凍得通紅的雙手僵硬到毫無知覺,麻入骨髓，池醉朝手心“哈”了口氣，摩挲幾下,這才使手部溫度稍稍回暖。
此刻，他、薄冰和宿琬正頂着寒風，艱難地行走在這冰天雪地中。
四周空蕩的令人心驚,一眼望去，被厚重雪層覆蓋的土地無邊無際，入眼盡是純白,白的泛光而刺眼。雪層則完好無損,除了三人踩踏出的腳印別無他物,足可見人煙之稀少。
尤爲不幸的是，池醉向來優於常人的視線被猛烈的風雪遮蔽了,因此他只隱隱看見了一座高大的建築。憑模糊的視野,三人緩緩朝那裏走去。
或許那就是酒館老闆說的惡魔古堡。
池醉瞥了眼通訊器,時間顯示16：23：46。
太陽即將下山,他們得加快了……
……
時間回到七個小時前,池醉和薄冰裝扮完畢後,通訊器適時發出提醒——
【是否進入副本‘雪國荒原’？】
“是。”
而後熟悉的白光一閃,等兩人再次睜眼,他們已站在一家酒館的牌匾下。
【叮咚~請玩家於9小時內到達目的地‘惡魔古堡’,逾期後果自負】
池醉算了算時間，現在是上午九點，10小時後，那差不多是太陽落山的時間點。
至於‘惡魔古堡’，那又是什麼地方？
兩人對視一眼，池醉率先踏進酒館，準備問路。
遊戲不會無緣無故讓他們空降到某個地方，現成的線索擺在這兒，不用白不用。
掀開簾子踏進去，池醉徑直走到吧檯。
不難看出，許是由於地理位置的緣故，酒館生意十分冷清，客人少得可憐，環視一圈，總共就老闆一人坐在吧檯前，手中搗鼓着漂亮的液體。
“要來一杯嗎？店裏招牌，”老闆擡頭復又低頭，態度並不熱情，話雖這麼說，手上卻沒什麼動作。
池醉擺出笑容：“好。”
他乾脆地付了兩杯招牌酒的錢，不過這酒挺貴，花了他將近100生存點，令他有些肉痛。
錢花了，話可不能少套，池醉趁酒館老闆調酒時問了句：“老闆，你知道這兒有什麼城堡之類的地方嗎？”
“外鄉人，你們說的是‘惡魔古堡’吧，”老闆詫異地凝視兩人，搖搖頭，“附近只有這一個城堡，如果是那兒，我勸你們不要去。”
“嗯，有什麼緣故嗎？說來聽聽。”
老闆將調製好的雞尾酒遞到兩人面前，接着道：“我們這兒一直流傳着一個說法，只要越過那邊的森林，你會進入一片冰雪荒原，荒原上什麼都沒有，只有一座城堡，那裏是杜蘭夫人的領地，沒人從那兒活着回來過。”
“杜蘭夫人？”
老闆並沒有解釋，只是嘆息：“看模樣，你們倆應該也是探險家吧，之前有不少人去那裏探險，但我就沒見過有人回來，所以勸你們別去，犯不着。”
“去是肯定得去的，”池醉苦笑，“我們是爲了找一個朋友，他說要去那裏，結果幾天後真的失聯了……老闆，你就把杜蘭夫人的事兒跟我們說說吧，我們心裏好歹有個數。”
某人無中生友的本事是越發熟練了……
但不得不承認，的確很有用。
酒館老闆沉吟片刻，便將他知道的事情都告訴了兩人。
原來，這個地區在18世紀前是全國有名的富庶地帶，車馬絡繹不絕，百姓生活安康。直到18世紀中期，國王佛爾南多一世將這片土地賜予他最寵愛的妹妹，也就是杜蘭夫人，併爲她修建了一座巨大的城堡。
可杜蘭夫人是個極其殘忍的女人，她奢侈無度，經常舉辦華麗的舞會，喜好在舞會上折磨精壯的男子，又效法李.克斯特伯爵夫人（血腥瑪麗），放幹少女的鮮血以保養青春。除此之外，她還養了三條惡犬，那些惡犬喜食人肉，是她最鍾愛的寵物，也是她最得力的手下。
就這樣過了幾年，這片土地上年輕的男男女女越來越少，原本富庶之地逐漸變得寸草不生，古堡外堆積的屍體卻越來越多。人民不堪忍受，最終發動起義，將杜蘭夫人連同古堡一起燒燬。
但做完這些後，他們期盼的好日子並沒有回來，由於火勢旺盛，古堡周圍的樹木也被燒得一乾二淨，方圓十里空無一物。
漸漸地有拾荒者稱，在那片焦灼的土地上看到了一座城堡的影子……
人們害怕不已，便將那塊土地作爲禁區，勒令親朋好友不要進去。但人的好奇心是無窮盡的，全國各地有不少探險者聽說古堡傳聞後趕來一探究竟，卻都在進入禁區後銷聲匿跡。
於是就有了現在的傳說。
……
池醉聽完老闆的講述，疑惑道：“你們都覺得是杜蘭夫人的鬼魂作祟？”
老闆沉重地點頭：“有人在禁區邊界發現過幾具屍體，都是失血過多而死，身上還有數不清的洞孔。”
池醉瞭然，他知道有種刑具叫鐵處|女。
那玩意兒就是個人形鐵框，把人塞進去，框上的長釘就會貫穿人的手腳，而後是眼睛、臀部和肩膀。這種酷刑可謂極端殘忍，一般用於折磨人或是放血，受刑之人往往要哀嚎幾天幾夜才能徹底死去，16世紀很是流行。
真是想想都叫人毛骨悚然。
“那老闆，我們該怎麼走才能到古堡？”
酒館老闆皺起眉頭：“就算這樣，你們還是要去？”
“嗯，麻煩你好人做到底，告訴我們吧。”
老闆只得對二人道：“你們跟我出來。”
三人齊齊走到外面。
老闆指着不遠處的森林說：“就是那片森林，穿過去你們就能進入荒原，至於你們會碰到什麼，那我就不清楚了，祝你們好運。”
“好，謝謝。”
池醉朝老闆揮揮手，而後便頭也不回地往森林走去。
進入森林前，他特意回頭望了一眼，發現酒館的影子竟然慢慢消失了。
池醉冷笑一聲，繼續往前。
被酒液浸溼的熊皮黏膩不已，散發出一股惡臭味，也不知是什麼玩意兒的血。
他問薄冰：“沒喝吧？”
薄冰點點頭：“不正常。”
“嗯，七分真三分假，有點意思。”
說完這句話，兩人便不再言語，而是加緊了步伐。