖香閣了，還能去哪。”盧劍星篤定的道，隨後又道：“咱們這趟差事兇險莫測，誰也說不準能不能活着回來，二弟肯定是有話要和妙彤姑娘交待。”
“唉，二哥也是的，這些年喫住全在署裏，省下的月俸全扔到暖香閣了，圖什麼呢。妙彤姑娘是犯官之女，沒赦免文書，根本出不了教坊司。就算二哥打通刑部的門路，拿到特赦文書，大幾百兩的贖身銀子，也不是咱們幾個能湊出來的。”靳一川嘆息道：“這些年二哥扔到暖香閣的銀子，要是攢起來，都夠置辦一份家業了。”
“人各有志，個人有個人的活法。我這個當哥哥的勸過幾次，勸不動，他對那個妙彤已經着了魔了。好在只是損失些錢財，就隨他心意吧。”盧劍星搖搖頭，情緒低沉的苦笑道：
“錢財方面，不光他，咱們兩個還不是一樣。你那師兄到發餉的日子就來，你的薪俸都沒捂熱乎就到他手裏了。我就更別說了，爲了走門路，補上百戶的缺，不僅薪俸，連老爹攢下的家業都搭進去了大半。”
見大哥心情低落，靳一川后悔起了這個話頭，連忙道：“大哥不必灰心，只要把這次的差事辦好，論功行賞，怎麼也該給你升百戶了。”
“難啊，真論功勞，咱們兄弟這些年辦的差，升個千戶都夠了，哪還會像現在這麼落魄。論功行賞我是不敢想了，就盼着這個趙公公能有點良心，拿了咱們的大功，能記咱們點好。功勞，嘿，狗屁的功勞，這些年我也看明白了，升不升官，跟功勞沒關係，全看上面有沒有人幫你說話。我只恨老爹死的太早，官太小，又沒留下什麼靠譜的人脈。”
盧劍星說知道這，瞥見奔馳而來的兩匹駿馬，指着馬背上的身影道：“你看看，有個好爹，活的多肆意。挾妓出遊，城門縱馬，視朝廷法度於無物，可是誰敢管？”
靳一川順着盧劍星指的方向望過去，只見一對男女同乘一馬，男子手中還牽着另一匹馬的繮繩，一直策馬到城門口處，快要撞到值守的士卒身上時，才險險的勒停了駿馬。
不等士卒說話，馬上的男子揚手就是一鞭子，抽在城門官的臉上，隨後扔出一塊腰牌，喝罵幾句。
城門官臉上鞭痕滲出血來，卻擠出討好的笑容，彎腰將腰牌撿起，雙手送還回去，然後立刻吩咐手下，驅趕人羣，讓出道路，請馬上的兩人先行通過。
“看到沒有，這投胎的本事，真是能把人羨慕死，我...”盧劍星拿起空碗，復又放下，砸吧着嘴道。
卻見靳一川看着看着，猛地站起來，抓起桌上的佩刀，就要往外走。
盧劍星一把將他拉住，沒好氣道：“你發哪門子瘋，這人的做派，一看就達官顯貴家的紈絝，咱們可招惹不起。”
“不是，大哥，馬，他騎的馬，是二哥的。”靳一川急道。
盧劍星轉頭望去，城門口已經沒了那對男女的身影，只好向靳一川確認道：“你看清楚了，真是二弟的馬？”
“算了，差事要緊，若真只是兩個盜馬賊，以後有的是機會收拾。偷馬偷到錦衣衛頭上，也不知是膽大包天，還是真就這麼蠢。”盧劍星搖頭失笑道：“怪不得二弟耽擱了這麼久，原來是馬被偷了。”
見大哥這麼說，靳一川也只好作罷，懨懨地坐回座位，端起茶碗往嘴裏灌了一大口。
一行人又在茶攤等了大半個時辰，仍是不見沈煉的身影，盧劍星心裏有些急了，正猶豫着是不是派人去找找，又怕兩頭錯過，更耽誤時間。
這時，不遠處的街口，大隊的錦衣衛出現，正騎馬朝城門口的方向而來。
盧劍星看到領頭的肥胖身影，心中一跳，趕忙催促手下道：“起來，起來，咱們趕緊出城。”
其他人也看到了往這邊來的大隊人馬，紛紛起身，拿上繡春刀，牽馬朝城門走去。
“盧劍星，你給我站住。”張英卻是眼尖，早就注意到了盧劍星等人，見他們要走，立刻喝道。
盧劍星無奈，只好停下等待，待胖子來到跟前，行禮道：“卑職盧劍星，見過百戶大人。”
“好你個盧劍星，你就是這麼辦差的？大隊人馬都要出城了，你這個探路先鋒居然還悠哉遊哉的在這喝茶。就衝你這態度，別說補百戶缺了，這試百戶早晚也給你撤了。”張英坐在馬背上，趾高氣揚的訓斥道。
“百戶大人，您聽我解釋...”
“本官沒功夫聽你胡扯，趕緊去辦差，若是因爲你們偷奸耍滑，叫那人跑了，你自己去和趙公公還有官家解釋吧。”張英打斷道。
“是是是，卑職這就去。”
“等等。”張英忽地又把他們叫住，掃視一圈，問道：“沈煉呢？”
“沈總旗他...”
就在盧劍星絞盡腦汁，想着用什麼藉口幫沈煉開脫的時候，又一對錦衣衛騎馬趕來。
“房百戶。”
“張百戶。”
張英同對方領頭的中年人，互相拱手打過招呼之後，問道：“房兄這是，有差事在身？”
房百戶點點頭，說道：“這事說起來，跟張兄你也有些關係，暖香閣發生命案，死的是貴屬下沈煉沈總旗，我是追兇至此。”
“什麼...死的是誰？”盧劍星和靳一川失聲喊道。
這時，城門官見這邊的情形，趕忙跑過來道：“下官賀廣才，見過幾位大人。”
“賀廣才，本官問你，可見過一對年青男女，男的青色勁裝，女的紅色長裙，是否於此門出城？幾時走的？”房百戶問道。
“見過，見過，大半個時辰前出的城。男的自稱是錦衣衛，奉皇差出城公幹，還有腰牌爲證。”城門官指着自己臉上的鞭痕道：“下官不過是例行詢問幾句，就捱了一鞭子，所以記得很清楚。”
“大哥，是他們，我們快追，爲二哥報仇...”靳一川急切道。
“大膽，公差在身，竟想着去報私仇，眼裏還有沒有我這個上官？追兇的事，自有房百戶負責，你們不要添亂，辦好自己的差事就行。膽敢不尊號令，陽奉陰違，小心錦衣衛的家法。”張英冷着臉斥道。
“是，卑職這就去辦差。”盧劍星垂首道。
“大哥，二哥的仇不能不報，大不了這錦衣衛咱們不...”
“閉嘴。”盧劍星捂住靳一川的嘴，將後面的話堵了回去，低聲道：“先出城，再說報仇的事。”