遼郡是幾個小邦國通往帝都的必經之地，侯府往年也會接到輔佐京官押運貢品至遼郡邊界，交接給下一處州府的任務，所以白硯池並沒有往心裏去。
那天，倒是有個小小的插曲。
負責全程押運的京官嫌遼郡天熱，半路上非要買茶喫解暑，不料驛館邊的茶鋪用水不乾淨，一行人上路後沒多久就開始腹瀉。
白硯池一向挑剔，所以當日沒有和其他人一起飲茶，其他人跑林中排山倒海方便的時候，他就百無聊賴守在貢品旁等待。
此次的貢品是一個巨大的箱子，足有半人高，全靠麻繩固定在馬車上。
天熱馬乏，稍一停頓就要屈下四蹄稍作休息，可這麼一跪，後面的車就要傾斜了。
白硯池心裏還在爲娶不娶十孃的事鬧騰，注意到貢品箱子傾倒的時候已經來不及，摔在地面的箱子裂開一條縫隙，一截樹枝狀的白玉從裏面伸出，末端還帶有一點血紅色。
貢品損壞是要被追責的，白硯池趁着其他人跑去方便，還沒有注意到這邊的情況，連忙用力將那截東西塞回箱子裏，又用麻繩再次將箱子加固。
那之後，再無風波。
根本不值一提的小小事件，甚至沒能在他心裏留下痕跡，很快便拋之腦後。
而三天後，就是他預謀逃婚，輪迴開始之時。
時小酥盯着血玉樹，確定它和白硯池記憶中的“貢品”一模一樣。
換句話說，當初侯府負責押送的，其實並不是什麼貢品，而是明鈺個人的東西。
她沒有放開白硯池的手，而是故作茫然看向明鈺：“這東西到底是什麼？和侯府還有十娘又有什麼關係？反正我們也打不過你，死也得讓我死得明明白白啊！要不我鬧心。”
看了眼二人緊握的雙手，明鈺並沒有當回事。
很顯然，他雖然知道如今十娘體內的靈魂已經換人，卻不知道時小酥讀心術的異能。
“告訴你到也無所謂，不過不是因爲你想知道，而是因爲十娘。”明鈺一隻手輕撫血玉樹樹幹，眼睛裏又泛起黯然一片，“我曾答應過她的，總有一天，會把所有的祕密都告訴她。”
血玉樹的祕密，與明鈺的身世有着莫大關聯。
正如賀蘭亭猜想那般，明鈺在人世間已經度過數百個年頭，他的存在，最早可以追溯到高祖剿滅異族時期。
那時的明鈺，還只是個再普通不過的人。
他本是邊陲小族中負責給族中長老送飯的少年，而長老的任務，是看守族中至寶，血玉樹。
送了七年的飯菜，他從沒見過血玉樹長什麼樣，長老甚至不許他說出這個神聖的名字。
直到某天，東陽國萬餘名鐵騎踏破河山，將他的家園摧毀。
血玉樹作爲族中聖物，一直被保存在最爲隱祕的天然洞穴內，當長老意識到滅族的命運正在到來，而年邁的自己根本無從抵抗時，他將正值血氣方剛年紀的明鈺帶進了洞穴中。
那是明鈺第一次見到血玉樹。
因爲有長老的明確要求，他並沒敢碰觸血玉樹，只是懵懂答應，將用性命來守護這聖物，守護時序之神遺留在人間的神蹟。
長達半個月的時間裏，明鈺靠着野草漿果爲生，哪怕洞外傳來族人的慘叫聲，他仍堅守着長老交代的任務，不敢踏出洞穴半步。
後來，外面似乎沒有了半點聲音。
而洞穴內也沒有了能夠果腹的東西。
忠於任務的明鈺不願有負長老所託，即便餓得飢腸轆轆仍然守在血玉樹旁，直至體力耗盡昏倒。
醒來時才發現，他竟然死死抱着血玉樹，而身體似乎有了什麼變化。
不再飢餓，不再疲勞，甚至感覺不到心臟跳動。
就好像，世間一切都靜止了。
他繼續守在洞中，不喫不喝，不眠不休，不知外面過了多少年歲。
他意識到，自己成了不死之身。
沒有了飢餓與死亡的威脅後，他着實度過了一段漫長的平靜時光，而最終打敗他，讓他爲之痛苦，不得不走出洞穴的，是寂寞。
眼不見摸不到，卻最折磨人的寂寞。
爲了防止血玉樹被人發現，他將其埋在洞穴泥土之下，而後離開，重返人間。
此時的東陽國已經盡數手編異族小國，並將許多異族人囚困於都城外的魂嶺，貿然進入東陽國的明鈺也因爲沒有名驗，同樣被丟入魂嶺等死。
正是在這段時間內，他逐漸掌握了血玉樹帶來的異能。
控制時間。
不過他能控制的只有自身的時間，並且只能暫停，減緩，向前，無法回到過去某個時刻。但對他來說，這就足夠了。
凌駕於時間之上，不受生老病死的束縛，這已經是最強的存在！
“既然你已經不可戰勝，又何必將侯府視爲敵人？侯府跟你之間根本沒有利害關係吧？”時小酥忍不住質問。
明鈺並不把二人當成威脅，閒庭信步走到他們面前：“敵人？不，我沒有任何敵意。我對小侯爺所作的一切，都是隻實驗罷了。你能想象嗎？當發現世上還有另一個人能夠玩弄時間，而我也被迫牽繫其中時那種心情？”
“你是說，我觸發的輪迴，你也要一同經歷？”白硯池沉聲道。
明鈺深深看他一眼，又轉過身，仰望血玉樹。
“其實早在你觸發重生輪迴之前，侯府就已經是我關注的重點——倒不是因爲你，而是因爲白芷荇。他的眼睛太毒了，總是發現不該看見的東西，不止一次威脅到幽天司和我的祕密。我本打算讓十娘進入侯府，捏造一些侯府謀反的鐵證，誰知道……真是命運弄人啊！”
在侯府，十娘遇上了命中註定的那個男人，又頻頻因愛生恨，將侯府導向唯一的結局。
時小酥握緊拳頭，心口微涼。
“口口聲聲說有多在乎十娘，可你一次又一次把她當做工具……十娘也好，鄧貞貞也罷，你對她們就沒有半點感情嗎？一點都不在乎她們的生死？”
“他們不過是肉體凡胎，早晚要在我面前老去、死去，我又何必投入無意義的感情？”明鈺輕笑，“漫長生命裏，唯一讓我感興趣的也就是小侯爺了。”