“白硯池，這魚鶴堂到底什麼來頭？怎麼這裏的人一個個怕得要死，連他們當街行兇都沒人敢管？”
“魚鶴堂是唐家一處別院的名字，此地百姓習慣用魚鶴堂代指唐家。”白硯池指了指樓梯，示意她先上樓，一邊繼續道，“唐家豢養了數百手下，其中不乏功夫出衆者，甚至在魚鶴堂還有什麼排名。剛纔和你交手那位，在魚鶴堂應該算是佼佼者了。以前我便聽聞，魚鶴堂勢力龐大，連地方的父母官也要離讓三分，如今看來，說是地方一霸更爲妥當。”
“合着我是不小心被地頭蛇賴上了？”時小酥一撇嘴。
白硯池輕哼：“不是你先招惹的人家嗎？”
跟在二人身後的少女輕咳一聲，怯生生道：“給公子和女菩薩添麻煩了，真是抱歉！”
“多大個事？反正明天我們就離開這裏了，那魚塘還能追我們進京？”時小酥停步，回頭看向少女，“倒是你，今後打算怎麼辦？今天你可以在客棧裏暫住，然而躲得過初一，躲不過十五，魚塘還得找你麻煩吧？”
“我……我也不知道。唐老爺出了名的霸道，他不會放過我的。”少女垂下眉眼，一副楚楚可憐姿態，看得時小酥恨不得衝上前把她摟在懷裏心疼一番。
白硯池瞥了少女一眼，繼續往樓上走，似乎有什麼心事。
見他似乎沒有搭救如花般少女的打算，時小酥稍作猶豫，對少女道：“你家裏人呢？沒有人能幫你的嗎？”
“家裏人？我什麼時候有過家啊？”少女苦笑，滿眼淒涼，“我娘死得早，兩歲開始，我就隨着我爹在戲班子裏生活。後來戲班子散了，我爹也沒了，我就靠給各家鋪子唱小曲爲生，能活到現在已經算是福氣了。”
時小酥嘆口氣。
至今她所遇到的人裏，除了這幾個大家族的子弟千金們，似乎都是苦命人。不過這也堅定了她想幫這個少女的決心——不爲別的，就因爲她們都一樣，從小就缺少受父母保護的生活。
一行人默默走到樓上客房前，時小酥忽然拉住少女手腕：“離開這裏，你願意嗎？”
“離開這裏？”少女像是第一次考慮這個問題，七分困惑外尚有三分驚訝。她低頭想了想，聲音有些顫抖：“這裏沒有任何讓我留戀的東西，可是我又沒有什麼地方可去……女菩薩，你能帶我走嗎？我可以當您的僕從，洗衣做飯唱小曲，甚至是當牛做馬，讓我做什麼都可以！”
不等時小酥開口，白硯池先提出反對：“你還真想把他帶身邊？連底細都沒問清楚，就不怕被騙？”
時小酥沒有急着回答，而是先讓媛韻郡主和青梅各自先回房間，之後才把白硯池和那少女拉進客房。
“現在沒有外人，你有設麼想法就直說吧。”時小酥抱着肩，眉梢微挑，“事先聲明，我並沒有說要把她帶在身邊，我的打算是，帶她遠離這裏，到不會被魚塘找到的地方落腳，之後我們就分道揚鑣。”
“我們逛夜集也好，出手相助也罷，都是臨時起意，你覺得敵人也如你一樣未卜先知嗎？再者，剛纔那什麼女無常可是奔着要我命來的，怎麼看，他們也不像配合演戲的樣子。”
那少女聽得出白硯池是在懷疑她，立刻跪下，誠誠懇懇道：“公子若是不信我，可以到處打聽打聽，大家都知道我從小到大就在這裏生活，絕無半句虛言！”
“用不着打聽，剛纔看客棧老闆的反應就知道了。”時小酥雙臂抱歉，眯起眼睛打量起白硯池，“這麼簡單的問題，你不可能沒有想到。白硯池，你到底安的什麼心思？爲什麼就是不肯帶她一起走？”
白硯池毫不客氣反問：“我倒要問問你，爲什麼執意要把他帶在身邊？只是想幫忙的話，給些銀兩，讓他僱車離開此地不就好了？”
兩個人大眼瞪小眼，誰也沒有退步的意思。
少女倒吸口氣，趕忙攔到二人中間：“公子，女菩薩，你們消消氣。我不跟着你們了，我自己走……”
“一邊坐着去，這事跟你沒關係。”時小酥把少女推到桌邊，目光又轉回白硯池身上，“我是不是高瞧小侯爺你的智力了？我還以爲，這麼明顯的意圖你早就猜到了呢。”
“想要讓他代替你陪着媛韻嗎？這倒不難猜。”白硯池一聳肩，“不過，很抱歉，我不同意。”
時小酥長眉微蹙，真的有了幾分不悅。
這些日子她無論白天黑夜都陪着媛韻郡主，受的煎熬他都看在眼裏，憑什麼找個人代替她，讓她能有機會稍稍喘口氣都不行？
面對白硯池時，時小酥並不會把情緒藏在心裏，而是都擺在臉上。白硯池見她真的動了氣，不禁有些無奈：“你跟我犯什麼脾氣？我又不是不心……懂你受的罪。媛韻那張嘴有多善聊，我比誰都清楚，也明白你的感受。可是你也不能病急亂投醫，就算找人頂替你，也得找個靠譜的人啊！”
當着人家姑娘的面就這麼說，人家姑娘不要面子的嗎？
時小酥兇巴巴瞪了白硯池一眼：“怎麼就不靠譜了？我不是說了嗎？她不可能是敵人派來的——”
“我不是不信任他。”白硯池無可奈何打斷她的話，揉了揉一夜未睡隱隱作痛的額角，而後揚手一指滿臉無辜的少女，“你還沒看出來嗎？他是個男人啊！”
時小酥愣住，眨了眨眼。
她猛地轉頭看向那位“少女”。
白皙水嫩的皮膚，線條柔和的臉頰，水汪汪的大眼睛，還有那纖細瘦削的身材……
他說她，是個男人？！
深吸口氣，時小酥大步流星走到少女面前，伸手朝“她”胸前摸去。