聚在空地中央的囚犯約有上千名，不少囚犯都將上衣系在腰間，光着膀子,像烈日下吐舌的狗那樣粗粗喘氣，肋骨不斷起伏。
才從牢房區出來沒多久，他們就已汗流浹背，滾圓的汗珠順着腱子肉滑下，和體臭混雜在一起,散發出一股令人作嘔的餿味。
也不知是多少天沒洗澡，又臭,又憋悶。
弄得空氣愈發渾濁。
總之，人堆裏的氣味非常難聞,什麼怪味兒都有。
當然，敢在監獄內光着膀子的都是些身強力壯、皮膚黝黑、體毛旺盛的大漢，但這些人中也有分層。
池醉注意到，勞動區與牢房區之間的空地不大，容納幾千人其實有些喫力，可有的人卻能一人獨佔一大塊地方。
其他相對瘦弱的囚犯則挨在一起，人貼人，肉貼肉，額頭上佈滿汗水,脖子和臉頰被熱氣薰得通紅,十分狼狽。
而囚犯羣的邊上站着十名獄警,左邊五名，右邊五名,全都穿着白色防護服,帶着頭盔,露出的皮膚上沒有半點汗水，與囚犯形成了鮮明的對比。
他們總共十個人，卻佔據了空地近三分之一的面積。
——一個等級分明、弱肉強食的小社會，就這樣呈現在池醉眼前。
儘管他也產生了一種渾身冒煙的感覺，背上的囚服慢慢被汗水浸溼，但無論是他還是薄冰都沒有脫下囚服。
要知道，脫衣服在這裏是件很危險的事。
不，或許說任何事都很危險，會更恰當。
即使什麼都沒做，惡意也可能在突然間降臨。
池醉看見自己身旁的囚犯——一個五大三粗的中年男人，左眼處有一道疤——正從頭上抓下一大把蝨子，不以爲意地塞進嘴裏，發出“吧唧吧唧”的咀嚼聲……
發覺池醉在觀察他，那人咧嘴一笑，邊咬指甲邊含混着說：“之前沒見過你，是新人啊？要不要也來點？很好喫哦。”
唾沫飛到池醉胸前，帶着幾隻蝨子的屍體。
池醉沒說什麼，只是不留痕跡地往邊上站了站。
他的本意是低調低調再低調，儘量不引起別人的注意。
但在監獄這種地方，不是你退別人就會退。
忍讓並不會換來尊重，而會換來變本加厲的欺辱。
“怎麼不說話？”那人嬉笑着抓了把頭髮，惹得滿頭蝨子亂飛，不少跳到了池醉的衣服上。
池醉往哪兒退，他就往哪兒擠，儼然是故意的。
池醉斟酌片刻，緩緩開口：“大哥，小弟初來乍到，什麼都不懂，如果冒犯了您，還請您多多包涵。”
中年男人笑了：“好！好！現在的年輕人就是聰明，很識時務嘛……”
“既然你這麼有誠心，做大哥的也不能不給小弟面子，這樣吧，”男人話鋒一轉，又從頭上抓下一把蝨子，“喫點下去，我就不爲難你……怎麼樣？”
那握滿蝨子的拳頭遞到池醉眼前，好似包含着無限惡意。
空氣逐漸被沉默吞噬。
池醉平靜地擡頭，目光掃過四周。
已經有不少人注意到了這裏的鬧劇，但無一例外，他們都是一副看好戲的模樣，臉上掛着與中年男人如出一轍的惡劣笑容。
——衆所周知，同情，在‘人獸監獄’內也是罕見品。
中年男人一愣，隨即鼓了鼓掌，臉帶笑意：“果然是新人，很有種吶，毛哥我長這麼大，還沒遇到過你這種硬骨頭，不錯不錯。就是可惜了……”
他一副惋惜的模樣：“我呢，軟的一向不愛，就喜歡玩硬的……你陪我玩玩，我放過你，怎麼樣？”
周圍的囚犯鬨堂大笑。
一片歡聲笑語中，毛哥揮了揮手。
立即有幾名囚犯走近，從四面八方連成一個小包圍圈，堵住池醉的去路。
一行人嬉皮笑臉，行動熟練，像是做慣了這種事情。
池醉微不可見地皺起眉。
所幸的是，“戰火”一觸即發之時，電子音發出了指示：
【勞動即將開始——
選擇一：加工礦石
選擇二：加工羊毛。】
【選擇方式一，請站到白線左邊，選擇方式二，請站到白線右邊。】
人羣立即散開，露出中間的白線來。
池醉與薄冰對視一眼，彼此會意。
池醉毫不猶豫地走向左邊，薄冰走向右邊。
兩人都明白，唯有分頭行動，才能弄清加工礦石和加工羊毛這兩種勞動方式的差別與利弊。
與此同時，中年男人，也就是毛哥，以及他身邊的幾個小弟，紛紛跟着池醉走到左邊。
被電子音打斷令毛哥十分不爽，不過勞動開始在即，他知道現在鬧事並不合適。
大搖大擺地往前走，與池醉擦肩而過，毛哥在他耳邊留下這樣一句話：“小新人，你等着，今天三點過後，在澡堂，我讓你變成哥哥們的公用母狗哦。”
他特意在“母狗”二字上加重了語氣。
狠話放完，一行人跚跚離去。
池醉仿若未聞，只靜靜垂着頭。
過了半晌，他忽然發出一絲輕笑。
周圍的囚犯都以爲他嚇傻了，殊不知他只是找回了熟悉的感覺。
從前在亞恩林島上，池醉聽到過同樣的狠話，產生過同樣的忍耐。
忍耐是一種修行，一種被痛打千萬遍後才能生出的品質。
懂得忍耐的人，不會把毛哥這種小兒科級別的威脅放在眼裏。
就像池醉一樣。
聽完毛哥的話，他並不感到恐懼，只覺得好笑。
恐懼屬於弱者，而強者，只需要俯視。
哪有人會跟一隻螞蟻過不去呢？
沒有的。
……
又過了幾分鐘，所有囚犯都已選擇完畢，人羣中不再傳來動靜。
在獄警的帶領下，囚犯們分別進入兩道門，來到了門後的新世界。
一進門，耳邊便傳來巨大的轟鳴聲，由遠及近。
“滴——”
隨着電子音一聲長鳴，一排排綠色閃光燈亮起，所有機器開始運作，機械手前後平移、左右旋轉，充當搬運工的角色，靠近金屬板覆膜的管道口則冒出蘑菇雲一樣的白煙，嫋嫋縷縷，比之稍矮的煙囪也毫不示弱，繼續吞吐黑煙，滾滾黑煙上浮，令空氣都蒙上了一層灰霧。