湮墟里的一切都是幻象，貓咪雖有能被觸碰到的形體，摸起來卻是又軟又輕,感受不到絲毫熱量。
甚至有些涼絲絲的。
秦蘿不再去摸貓抱貓，與身邊的小少年蹲在同一片陰影下，拿手託了腮幫子，側着腦袋打量他。
直到這個時候,她才能從謝哥哥臉上窺見幾分倉惶無措的孩子氣。
他在旁人的嗤笑鄙夷中長大,爲了維護那點少得可憐的自尊，只能努力表現出不甚在意的模樣，對所有人都是冷漠又排斥——
讓所有人怕他，總要好過所有人都看不起他。
斑駁的光影散在他發間，有些落在纖長眼睫上,透過縫隙墜入眼中。
無論是凌厲的面部輪廓,亦或深不見底的黑瞳，全因彌散的光暈緩緩柔化,當他低頭看向懷裏的貓,目光安靜得像雲朵一樣。
至於那隻不久前趾高氣昂、爪爪亂晃的貓咪,這會兒已經悄悄按耐住了聲息，雙眼眯成兩條小小的縫，在掌心拂過後背的剎那，愜意並快樂地搖搖尾巴。
像一團大大的雪絨球，一整個癱在黑衣少年懷裏。
僅僅是坐在一旁看着這樣的畫面,秦蘿就已經覺得非常非常開心。
謝尋非自幼敏銳,很快覺察到她的視線，怔然擡眸。
他很少被這樣的目光注視過。
小時候瘦骨伶仃、魔氣難以抑制，無論是魔還是人,都會對他投來或厭惡或可憐的神情；後來等他漸漸長大，靠着拳頭搏出一些名堂，因爲下手極狠、魔氣極烈，再與旁人對視時，只會見到純粹的恐懼與嫌棄。
可秦蘿卻笑吟吟地看着他，一半臉頰上的嬰兒肥被手掌推開，變成軟綿綿的小雪團，杏眼則是黑漆漆的，眼尾彎出小小的鉤。
僅僅因爲這樣一個視線，就足以讓他茫然又無措。
謝尋非不去看她的眼睛：“怎麼了？”
“嗯？”
她脣角稍揚：“我只是覺得——”
秦蘿一句話沒說完，謝尋非懷裏的貓咪忽然“喵嗚”叫了叫，輕盈一跳，跑往巷子入口的方向。
她扭頭望去，見到一抹似曾相識的人影。
“咦，你們在這兒？”
綠衣女修彎腰抱過大白貓，熟稔摸了摸它後頸：“可巧，我們又見面了。”
秦蘿嘴乖，有些驚喜地喚了聲“前輩”。
“這是您養的貓嗎？”
女孩從地上站起來，跺跺快要麻掉的腳：“它們都好可愛。”
女修搖頭：“不是。這些貓沒有主人，全靠城中百姓投喂，過得倒是比家貓更滋潤……我只是常來罷了。”
秦蘿：“噢噢！”
她一副容易被騙的地主傻女兒模樣，好在謝尋非年紀大上一些，更沉得住氣：“在下蒼梧謝尋非，這是與我同門的秦蘿。不知前輩如何稱呼。”
“蒼梧的？”
女修倏地彎了眉眼，目光定定落在二人臉上，比之前更加仔細地端詳起來：“之前的門服分明不是這種模樣……千年不見，蒼梧如今的弟子資質很不錯嘛，這個小小年紀就到了築基，這邊還是個築基巔峯，比我們當初強多了。”
“我姑且還算得上是個長老。”
對方笑：“我名爲曲道知，號百闌，是個法修，你們應當未曾聽說過。”
這的確是個陌生的名字。
“曲道知”這三個字有點拗口，秦蘿在心裏認認真真默讀幾遍，猝不及防地，居然聽見謝尋非開了口：“我略知一二。”
曲道知抱着大大的白貓，顯出略有驚訝的神色。
“學宮的記傳裏有言，當年正邪大戰廝殺不斷，爲守住衛州，無數修士殞命於此。”
少年一氣呵成，顯然已將書本里的內容記得滾瓜爛熟：“百闌長老精通陣法道術，於城中設下重重屏障，並化解了魔族的攝魂術、傀儡陣，功不可沒。”
好厲害。
秦蘿在心裏豎起大拇指。
前輩很厲害，謝哥哥也很厲害。
原來他不顯山不露水，平日裏跟着大家逛來逛去，等成績揭曉，居然是個什麼都能記住的超級好學生。
“學宮？那幫老頭還真是——”
曲道知破天荒頓了頓，神色像是驚訝，又像無可奈何。
謝尋非仍是沉聲：“曲前輩，我們在城中多時，發覺此地居民多是幻術所成，神識已不復存在。敢問如您一般的，在湮墟還剩下幾人？”
曲道知沒立即應答，先是將他飛快掃視一遍，過了好幾個瞬息，才從喉嚨裏發出低低的笑：“就我一個。”
就她一個。
“所以說，”秦蘿呆了呆，“因爲有您，湮墟纔沒有完全消失嗎？”
“沒辦法啊。能出現在湮墟里的，執念無非就那麼幾種。”
曲道知聳肩，語調慵懶又無辜，渾身上下看不出半點身爲長者的凝然穩重：“要麼是不甘心死掉，這種執念散得最快，畢竟在湮墟過了幾百幾千年，再怎麼都活夠了；要麼格局大一點，想見到天下太平、再無戰亂——”
女修悠悠解釋：“我們無法離開湮墟，卻能窺見外面的景象。外面的人討論起世道，全是誰得了法寶，誰贏了比試，誰又和誰結了道侶，幾乎從沒用過‘戰爭’這個詞，久而久之，他們也就安心囉。”
她的嗓音到此戛然而止，秦蘿忍不住追問：“那前輩的執念是什麼呢？”
“我？不知道。我這輩子，有九成時間用在了研究上。估計是不甘心就這樣轉世投胎，把腦子裏的東西全忘掉吧。”
曲道知輕聲笑笑，聽不出話裏的情緒：“要是能一直這樣研究下去，那就好了。”
她言罷擡眸，看一眼漸漸變暗的天空。
這會兒已經快到傍晚，白熾燈一樣的太陽被棉絮般的雲朵遮蓋，月亮還沒來得及探出腦袋。
“快入夜了，你們沒地方住吧。”
曲道知將貓放下，看着大白團晃晃悠悠跑開，這才懶懶投來視線：“我們同出一個師門，又在湮墟相遇了兩次，想來應是有緣。若是有意，不妨前往我家小住一段時間。”
她說罷指尖一動，沒再開口，而是用了傳音：“我同你說的七殺陣法，小道友考慮如何了？”
謝尋非周身的氣息陡然頓住。