周寂臉上沒有露出絲毫驚訝，而那名女子上下打量一番周寂之後，平淡疏離的目光中卻閃過一絲驚異。
“你是何人？與知守觀有何關係？”
周寂低頭看了眼身上配有道家雲紋的長衫，啞然失笑，“我非知守觀之人，世界尋道之人亦非只有知守觀一家。”
餘簾瞭然，神色仍舊平淡，凝固在舊書樓中的空氣卻好像重新開始流通。
“想必教習便是書院三先生吧？”周寂摸了摸鼻子，敏銳感知到封鎖氣機的壓迫逐漸消散，微笑道，“在下週寂，特意前來拜訪夫子，尋求無矩之境。”
餘簾安安靜靜描了十年簪花小楷，方纔養成這般溫婉，聽到周寂言辭間似與夫子同輩論交的意味，即便再怎麼欣賞對方書法，卻也泛出一絲不悅之色。
“這幾日恰逢書院報名會考，閣下想見夫子可與大唐、南晉、月輪、北燕等地的學子拜入書院，若能登上二層樓，夫子自會見你。”
周寂若有所思道，“夫子這會兒不在書院？”
餘簾沒有回答，而是神色淡漠的看向周寂，雖未說話，但在眼神裏，透露出‘逐客’之意。
周寂聳了聳肩，倒也沒有死皮賴臉的待着，既然對方都說了，等有弟子拜入門下時，自會現身，那就等陳皮皮登上二層樓那天，再來拜訪也不遲。
朝餘簾拱手一禮，周寂緩步退出，萬籟俱寂，夜色微寒，恍惚間一聲寒蟬啼鳴，舊書樓大門無風自掩，燭火一一熄滅，在晴朗無月的深夜中，浸入了黑暗。
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彼時。
極西之地，黑夜漫長。
一輛馬車停靠在北荒盡頭的荒漠上，亮起一簇照亮廣袤夜空的搖曳篝火。
一位鬚髮盡白的老人，一邊看着遠處荒山峻嶺，一邊吞着口水，視線止不住的往火堆旁搭着砂鍋偷瞄。
篝火旁，一個腰間揣書的中年男子不緊不慢的拿起一塊粗布摺疊成方墊在砂鍋蓋子上，徐徐掀起，鮮嫩的魚香隨着白氣在鍋口冉冉升起，猶如饞蟲般悄悄溜進夫子的鼻間。
這片荒漠是沒有魚的，就算是綠洲有水源的地方，也找不到大澤湖特有的青鯉。
大澤位於南晉，南晉北上數千裏便是青峽，穿過青峽關隘便是大唐邊境，大唐地域由南到北橫跨數千裏，北方盡頭纔到草原金帳，茫茫草原廣袤無際，直到昊天世界的最北端，也就是雪峯北荒，其間相隔距離何止萬里？
遠行萬里捕捉肥美鮮魚，再折返北荒荒漠，這位一舉一動看起來都慢吞吞的中年男子只用了夫子一個打盹的功夫。
天涯咫尺，此爲無距。
夫子伸手攏了攏飄來的香氣，撲鼻輕嗅，“慢慢呀，都多長時間了？你是想餓死老夫嗎？”
“快了，快了。”
李慢慢嘴上說着快了，手上卻仍舊慢條斯理的拿起水瓢往鍋里加了半瓢清水。
砂鍋蓋子掩住鍋口，溢散的香氣鎖回鍋中。
夫子無奈的直起身子，重新坐正，看着大唐所在的方向，掐指一算，嘆息道，“算下來我們已經來北荒一年了，慢慢，明天啓程，回大唐吧。”
他所能做的，只有每隔十年前來探查一番，既是觀察傳說中的‘永夜’之密，亦是尋找兩個本不應該存在在這一世代的兩人。
北荒的太陽還未升起，大唐的天色就已經大亮。
既然猜到夫子暫時不在書院，周寂便打算搬出客棧，先在長安尋一處較爲清靜的落腳住所，等哪天夫子回來，再去拜訪也不遲。
尋到中介牙子幫忙物色，周寂自己在城中隨意閒逛起來。
走過人來人往的街道，跨過小橋，將流水拋在身後，叫賣聲、小喫的香氣、各種香料的味道組成了繁華熱鬧的東大街。
走了大半天，周寂倒是有些餓了，現在他兜裏錢不少，自不用在旁邊的地攤上喫一碗酸辣面片湯湊合，目光掃過城中河畔的一家酒樓，周寂朝那兒走了過去。
這會兒已近晌午，應是飯館酒樓生意最好的時候，可在周寂走到門口時，卻發現大堂空空如也，只有一位中年男子腰挎長劍坐在大堂正中，背朝大門而坐。
酒樓是喫飯的地方，連喫飯都不解劍，想來這人並不是來喫飯的。
小二掀起後廚簾帳朝大堂正中的那人瞄了一眼，然後躡手躡腳的朝周寂走來，一臉歉意的攔阻道，“真不好意思啊客官，小店今日不便接客，要不然，客官還是先去別處吧？”
曾爲盜聖的周寂深知某些江湖人士死要面子的習性，你讓我走我就走，那我還要不要面子啦？
古往今來，這些爲了面子的人在江湖上大多活不了太久，因爲這些人要面子，別人也要面子，要面子的人多了，爲面子而死的人自然也就多了。
周寂性格向來就是與人爲善，瞧見小二一副比哭還難看的討好笑容，心中他也是擔心自己枉丟了性命，於是愈發好奇，掃了眼那位中年劍客，本想就此離去，卻聽那人開口道，“既已來了，那便請進吧。”
小二有些猶豫的看了周寂一眼，周寂眉頭一挑，他雖然不喜歡麻煩，但也不是一退再退的人，擡腳邁入店中，在小二和劍客詫異的目光下，坐到了劍客的對面。
他能感覺到對方從容平靜語氣下的不容置疑，足以看出，這位中年劍客平日只習慣發佈命令，並且不允許下屬質疑自己命令。
偏偏，周寂這人喫軟不喫硬。
“兄臺要坐這兒？”那位劍客好奇的打量着面前的年輕人，素色長衫繡着道韻雲紋，看起來頗有幾分俊逸出塵之意，周寂同樣觀察着對面的這位中年劍客，氣質出衆，相貌堂堂，眉宇間的散發出的爽朗之氣給人一種莫名的信任感，能有這般氣質之人身邊總是少不了兄弟，即便他此時只有孤身一人，周寂也能感覺到，他手下的兄弟應該很多。
“不可以嗎？”周寂似笑非笑道。
“自然可以。”中年人笑道，“兄臺坐在這裏，某是怕待會兒影響了兄臺的食慾。”
“這倒是個問題。”周寂笑道，“那就勞煩後廚手腳麻利些，早些喫完早些離去。”
中年人微微一愣，像是明白了什麼，朗聲笑道，“既如此，勞煩小二再上一桌酒菜吧。”