翻涌的暗紅色霧氣有如實體，于山谷深處越聚越濃，枝葉簌簌而動,引來一陣低啞沉吟。
赤練在發怒。
龍吟綿長，裹挾着勢不可擋的殺氣與戾意，響徹耳畔之際，彷彿有團團熱氣轟地爆開,劇痛直直深入識海。
秦蘿被震得耳膜生疼,下意識往楚明箏懷裏縮得更緊，迷迷糊糊間，感到有人摸了摸自己頭頂。
她知道那是來自小師姐的動作。小師姐總是溫溫柔柔的，無論多麼難受，總會在第一時間想着安慰她。
那顆丹藥……一定要成功啊。
她那樣努力地將它煉製出來,如果連它也沒辦法解開焰獄之毒,那小師姐就會在今天——
秦蘿不敢往下想，心口緊緊攥成一團,四周分明喧囂不止,她卻只能聽見自己咚咚的心跳。
因爲太緊張,她連擡頭去看楚明箏都做不到。
按在頭頂的手掌輕輕一動，順勢揉了揉。這個動作好似再尋常不過的安撫，在如今九死一生的境況下，顯得格格不入。
在近在咫尺的地方，女孩聽見一道低低氣音,像是很輕很輕的一聲笑。
楚明箏道：“好啊。”
方纔她開口說話的時候,雙脣幾乎貼在小師姐耳邊。
那樣的姿勢絕對無法看清脣語，此刻得到這樣的答覆，也就是說——
像是被什麼沉甸甸的東西狠狠砸中,心口又是重重一跳，震得識海有些懵。秦蘿猝然睜大眼睛，抽噎着擡頭。
原本纏繞在小師姐身側的黑氣……已不知什麼時候消散無蹤了。
楚明箏靜靜與她對視，自面紗下露出清淺的笑。
眼前的女孩眼眶裏浸滿水光，如同兩個圓滾滾的荷包蛋。
她知道蘿蘿膽子不大，一向怕疼。然而此時望向女孩生了嬰兒肥的小臉，卻見血痕道道，暈開片片猩紅，好似白玉碎出了裂痕，叫人心生不忍。
在新月祕境裏，爲了得到那朵歸一蓮，蘿蘿同樣是這樣。
這孩子爲了她，勇敢得超乎想象——
既然如此，她又有什麼理由蜷縮在避世的殼中呢。
疾風呼嘯，邪龍的咆哮狠狠刺透耳膜。眉眼清麗的少女放輕手上的力道，把女孩小心翼翼放在樹下，凝神捏了個護身法訣。
“會沒事的，別怕。”
楚明箏輕聲開口，又摸了摸秦蘿後腦勺，起身的剎那白光乍現，自手中浮起一根玉質長笛。
她說：“等回去以後，唱給我聽吧。”
白也凝神不語，與跟前的巨大怪物四目相對。
赤練喜好捉弄人心，最擅長以邪氣蠱惑心智，令修士走火入魔、陷入癲狂之境，而它自己則在一旁愜意觀賞，也不知是從哪兒學來的惡趣味。
眼看楚明箏即將被心魔蠶食，他卻帶着秦蘿匆匆趕來。這是個意料之外的變故，完完全全打亂了它的計劃，甚至於——
白也側目瞥去，只見魔氣漸漸消退，竟是楚明箏的心魔潰散、識海重歸清明瞭。
赤練期待的好戲竹籃打水一場空，如今自是惱怒非常，加之行蹤暴露，定要將他們一行人盡數屠戮。
持刀的少年蹙了蹙眉，擡手斬斷一股烈焰般灼熱的龍息。
他和赤練皆是金丹修爲，若是在全盛時期遇上，實力能與它六四開——在不周山的一戰中，的確是白也佔了上風，逼得它落荒而逃。
也即是說，白也的識海仍處於一塌糊塗的狀態，而好巧不巧，赤練最擅長以龍息入侵識海。
更何況……這片林子被它佔據多日，早就成了赤練的主場，紅霧與藤蔓皆是源源不絕，要想對付它，恐怕並不容易。
這是極爲不利的戰局，少年卻未曾表露出絲毫猶豫。
他身爲孤閣的刀，只應懂得殊死相搏、將價值發揮到最大，絕不可生出退卻之心——否則便是一把無用的器具。
龍息狂舞，四面八方山石劇顫、枝葉嘩嘩作響，白也握緊手中刀柄，欺身而上。
他身法如鬼魅，迅捷得幾乎無法被視線捕捉。有藤蔓鋪天蓋地而來，無一不被斬作齏粉，倏然散在紅霧之中。
太陽穴重重跳了跳。
越靠近赤練，他殘破的識海便愈發收緊，生出連綿不絕的刺痛。那條邪龍何其精明，定是察覺出不對勁，黃金瞳孔猝然一晃，再度浮現起不懷好意的笑。
隨之而來，是潮水一般洶涌的龍息。
“——！”
饒是咬緊牙關，少年也不由自喉間發出一聲氣音，白也嘗試着放緩呼吸，讓識海里劇烈的衝撞趨於平息。
只差最後的幾步距離。
邪龍的身影漸漸浮現，藏匿於密林之間，幾乎與樹林覆下的陰影融爲一體。
樹葉蔥蘢，編織成密不透風的巨網，把絕大多數陽光阻攔在外頭。當他凝神望去，才能見到龍身之上暗紅的鱗片，以及一道道交錯的傷疤。
在漫無邊際的黑暗裏，那雙金黃色的眼睛顯得詭譎至極。
赤練沒料到他心性如此堅韌，竟能在洶洶龍息下咬牙強撐。如今白也已然靠近，它躲閃不及，瞳孔倏然一動，向前揮動尖利的巨爪。
長刀與龍爪相撞，兩股彼此不相容的氣息陡然爆開。赤練發出撕心裂肺的痛呼，白也眸色微深，喉間涌起腥甜血氣。
他的識海已到極限。
赤練趁着方纔這一擊，將滾燙的龍息渡入他體內，本就殘破不堪的識海如遇雪上加霜，被灼開一道猙獰裂口。
比起用利爪將對手撕裂，這纔是它真正的目的——赤練一向是這樣的脾性，最擅長暗暗設下陷阱，等待旁人自行落入其中。
他識海破損，恐怕連維持人身都很難做到；至於身後那幾個蒼梧仙宗的小弟子，一旦正面撞上赤練，就更是毫無還手之力。
秦蘿和那個哭哭啼啼的男孩自不用說，小小年紀不成氣候，連當作食物，赤練恐怕都要嫌棄不夠塞牙縫；
楚明箏聽說是個實力強勁的天才，但要加上個“曾經”，自從身中無名劇毒，便日漸消沉自暴自棄。更何況她橫豎不過築基巔峯的修爲，同樣不是赤練的對手。
想到他們或許會死在這裏，白也心中生不出太多情緒。
他被關在暗無天日的房間長大，持續着日復一日的訓練與殺戮，沒有想做的事，也沒有任何喜歡的東西，死了便死了，讓孤閣重新派人接替任務便是。