雖然維科並不算什麼大貴族，但身爲王室成員的他還是有選擇中間名的權利的。
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寒風凜冽，蘭茵王國處於北方的十三個郡已經下雪了，剩下的六個郡雖然還沒有降雪，但溫度已經越來越低。
如果是在以前，這種天氣之中一定會有很多人凍餓而死，但是身爲蘭茵王國的居民，他們有這足夠的糧食和燃料來度過寒冷的冬天，原本簡陋的房屋也得到了修繕，在有大量糧食儲備的情況之下，他們不需要整天都爲食物而發愁，自然有時間有資源休整房屋。
蘭茵南方的一座村莊裏，一家人待在溫暖的房間之中，爐子裏的火焰熊熊燃燒，陶罐裏的水咕嘟咕嘟的沸騰着，倒出來儲存到另外一個陶罐中，這一家人已經有了兩大陶罐的開水，足夠他們一天所喝。
“哎呦，這樣好麻煩啊！”房間裏的少年不爽的說道：“我不想喝熱水，我愛喝涼的！”
“那就等一段時間，等熱水涼了就好！”少年的父親拎着一袋豆子和兩大塊乾肉等在爐火旁，他的妻子正在往陶罐裏面添水，這就是他們一家人的晚餐。
“那要太久了！我現在就渴了！不如我喝些生水吧！”少年滿懷期待的說着，居然真的伸手去拿。
然而還沒等他的手碰見水舀，就被人粗暴的打了一巴掌，他的父親惱火的說道：“我看你是好日子過多了，皮癢了吧？國王陛下仁慈，允許我們用他的燃料燒水，避免疾病的發生，你還敢喝生水，難道你想重新繳納使用燃料的稅嗎？我告訴你，如果我們家重新被收了燃料稅，看我不揍死你！”
沒錯，狄奧多西雖然免除了收集燃料的稅，但並不是讓他們隨心所欲的去用，亂砍亂伐或者是被發現仍然在喝生水，就會被重新徵收燃料稅，而且因爲森林資源完全屬於王室，這些被重新收稅的人需要繳納的稅收可就不是原來的數字了。
“好吧……”少年低着頭如同被霜打了的茄子一般，訥訥的點點頭。
和北方相比，南方就沒有這樣刺人骨髓的嚴寒，此時的南部帝國仍然是一副溫潤如春，雖然處於秋季，但遠沒有那樣寒冷，他們要再過接近兩個月，達到一月份纔會有一個月左右的冬季，隨後又是春天的到來。
可北帝國和中部帝國，卻完全沒有這樣的氣候，中部帝國處於大陸東部的中央地帶，氣候適宜，溫度舒適，不過那裏的冬天也十分寒冷，至少不是缺衣少食，居住環境惡劣的人能夠挺住的。
北帝國處在北方就更是如此，溫度能比蘭茵王國稍稍暖和些，但也相當有限。
“嘩嘩……”
一陣水流聲逐漸結束，因爲體內熱量的流失，穿的破破爛爛的年輕人不由得打了個寒戰。
他身上足足穿着五層衣服，每一件衣服都破爛不堪，不是這裏有個缺口就是那個沒有袖子，而且散發着一股濃烈的惡臭氣息。
回到火堆旁邊，他感覺自己彷彿又活過來一般，把手伸出去在火堆旁來回活動着，期待着下一次開飯。
等待了大約半小時左右，拉着飯桶的騾車走了過來，他接過一個木碗，裏面是一大坨黏糊糊的半固體食物，根據他的推測應該是豆豉混雜着煮爛了的碎豆子，裏面加上一點少得可憐的鹽，就是他們的一頓飯。
這種東西難喫至極，沒能完全煮爛的豆豉還有些劃嗓子，只有一點點的鹽完全蓋不住豆子的腥味，味道可謂是令人作嘔。
但這位年輕人卻似乎完全不在意這一點，像是失去了味覺一樣，狼吞虎嚥的用手扒着碗裏的食物。
不只是他，其他人也都是一樣，彷彿嘗不出這食物又多麼難喫一樣，大口吞嚥的樣子好像正在喫什麼山珍海味。
如果有選擇的話，他們自然願意挑剔一些，大半可悲的是這都是些別無選擇的人。
平心而論，今年的氣候風調雨順，算是個好年景，在正常情況下，佃農們甚至能喫上大半年的飽飯，或者一整年不用捱餓。
但是連年的戰亂和黑暗生物的侵襲讓他們的土地近乎絕收，狂亂的士兵踩踏收割農田裏還沒成熟的糧食，極端一些的乾脆一把火燒掉了所有莊稼。
以地精爲主的黑暗生物就如同趕不盡殺不絕的老鼠一樣，趁着夜色啃食着糧食的根莖和尚未成熟的果實，單個的農民又不敢去驅逐這些成羣結隊的醜陋生物，結伴而行的話卻無法兼顧每個人的土地。
再這樣的雙重殘害之下，他們一整年的勞作下來幾乎是顆粒無收，本來還想賣力氣去給領主或者富人做工，換取一些糧食來果腹。
誰成想，爲了獲取活命的機會，前去投奔的農民們越發沒有底線，甚至內捲到了借五十公斤糧食還五百公斤的地步，而更多的貴族富人則是拿自己倉庫裏的糧食拿到世面上去賣，以換取更大的利益。
那些城市裏的市民們手裏可是掌握着不少的財富，兩室絕收的情況下他們必須得花高價買糧，買不起的人就只能聽天由命，離開居住地去其他地區尋找活下去的機會。
他們只想活着，這是一切生物最大的慾望，一切的渴望與思想都得爲這個讓步，哪怕給他們喫屎，只要能活下來，他們就會去喫。
因此，這些讓正常人看到後甚至能吐出來的食物在他們嘴裏，那就是上好的美味佳餚，不僅嘗不出那令人作嘔的豆腥味，反而因爲攝入碳水化合物和植物蛋白而感到深深的幸福，那淡淡的鹹味讓身體明白，鈉離子已經進入了血液之中。
“三哥，你說到了那邊，真能過上他們說的那種好日子嗎？”一名大約十三四歲左右的小女孩抓着年輕人的衣角。
少女身上的衣服要少一些，也更破爛一些，因爲女孩的價格比成年男人低太多太多。