“回稟大王，卑職剛剛接到緊急消息”，周建平眼角餘光掃過幾位美人，李?看了看周建平，見他神情似乎有要緊事，雖然心裏極度不情願，還是衝着幾位美人揮了揮手，幾位美人沒有一絲不悅，反而感激的看了眼周建平，若不是身不由己，誰願意服侍這個暴君。
“大王，武臣樸元宗等聯絡了多位朝中大員，準備造反”。
“什麼”？正舉杯喝酒的李?差點被酒嗆到，狠狠把杯子一扔，起身扯住周建平的衣領，神情兇惡：“消息確定嗎”？
周建平指了指抓住自己衣領的手，李?悻悻的收回手，周建平整了整衣服，再次說道：“千真萬確，卑職的手下剛剛發了急報給我”。
李?神色變幻，咬牙切齒的說：“樸元宗，孤要將你碎屍萬段，說，還有哪些朝中大員”？
周建平心裏閃過一絲快意，從手袖中抽出一張紙條說：“樸元宗不止聯絡了朝中大員，還有相當多的士子參與此事，收買宮中護衛。他們的計劃是利用王宮護衛先迅速控制王宮，誅殺大王，而後擁立大王的異母弟晉城大君李懌即位，同時在士林散播消息，污衊大王是桀紂暴君，引導輿論，掩蓋事實真相”。
李雙手緊握，青筋暴起，他轉身紅着眼衝着周建平說：“寡人要讓他們死無葬身之地，要讓他們的妻女人盡可夫，你要幫助寡人，現在王宮衛隊不可信，寡人只能依靠你了，建平卿，只要這次你們錦衣衛幫助寡人，寡人許你一個大君”。
周建平嘴角輕扯了一下，像是嘲弄，“卑職先謝過大王，只是功勞卑職萬萬不可受，大王應該知道卑職的職責，這次錦衣衛派遣卑職過來就是爲了保護大王，大王若是有心，到時候我家大人自會與大王相商，你且做好準備”。說完就離開了。
周建平是錦衣衛千戶李曉達的手下，李曉達接到牟斌的命令後，立刻來到遼東組織人員滲透朝鮮，周建平就是李曉達安排給李?的棋子，周建平此人膽大心細，採取了一條異於常人的方法滲透，先是通過關係聯繫到李?的寵臣金煥宇，賄於重金，結識了李?後，周建平找了個機會向李?直接亮明瞭錦衣衛的身份。
李?雖然不喜錦衣衛，但又忌憚明朝，不得不捏着鼻子認了。周建平和李?初次見面就直接道明來意：明朝太子聽聞朝鮮國王荒淫無道，朝臣和百姓苦不堪言，明朝太子責令錦衣衛查辦此事，所以纔有了周建平等人過來朝鮮打探。
當時李?立刻就被嚇破了膽，自己的所作所爲心裏還是有數的，若真讓錦衣衛上報給明朝，那自己這個位置可真是岌岌可危，沒了這個位置，自己如何爲所欲爲？雖然明朝甚少干涉朝鮮內政，但關鍵時刻會不會插手誰都說不準。周建平見李?心急，便稍稍點撥：“現任的錦衣衛指揮使是太子殿下的心腹，主辦此事的千戶李曉達是指揮使的心腹，而自己是千戶的心腹，所以....”。
李?大喜過望，立馬許以重利，讓周建平幫忙。周建平也不推辭，過了兩天立刻就帶着李?的心腹金煥宇和李曉達見了面，兩人相談甚歡，李曉達藉着醉意半推半就收下了重禮，許諾必定爲李?遮擋。
本以爲躲過一劫，誰知錦衣衛又帶來了不幸的消息。李?看着周建平離去，臉色有些難看，心思急轉，這會不會是錦衣衛誆騙自己呢？李?召來心腹金煥宇，金煥宇聽聞後，嘆了口氣說：“大王，此事屬實。屬下也已接到消息了，正想着趕來給大王稟報”。
李?陰沉着臉說：“寡人安排你的事做得怎麼樣了”？
“回稟大王，都已經安排好了，死士都已經祕密安排在漢城附近，只需大王一聲令下，他們必定悍不畏死的執行任務”。
“好”，李?嘴角泛起一絲冷笑。
金煥宇離開王宮閃身上了一輛馬車，馬車上赫然坐着周建平，兩人相對而坐，周建平擦拭着繡春刀，刀身泛着冷冷寒光，周建平頭也不擡的問：“他怎麼說”？
周建平把刀插入鞘，笑了笑說：“你放心，我們錦衣衛向來說話算數，過段日子會有一批貨物經遼東送來這裏，到時候你的家人會隨着商隊離開，你讓他們做好準備吧”。
兩人都不在說話，車廂裏一片沉默，金煥宇抿着嘴脣，良久才問到：“你確認太子殿下是真的收復朝鮮作爲天朝的一個行省？而不是另有所圖”？
周建平突然抄起繡春刀架在金煥宇的脖子上，森然說道：“不要妄議太子殿下，若不是殿下有心，誰願意來趟你們這裏的渾水。你還是好好想想怎麼慫恿李?對士林痛下殺手吧，我們現在急需士林有人發聲向朝廷求救”。
金煥宇苦笑：“周大人，其實天朝何必這樣做呢？直接下旨不就行了嗎？爲什麼還要多費周折呢”？
周建平眼一瞪：“你不懂”，而後又撇過頭說：“不需要問，按照安排去做就是了，我也不懂”。
金煥宇扭頭掀開車上窗子的隔簾，一臉默然的看着外面的景色，終究還是沒有把李?暗中的安排透露，他決定還是等和錦衣衛千戶李曉達見面後再做計較，看着窗外不斷後退的景色，金煥宇思緒一陣恍惚，慢慢回想起這段時間的經過，自己怎麼就和明朝錦衣衛搭上了關係呢？
認識金煥宇後，錦衣衛就計劃策反金煥宇，在一次酒後，李曉達對金煥宇說：“金大人，你爲虎作倀，可有想過萬一有一天李?倒臺後，你的下場會如何”？
金煥宇苦笑一聲：“想過，但沒有辦法。我若是不服從李?，我早就死了，哪能活到今天”。
李曉達抿了口酒，繼續說：“李?這人反覆無常，暴如桀紂，今日可能親近於你，他日就可能刀斧加身於你，不值得你爲他賣命啊”。
金煥宇感激的看了眼李曉達，“天朝有句成語，伴君如伴虎，我明白此間意思。但還是那句話，我不聽命於他，哪來今日安生日子，我的家人怎麼享受榮華富貴”。
李曉達搖頭說：“你還有別的選擇”。
“什麼選擇”？金煥宇眼睛一亮，這段日子李?越來越暴虐，稍有不從就拔劍奪命，更甚者李?視朝臣如豬狗，強令朝臣必須奉上自己的妻女供他享樂，朝鮮官場不滿李?已久，現在李?越來越作死，反李?之聲也越來越盛，金煥宇在面對李?的要求時已經力不從心，或許不該說是力不從心，金煥宇雖然算是佞臣，但好歹也有同理之心，看着李?肆無忌憚的殘虐朝臣，感同身受，因爲他發現李?經歷“戊午士禍”後性情更是大變，越來越難以捉摸。
李?經過屠殺“戊午士禍”發現自己還是無法跳脫出禮制的規定，於是開始另類的反抗，和歷史上的正德皇帝十分相似，只是比起正德皇帝，李?殘暴有餘，荒唐不足。
李?先是將國中勳貴的豪宅和成均館改成宴會廳、樂坊和妓院，驅逐儒生，然後蒐集美女樂工填充其間，強迫醫女爲官妓，每日瘋狂淫樂。又將大量佛寺燒燬或改建成妓院，趕走僧人。還趕走漢城附近的百姓，爲自己建造了巨大的狩獵場。
李?這一系列的騷操作固然是舒服了自己，但他的窮奢極欲又使國庫日益捉襟見肘。爲了搜刮錢財維持自己的奢侈縱慾，李?不止大增稅賦，讓百姓生活更爲艱苦，更是把手伸向了朝鮮的勳貴們，雖然那些勳貴們也不是什麼好貨，但李?這麼一折騰，國內反對他的人就越來越多，逐漸形成了一股浪潮。
金煥宇見情形不對，兩年前就祕密和朝鮮的勳貴們搭上了線，作爲勳貴們的棋子隱藏在李?身邊，爲勳貴們提供情報，以求勳貴們將來不至於清算自己。本來這麼隱祕的事情是無從知曉的，千算萬算沒有算到明朝的錦衣衛，很快錦衣衛就找上門來，剛開始金煥宇是拒絕錦衣衛的，錦衣衛一亮出金煥宇奸細的證據，金煥宇纔不得不和錦衣衛千戶李曉達見面，也就有了雙方的接觸。
現在自己還有選擇嗎？金煥宇心底苦笑，當初爲了獲取權力，不惜討好李?，甚至對着士林舉起屠刀；而後爲了不被勳貴們清算，又委身勳貴們，充作奸細；現在爲了活命，不得不和錦衣衛合作。將來何去何從，命運已經無法掌握在自己手上。