所幸趙盼兒到開封府衙狀告歐陽旭不成，選擇破釜沉舟，敲響登聞鼓最終引爆輿論，將所有事情推上風口浪尖。
一時間整個汴京城都在談論皇后示意鼓院殺人滅口，短短兩天，朝堂內外，乃至後宮宮女都在討論此事。
其中不乏蕭欽言幕後推動，想要藉機扳倒齊牧與皇后兩座大山，求得真正權柄天下。
周寂從茶客閒談中大致瞭解事情經過，雖不看好趙盼兒這般魚死網破的行爲，卻也沒有主動過問。
他之前幫助宋引章是因爲這姑娘懵懵懂懂像個白紙，總是容易相信別人，沒有自己主見。
倘若他不插手，怕是早就像後世‘微薄’‘鬥音’‘小*書’洗腦的小氙女一樣，被身邊的‘好姐妹’帶偏三觀，自命不凡。
而趙盼兒則不同，某些事情她比誰都清楚，比誰都懂得算計風險、盤衡得失，這種信念堅定之人，做出某種選擇的同時也做好了承擔後果的準備。
官家無意聽到宮女閒談，得知此事鬧得沸沸揚揚，問其究竟，不禁勃然大怒，當即擺駕皇后寢宮，質問她是否確有其事。
皇后也沒想到居然能傳到官家耳中，只得承認。
官家難耐怒火，在皇后面前來回踱步，訓斥道：“胡鬧！簡直胡鬧！你身爲皇后，怎可如此敗壞法紀！”
皇后心有不甘道：“是官家當日親口許諾臣妾.....”
“朕只是同意你設法讓趙盼兒暫時撤訴，不是允許你指使鼓院冤殺苦主！”官家打斷皇后，拂袖走到榻旁坐下，痛心疾首道：“聽聽宮外頭百姓們都在傳些什麼！鼓院不公，朝廷不公！”
“官家若覺得臣妾有錯，那就請官家治臣妾的罪吧！”
皇后滿心委屈的跪在地上，擡眸看向官家，自從官家立她爲後，朝中清流就一直攻訐她出身微賤，狐媚禍主，眼看着幾次想借夜宴圖致她於死地的罪魁馬上就伏法，她實在不想有別的變故出來打擾。
官家見她又不悔改，一番質問之後，痛心疾首道：“今日就算打死了趙盼兒，歐陽旭的名聲就真能保得住嗎？他日大理寺齊牧之案開審，百官們就真的會相信歐陽旭所言，認定齊牧是罪有應得，而不是你肆意羅織嗎？外頭的百姓信嗎？我言盡於此，你好自爲知！”
撂下一句‘好自爲之’，官家一臉失望的拂袖離開。
皇后癱坐地上，不知不覺已經過了很久很久，等她回過神來的時候，夕陽早已下山，整個寢宮陷入一片昏暗。
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“砰砰砰~”
“砰砰砰~砰砰砰~”
一陣急促的敲門聲打破了城郊梨園的寧靜，周寂扒開司藤的手臂，轉頭看向外面，月沉西山，天色未亮，夜幕籠罩着凌晨前的最後一刻黑暗。
周寂面露疑色，披上衣服，身影一晃消失原地，剛到門口就看到門房提着燈籠在後面追着宋引章，勸她天黑路滑，走慢一些。
“引章姑娘，出什麼事了？爲何這般驚慌？”
宋引章心急如焚，人命關天，那還管得了什麼人情不人情，根本顧不得擦汗，拉住周寂衣袖就往外走，“公子，顧副使出事了！能不能求你救救他！”
“出事？出什麼事了？他不是剛從牢房出來嗎？”
宋引章憂心忡忡的解釋道：“陳廉冒死派人傳訊，說顧副使夜闖後宮準備找皇后議和，如今皇城司已被禁衛接管，陳廉自己也被軟禁在府衙當中了！”
議和？
這玩意兒也能議和？怕是拿刀架在皇后脖子上‘議和’的吧？
前面還誇趙盼兒聰明，顧千帆怎麼就犯病了？
周寂無奈扶額，心裏忍不住吐槽。
另一邊。
顧千帆直接拒絕皇后讓趙盼兒撤訴的條件，拔出長匕抵住皇后頸間，冷聲道：“臣爲救臣妻，不惜將性命賣與聖人。聖人常讀詩書，應知天子一怒，伏屍百萬，而匹夫一怒也可血濺五步之理！”
“臣並非想要聖人再插手鼓院事務，只是想請您看在同爲女子的份上，給趙盼兒一個公平審判的機會。之後此案無論輸贏，我和她二人都絕無怨言。”
青鋒利刃、寒光凜冽。
顧千帆說着，將匕首徹底貼上皇后脖頸，冰冷的利刃觸及肌膚，即便皇后有着再多的心思，也忍不住心神顫慄，泛起一層雞皮疙瘩。
皇后低頭看了眼鋒利的長匕，再看了眼顧千帆絕然無畏的眼神，明白自己若是不答應顧千帆的條件，這個皇城司副使什麼事都可能幹得出來。
眼下最重要的是穩住對方，保全性命。
皇后沒有拿‘不受陛下召見私入皇宮’‘夜闖後宮持刀威脅皇后’的謀逆罪名刺激顧千帆，假意答應他的條件，任由他離開。
顧千帆收回匕首，臨走前，他突然駐足開口道：“不知道您是否知道，歐陽旭所獻的《夜宴圖》其實是真的，是盼兒設法讓官家相信那幅畫實屬僞造，這才幫您逃脫了彌天大禍。”
“什麼？”皇后臉色微變，露出震驚之色。
顧千帆繼續說道：“事後我曾問她，你與聖人素不相識，何以甘冒奇險相助？她是這麼回答臣的，她說她也曾沒入賤籍，明白身不由己的滋味，她更明白這一切並不是聖人您的錯。”
皇后看起來似乎在消化這些事情，她慢慢拉開自己和顧千帆的距離，後退到牀榻旁邊坐下。
“您之所以想要大理寺嚴審齊牧，無非是想以儆效尤，讓朝中日後都不敢有人再輕視您、污衊您；盼兒之所以一定要告歐陽旭，也是如此。”
“現在您還覺得她不可理喻嗎？”
顧千帆轉過身看看了眼皇后，自以爲成功說服皇后，雙方達成和解。
穿過幽深昏暗的長廊，走到皇后寢宮門口，緩緩拉開大門，最後一抹月輝沉入天邊，黎明前的最後一刻黑暗即將到來。
盼兒，等我。
顧千帆擡頭看向夜空，正待邁過門檻，瞳孔驟然一縮，密密麻麻的箭矢在昏暗的燈籠下閃爍着金屬的流光，猶如狂風驟雨將整個長廊淹沒。