又閒聊了幾句,李昭起身告辭,帶着白饃等人離開周家鋪子,在西市中轉悠了一會兒,又進了另一家大型的食鹽鋪子,
看到有客人進店,一名小夥計連忙跑過來招待:“這位小客官,您想要買點什麼,本店有庫存的巴蜀精鹽,色澤、口感都是第一流的。”
“不必了,給本公子秤五百鬥粗鹽!”
“什麼,粗鹽?”
“沒錯,就是粗鹽!”
關中地區比較富庶,距離巴蜀、河東又都比較近,故而百姓們大都食用精鹽、細鹽,只有極少數揭不開鍋的窮困人家,纔會無奈的選擇粗鹽!
李昭的穿着打扮不錯,猶如翩翩貴公子一般,不想卻要買最便宜的粗鹽,這讓小夥計很是詫異,難道來了個金玉其外、敗絮其中的傢伙?
不過開門做生意的,只問客人需要什麼,其餘的不可多問,小夥計拿起一隻木鬥,動作麻利的稱量了起來……
唐朝人交易商品,不是以重量爲單位的,而是以體積爲單位,最常用的稱量工具就是鬥,鬥又有大、小之分:
大斗=6000毫升,一般用來稱量米、麥、粟……等糧食。
小鬥=2000毫升,一般用來稱量鹽、酒、醋……之類的生活用品。
如今在關中地區,一小鬥粗鹽售價兩百文錢,而一大斗質量上乘的白米,售價只有二十文錢。
鹽、米的差價之大,以及販賣食鹽的利潤之豐厚,由此可見一斑!
幾名小夥計一起動手,很快稱好了五百鬥粗鹽,足足裝了幾大麻袋。
李昭付了錢,又讓白饃到附近的牲口市場中,以十五貫錢的價格買了一輛牛車,趕到了食鹽鋪子前面;而後指揮衆人把幾大麻袋粗鹽都擡了上去,又在西市中買了木鬥、漏斗、紗布、以及一些生石灰,同樣放在了車上。
有人問了,唐朝有生石灰嗎?
放心吧,華夏民族的祖先非常聰明,早在東漢末期就掌握了燒製生石灰的技術,並把生石灰用於建築上了,到了隋、唐時期,生石灰更成了大衆化的東西,產量不斷增加,買到不是什麼難事!
“主子,您買這麼多粗鹽幹什麼,這玩意兒難喫死了,只能醃鹹菜,或者喂牲口用。”
“別急,等一會兒,看我給你們變個小戲法。”
“什麼戲法?”
“呵呵,一個能把粗鹽變成精鹽的小戲法!”
“啊!”
白饃深知,李昭根本沒有販賣精鹽的朋友,如今又聽他這麼說,立刻明白過來,自家主子這是找到賺錢的路子了。
“你們四個人,可知道長安城附近,那裏有又隱蔽、又安全,空間又足夠大的地方嗎?”
“小人們住所附近,倒是有這麼個地方。”
“哦,你們住在那裏?”
“城西北十二里—不良村。”
“好,看看去!”
長安西北十二里,本是漢代未央宮的舊址。
據文獻記載,未央宮佔地廣闊,內有宣室、溫室、清涼、麒麟、金華……共計四十餘座大型建築物,亭臺樓榭、山水滄池,金碧輝煌、氣派無比。
可惜啊,九百多年過去了,漢長安城早已化爲一片廢墟,昔日金碧輝煌的未央宮也變成了一個又窮又破的小村子,住着兩百多戶人家,其中大部分都是不良人及其家屬,故而得名:不良村。
而且四個人都是光棍漢,沒有老婆孩子,倒也省事。
有意思的是,土坡下面有一個洞,入口比較狹窄,只能供兩個成年人並肩通行,可是前行十幾步之後,裏面的空間一下子變大了,就是坐上五六十人都不覺得擁擠,而且通風良好、冬暖夏涼,不見蛇蟲鼠蟻之類!
更妙的是,入口附近有大量樹木遮擋,不走到近前,更本發現不了這裏有一個暗洞!
劉、苗、王、魏四人也是無意間發現了這個暗洞的,略加清理之後,在洞口設置了木柵欄門,經常存放一些糧食、雜物進去,權當成一個倉庫在使用!
在四人的引領下,李昭來到了山洞裏面,略加察看之後,對這裏的情況頗爲滿意。
“好了,把咱們今天採購的東西都拿進來。”
“諾!”
劉一刀、苗二劍,你們兩個弄一些草木灰來,再提幾桶清水。”
“諾!”
雖然不知道李昭要做什麼,衆人還是忠實的執行了命令,把各種東西都搬進了山洞中。
一切準備就緒,戲法開始了!
第一步:取五斗粗鹽倒入水桶中,用小木棍均勻攪拌,使其完全的融化開,再靜置一小會兒,讓泥沙之類的雜質沉底,而後把上層清液引流到第二個木桶中!
第二步,把生石灰調製成石灰乳,按照比例倒入木桶中,利用化學反應,把鹽水中有毒性的氯化鎂沉澱出來,而後把清液倒入第三個木桶中!
第三步,把少量的草木灰(含有純鹼)倒入木桶中,利用化學反應,把氯化鈣,氯化鋇等幾種雜質沉澱出來,而後把清液倒入第四個木桶中。
第四步,用紗布包裹着木炭放入漏斗之中,對清液進行反覆的過濾,最後倒入鐵鍋中熬煮……
小半個時辰以後,鐵鍋中的水全部熬幹了,鍋底出現了一層白如雪,細如沙的鹽巴,無論是純淨度還是色澤,比起鹽鋪中出售的精鹽來有過之而無不及!
李昭又稱了稱重量,五斗粗海鹽,變成了四鬥精鹽,大約損失了五分之一,說明提煉過程中浪費的有點多,不過考慮到工具過於落後,也就有情可原了。
戲法結束了,此時應有掌聲!
可惜沒有掌聲,只有幾個目瞪口呆、渾身顫抖的人,尤其是劉、苗、王、魏四人,因爲太過激動了,先後嘔的一聲暈了過去。
嚇得李昭又是掐人中,又是推宮過血的,忙活了好一會兒,總算把四個人給弄醒了,一次簡單的化學提純實驗罷了,要是搭進幾條人命去,那就太不值當的了。
“精鹽,真的是精鹽,這怎麼可能呢?”
“太不可思議了,莫非我在夢境之中……哎呦,真疼,這不是做夢,這是千真萬確!”
“神蹟……神蹟啊!”
四個人圍了上來,紛紛用手指沾着精鹽放進口中品嚐,又鹹又鮮的味道證明,這的確是一等一的精鹽!