玉兔西墜，金烏東昇，新的一天開始了！
辰時一刻，御鞭三響，興慶宮內鼓號齊鳴，聲震九霄雲外……而後在上千名內侍、宮女、龍武軍的簇擁下，李隆基乘坐龍輦，駕臨興慶殿，端坐在了寶座之上。
只見這位大唐天子，頭戴通天冠、身穿明黃色袞龍袍、腰繫十三環白玉帶……居高臨下，俯視四方，真好似天帝臨凡一般威風！
大內總管—高力士，龍武將軍—陳玄禮分侍左右，如影隨形。
太子—李亨站在御階旁邊，距離寶座足有一丈多遠，目光低垂、沉默無語，就像是木頭人一樣，基本上沒啥存在感。
……
辰時二刻，在右相—李林甫、左相-李適之的帶領下，皇親國戚、文武羣臣三百餘人，排着整齊的隊形，按序進入興慶殿中。
李昭只是個承奉郎，從八品的芝麻小官，按理來說，是沒有資格參加這種大朝會的。
不過天子開恩，特許他參加朝會，跟在文武羣臣的隊尾處，一起進了興慶殿。
“臣等恭祝吾皇—萬歲、萬歲、萬萬歲！”
進殿之後，文武羣臣三跪九叩，山呼萬歲，而後站起身來，一個個又蹦又跳、真猶如羣魔亂舞一般。
什麼情況，集體中羊羔瘋了嗎？
非也，這是大唐朝特有的一種禮節——拜舞，即用舞蹈的方式向皇帝表示敬意。
入鄉隨俗，李昭跟在文武羣臣後面，也胡亂的蹦噠了幾下，而後儀式結束、各歸各位。
接下來，就是今天大朝會的重頭戲了。
“聖上有旨，召吐蕃使者-扎桑布及其隨從覲見！”
……
在小宦官們的傳喚聲中，幾名身披長襖的吐蕃人走進了大殿，爲首者四十歲左右，身材粗壯、大頭圓臉，兩側顴骨凸起、眼睛又細又長，臉上還帶着明顯的高原紅，正是吐蕃使者—扎桑布！
身後跟着三名隨從，手中各捧着一個黑木盒子，卻不知裏面裝着什麼東西。
四人來到大殿中央，整齊的以拳捶胸、單膝下跪行禮：“吐蕃貢使—扎桑布叩見大唐皇帝陛下，並恭祝陛下龍體安康、萬壽無疆！”
“免禮，平身吧！”
“謝陛下！”
李隆基端坐寶座之上，看似面帶微笑、態度溫和，其實心中很不痛快，甚至有一些惱怒。
因爲四個吐蕃人沒有雙膝下跪，而是單膝下跪，這是不願完全臣服的意思……而且稱呼上也不妥當！
要知道，歷代大唐天子召見外番使者之時，最希望聽到的不是什麼天子、皇帝、陛下……而是另一個更響亮的稱號：天可汗！
貞觀四年，大唐十萬鐵騎北伐，一戰滅東突厥汗國，斬首十餘萬，俘虜頡利可汗。
一時間，四夷君長爲之震撼，連忙的入朝拜見，擁護太宗皇帝爲天下共主，並奉上尊號：天可汗！
文皇南面坐，夷狄千羣趨，
鹹稱天子神，往古不得俱，
獻號天可汗，以覆我國都！
那個時候，吐蕃、吐谷渾、薛延陀、南詔、扶桑……無論是那一國的君主、使者前來覲見天可汗，在大殿之外百步距離、就會乖乖的雙膝跪下，而後一點一點的爬進來，以示百分之百的臣服之心！
有些使者，爲了表示忠心，還會行‘捧足嗅靴’之禮。
就是跪在地上，捧住天可汗的腳，用自己的鼻子碰觸靴尖，這是一種至高無上的崇拜，就像是崇拜神明一般！
太宗皇帝之後，高宗、則天女皇、中宗、睿宗……雖然繼承了天可汗的尊號，卻沒有得到四夷君長的真正認可，派來的使者也越來越顯的無禮了。
這也是李隆基下定決心，不惜調動傾國之力，也要和突厥人打一仗的重要原因之一。
‘看着吧，朕一定要像太宗皇帝一樣，成爲真正的天可汗，要讓四夷君長乖乖的雙膝跪地臣服，歌頌朕的英明與偉大’……李隆基暗暗發誓！
“貴使遠道而來，可有國事啓奏？”
“回稟陛下，外臣此番來到長安城，乃是奉了我家大讚普之命，特向陛下獻上三件寶物，以示兩國睦鄰友好之意。”
“哦，是何寶物？”
“第一件寶物，乃是一匹舉世罕見的寶馬，名曰：赤電火龍駒，就在大殿外面的空地上，還請陛下移步觀看。”
李隆基站起身來，在文武羣臣的簇擁下，走出了興慶殿……
在興慶殿不遠處有一塊空地，長八十丈、寬四十丈，周圍砌有八尺多高的璧牆，外面還設有大量的座位，可以容納上千人……這是供皇室成員們打馬球用的。
而在馬球場中央，放着一輛巨大的平板車，上面有個一丈五尺見方的大鐵籠子，鐵條皆有長矛杆粗細，顯然是特別打製的。
“咴兒……噠噠！”
大鐵籠當中，關着一匹赤電火龍駒，從頭至尾長有一丈、從蹄至項高約八尺，渾身上下火炭般赤紅，連一根雜毛都沒有，遠遠的望過去，就像是一團熊熊燃燒的火焰。
火龍駒很不老實，不時用自己的鐵蹄、猛踢周圍的鐵欄杆，長矛杆粗細的精鐵欄杆，竟然被它踢的有些變形了……嘹亮無比的嘶鳴聲，猶如龍吟虎嘯一般。
“好馬，真是好馬，老夫活了七十多歲了，還沒見過如此神駿的馬兒，今天真是大開眼界了。”
“如此龍駒、舉世罕見，三國第一猛將呂布坐下的赤兔馬，恐怕也不過如此了吧？”
……
對這匹赤電火龍駒，文武羣臣皆是交口稱讚，就連李隆基都忍不住頻頻點頭，自己的禁苑中有數千匹御馬，可沒有一匹能與之媲美的。
不過大唐君臣有些疑惑，吐蕃位於高寒地帶，那裏出產的馬匹，身材較矮、體型粗壯、鬃毛極長……十分喫苦耐寒！
而這匹赤電火龍駒，身材高大、皮毛光亮，一看就不是吐蕃馬，倒像是西域一帶的品種。
“扎桑布！”
“外臣在！”
“此馬神駿非凡，莫非是西域的汗血寶馬？”
“哈哈，陛下好眼力，此馬的確和汗血馬有關係，卻不是一個品種，更準確的說，此馬更勝汗血寶馬一籌不止！”
“什麼，更勝汗血寶馬一籌？”
李隆基和文武羣臣喫驚之餘，全都凝神思索起來，從古至今，若論馬中最名貴者，非汗血寶馬莫屬了，速度快、耐力好、性格彪悍，乃是無數猛將夢寐以求的坐騎。
汗血寶馬出產自大宛國，也就是現在的昭武九姓（康、安、曹、石、米、何、火尋、戊地、史九個小國家、位於安西都護府西部），又有什麼馬種能勝過汗血馬一籌呢？
突厥馬、烏孫馬、吐蕃馬、大理馬、契丹馬……統統不行。
這個難題，還得由吐蕃使者—扎桑布來解答了。
“哈哈，以陛下之英明睿智，想必知道汗血寶馬的來歷吧？”
“朕自然知道！”
李隆基點了點頭，做爲大唐天子，自己平時也是博覽羣書的。
《漢書-西域傳》上說：大宛國內有一座聖山，山上有一種野馬，奔馳如飛、性格兇悍，敢與豺狼虎豹相搏鬥，被當地居民稱之爲天馬！
天馬跑的太快了，人力幾乎是無法捕捉的，於是乎，有聰明人想出了一個變通的方法。
每當夏季來臨之時，當地居民就精心挑選出漂亮的五色母馬，放逐到聖山下面，吸引雄性天馬前來交配，而後收回五色母馬，待其產下馬駒，就是大名鼎鼎的汗血寶馬了。
汗血馬繼承了天馬的優秀血統，體魄強壯、奔馳如飛……故而又稱作：天馬子！
如果說，世上有什麼馬種，比汗血寶馬更盛一籌，那就只有聖山上的天馬了……嗯，等一等，難道說？
想到這裏，李隆基不禁睜大了眼睛，呼吸也急促了起來：“扎桑布使者，難道這匹赤電火龍駒就是傳說中的天馬？”
“哈哈，陛下猜對了，這的確是一匹血統純正、舉世罕見的天馬，真正的馬中之王！”
“譁……天馬，真的是天馬？”
在場衆人無不大驚失色，而後爭先恐後的探出頭去，死死盯着鐵籠中的赤電火龍駒，就像看到了稀世珍寶一般！
呸，說什麼呢，什麼就像是啊，這本來就是稀世珍寶！
比之夜明珠、祖母綠、貓眼石……還要貴重百倍不止的珍寶！
不過在震驚之餘，大唐君臣都產生了一個疑問：天馬數量稀少，而且奔馳如飛，人力幾乎不可捕捉，吐蕃人又是如何抓住這匹赤電火龍駒的呢？
(本章完)