往木偶嘴巴上滴一滴血，木偶便能發出人的聲音，眼眸也比尋常木偶靈動,只是那聲音斷斷續續、聽不真切；
第二滴血，木偶的聲音就會變得順暢起來,並能和人進行完整的對話；
到第三滴血，木偶不僅行動自如，還能唱出美妙的歌曲，除了身體是木製的以外，其他幾乎與活人無異！
……
完全可以想見，這種會唱歌的木偶一上市,‘木偶鎮’將迎來怎樣的前景。
事實也的確如此，獵奇心理爲‘木偶鎮’帶來了源源不斷的旅客，更爲鎮民帶來了前所未有的收入和財富。
靠着會唱歌的木偶,人們過上了從前想都不敢想的好日子——
家家戶戶蓋起小洋房,院落內的瓦缸埋起大把大把的金條，小鎮的模樣也由古樸到時尚,改頭換面，煥然一新……
隨之而來的卻是一連串問題：
首先,一個人的聲音只能借給一個木偶，可所有鎮民加起來不過幾千隻木偶，供不應求該如何是好？
其次,所有人心裏都清楚，遊客們真正喜愛的不是木偶，而是噱頭,當會唱歌的木偶熱度過去,小鎮必將恢復以往的冷清,這種繁華是難以維持的，除非他們能不斷推出更新奇的木偶。
可更新奇的木偶……
上哪兒找呢？
考慮到以上兩個問題，自然而然地，鎮民們不再滿足於眼前的利益，他們渴求比現在更多的財富、更好的生活，希望能永遠活在這場美夢中。
於是工匠不再把木偶看作自己的孩子，而是把它們當成了研究品，怎麼讓木偶進化成了所有鎮民最關心的問題。
這樣做的鎮民們從沒想到過，有靈魂之物，如何能用無靈魂的方法對待？
一旦失去對奇蹟的敬畏之心，災禍必然降臨。
終於，年輕人走後的第三個年頭，‘木偶鎮’的經濟有所衰退。
鎮長頂不住居民的壓力，決心將那兩條告誡拋之腦後，爲此，他重新制訂了兩條規則：
1、最多可以往木偶口中滴4滴血；
2、一個人的聲音能同時借給兩個木偶；
指令下達後，不是沒人反對，但反對的聲音都被鎮長壓了下去。
有膽大的、不信鬼神的工匠率先試着做了，發現沒問題。
不過相應的，滴了4滴血的木偶同滴了3滴的，似乎並沒有太大的區別，只是更靈活些。
把聲音同時借給兩個木偶後，也沒發生任何怪事。
見此，鎮民們漸漸放下心來，有的工匠甚至將年輕人的忠告當成玩笑話，不少人瞞着鎮長，往木偶嘴上滴了5滴、6滴血，只爲讓木偶更逼真，賣出更高的價錢。
滿懷希望的他們以爲，這樣就能迎來更美好的明天。
可出乎所有人意料地，怪事漸漸發生了。
一些細心的鎮民發現，自己身上正發生着某種詭異的變化——
起初是關節一點點變得僵硬，無法彎腰、無法下蹲、無法扭曲，身上的肉和筋脈都變得像硬木那樣乾冷，不再柔軟，也不再有溫度；
後來是身形一點點縮小，年輕人都佝僂着背，臉上浮現出蒼老的木紋，年長者則愈發像侏儒，臉上的皺紋更加深刻。
感到不對勁的鎮民驚恐無比，不少人想逃出去，卻發現‘木偶鎮’已經成了一座死鎮。
人們這才驚訝地發現，不知何時，這裏再也沒有遊客進來過。
或者說，進來的那些遊客都失蹤了。
——‘木偶鎮’就像它的名字那樣，變成了一座只有木偶的小鎮。
只有進來的木偶，沒有出去的人。
……?
以上這些，就是宿琬根據老人的敘述整理出的信息。
後面還發生了什麼事，老人沒有繼續說下去。
自打提到木偶，他的精神狀態就一直處在不安之中，漸漸無法與池醉交流。
三人不得已，只能就此終結這場對話。
不過當池醉問及哪裏有關於小鎮當年的消息時，老人將痛苦的目光瞥向了牀頭——
那裏正貼着一些廢棄的舊報紙。
池醉立即明白了他的意思。
想要知道過去發生的事，當然要尋找一些記事的紙質文獻，報紙就是很好的選擇。
但現在天色已晚，不適合出門，池醉只能將前往報亭的計劃放到明天上午。
眼下，他和薄冰有一件更重要的事要做。
將老人送到宿琬的房間安頓好後，池醉步入走廊，來到衛生間準備洗漱。
他在衛生間消磨了好一會兒，這才慢悠悠地走出來。
正要回房時，3號房的門開了。
餘開霽眼眶通紅地從裏面走出來，他看着池醉，欲言又止。
【怎麼了？】池醉問他。
餘開霽鼓足勇氣道：【可以的話，我想請你們今天晚上躲到我房間的櫃子裏。】
【爲什麼？】池醉不客氣地問，【你想讓我們幫你制服木偶？】
【不是，】餘開霽漲紅了臉，【我只是想讓你們看看，能不能從我的死中得到什麼有用的信息，如果能，就當做請你們給我妹妹報仇的條件，可以嗎？】
寫到餘開月三個字時，他眼中浮現出洶涌的恨意和哀慟，其中不乏對自己無用的憎恨與自嘲。
池醉露出爲難的神色。
但在餘開霽的哀求中，他思索片刻，終究點了點頭。
得到肯定的答覆，餘開霽朝他笑了一下。
池醉跟他約好，大概午夜前一刻鐘，他和薄冰會來到3號房。
但無論發生什麼事，他們都會躲在櫃子裏，不會出來，更不會救人。如果餘開霽打的是禍水東引的目的，那他就找錯人了。
聽了這話，餘開霽再三表示，自己只想爲妹妹復仇，哪怕犧牲性命也在所不惜，他絕無壞心。
池醉權當信他一回。
況且他和薄冰也想看看，木偶殺人究竟是怎麼個殺法。
池醉其實並不全相信老人的話，因爲對方的敘述中有一個自相矛盾之處——
既然木偶會說話、會唱歌，那爲什麼它們還要奪走活人的聲音？