他打算趁着洗衣服的空擋，用廠裏的水清洗一下身子，把粘在身上的東西全部洗乾淨。
在他旁邊，也有幾個人在洗，他們用特有的方言聊天，向篤能聽出大概出來，好像是說裁員的問題。
木材廠的廠長，打算再僱傭一批像大壯一樣的人，在已經減少了的開支上面再進一步減少開支。
幾個人抱怨，他們還確定好了會被裁撤的人選，像工齡不算太長，手腳慢些的，和老闆沒什麼連帶關係的，估計會被裁掉。
向篤抵禦着寒冷，迅速沖洗完身體，換上一身準備好的乾淨衣物，拎着那些溼冷的舊服裝回家。
那條街是不會走了，自那天以後，他很少再走那條路，寧可繞遠道去一些沒有光亮的潮溼巷子。
回到那個破財的出租院子，他好奇地看了看大壯的屋子，屋子裏面亮着燈，好像有不少人在那裏，真奇怪了，往日是沒有人來找這個人的。
他來到自己家，門前的石階上有一塊石頭，石頭下壓着一封信。
他拿來石頭取出信，就坐在石階上面看，之所以不進裏面，是因爲屋子裏光線太暗，不方便讀。
信是自己家裏寄過來的，來自於東南方向的小城市，寫信的是自己家的鄰居，一個時運不濟的教師。
這位教師總感嘆命運多舛，他一直教給城中的孩童們寫字，偶爾給城裏不會寫字的人撰寫書信，以此來維持生計。
這位教師盼望着有一天可以給貴族家庭做教師，這樣就不算時運不濟了，才華也能得以體現。
向篤多少認識一籮筐的字，從第一行開始默唸。
通過信中的內容，他能看出來，家裏每一個人都有話在上面，問候健康的，好奇王都的，還有來自父母的思念。
他想給其他人分享自己的家書，四下一看，除了大壯家亮着燈，其他地方還黑着，這些人都在外面尋覓食物。
信中最後提到，寄過去的錢已經收到，另外，家裏有幾份工作，問問是否願意回來。
第一份是倉庫管理員，管理船舶碼頭的一整排倉庫，夜間工作，每月的薪水十五庫倫。
第二份是給某個人做助手，全家人甚至全城人都不知道這個人是幹什麼的，薪水也不低，和看管倉庫同等水平。
最後兩份，也是自己父母最看好的，都是這個年代頂頂好的工作，一個是治安官，一個是監工。
這兩份工作最近在招收，治安官可是光鮮亮麗，雖然肯定是最底層的治安官，那也不錯，薪水少了點，每月九庫倫，是個不錯的選擇。
關於監工，向篤想都不敢想，一般的自由民是很難染指的，這個工作的薪水比治安官還要高一些，並且聽人說，油水很足。
向篤再想想如今的工作，信裏的幾個，哪一個不比現在好。
可他沒有對幾份工作有興趣，天真的認爲就這樣走了太對不起人家木材廠的老闆了，也就沒把這些放在心上。
他讀完了信起身進屋，把溼漉漉的衣服掛起來，活動活動痠痛的骨頭，聽着骨頭噼裏啪啦的脆響。
今天對他來說是個好日子，因爲在節衣縮食了幾天後，今天可以正常吃了，明天就是開支的日子了，今天還能放開了喫。
當是可憐一下自己的筋骨。
也不知道廠裏那些老工人是如何堅持下來的，反正他每天都有度日如年的感覺，工作時基本不說話，偶爾起牀還不願意起來，有時候一想起要上班了就發怵。
但是，明天就要開支了，犒勞犒勞自己吧。
一個人生活，就是要學會苦中尋樂，比如辛苦一天後的一頓小酒，勞作一月後的一次大餐，皆是不錯的選擇。
他打定了主意出門，大壯那個房子裏聲音又大了一些，像是很多人在爭吵。
這裏一吵架，向篤不知怎麼的，猛然想起來一件事，明天開支，後天要交稅了，稅也不算多高，三庫倫。
他們這一片的稅，要交給本地的治安官，統一給貝蒙家送過去，就是自己曾經賣貓的那一家，貝蒙家拿了錢以後，也要弄出一定比例出來上充當國庫。
這個問題被忽略了挺長時間了，現在纔給想起來，以前在自己家裏，這些錢是不用自己拿的，有自己父母管着出。
想想也挺不容易的，家裏老的小的加在一起，要花去一半的收入，再拋去日常開支，基本剩不下多少。
向篤晃晃腦袋，將不必要的想法甩出去，這些沒必要現在想，等到時候再說吧。
走到院子入口處，巷子裏打牌的那些人早就散了，他迎面遇上了大壯，兩個人點頭致意，擦肩而過。
向篤狐疑地向後看看，大壯纔回來，那他家裏那些都是誰啊？
大壯進了院子後四下觀望，除了他家之外，其他地方黑漆漆的一片，他來到自己家門前，輕輕釦響房門。
“誰啊？”
“是我，大壯。”
這個對話被向篤聽見了，心裏懷疑的更加深了，這回自己家怎麼和去人家家裏一樣？
大壯的房門打開，一個穿着厚重棉服的男人向外張望，然後把大壯拉進了屋。
屋子裏面燈光昏暗，對大壯這種收入的人來說，再昏暗的燈光也是奢侈。
裏面總共有六個人，算上大壯一共七個，一個坐在桌子前，另外幾個都站着。
“好了，現在人齊了。”
唯一坐着的那位說道，他披了一件斗篷，臉也遮住了，聲音略帶着一點沙啞。
他把一隻手放在桌子上，袖子挽起來，在手腕處，有一個黑色的紋身，圖案上是一隻烏鴉，烏鴉用翅膀擋住全身，只有完全沒有顏色的眼睛露出來。
其實全部遮住了，你要說這是烏鴉也行，說是其他鳥類也可以。
其他幾個做着相同的動作，露出手腕處的紋身，大壯那一個有點奇怪，他的紋身乍一看是新的，仔細一看後會發現，在嶄新的紋身下層，似乎還有一個。
七個人奇怪的儀式結束，統一收起了胳膊。
領頭的那位攤開了一張和桌子一樣大的地圖，手指在東側城外一直畫到了王宮。
“大老闆已經探聽清楚了，太輝的國王和所有大臣，會順着這條線路走，中間不會繞路。”
“那天人應該挺多的吧？”大壯身邊的一個人謹慎地提醒，“而且最近幾天一直再搞演練，那陣仗，真不太好下手。”
領頭人笑道：“如果不是這樣大張旗鼓，我們又如何知道路線？同胞們，要抱着必死的覺悟，我們只有這一次機會，如果失敗了，再想等這樣的時機，千年難遇。”
“統領，這些我們都清楚，當初你下令刺殺貴族的時候，已經有同胞付出了生命。”
“是啊，統領，我們有這樣的決心，爲了事業，個人生命在所不惜。”
這時，大壯看着地圖說：“統領，我有個提議。”
這位領頭人看着大壯，其他五人也看着大壯。
“你說。”
“當天的防衛必定森嚴，我們除了外部入手之外，還可以在內部動手。”
“這不可能，衛隊負責這件事，我們不可能混進去。”有人提出了異議，“我覺得只能找槍法好的兄弟，在沿途狙擊，或者捨命靠近儀仗。”