“大部分擁擠在沿海一些高地上的城市裏，僅我們的首都佩裏城就有人口一億四千萬呢。阿爾法大陸沿海有一百個大城市，戛瑪沿海有六十個，貝塔也有四十來個。此外還有四倍於此數目的小城市。除了這些城市和周圍地區之外，阿爾法星球的表面已經全部變成荒漠了。”
“那麼農田呢?人們用什麼來生產穀物、瓜果和蔬菜呢？”我問。
“我們的農業早已工業化了，”巴姆蒂蘿說，“我們的食品一半來自海洋，另一半來自農業工廠。你有興趣去看看這樣的工廠麼，這附近就有一座呢。”
我說，我當然很感興趣，如果小姐和衛隊長有時間陪同，我想立刻前往。於是，我們驅車向上遊方向繼續行進。車開下高高的河堤，又爬過三道沙壩，眼前出現了一片石灘。這塊地方大約有一百多平方千米，地面上鋪滿了拳頭大小的碎石，還到處聳立着大大小小的石柱和石塊，猶如地球上中國雲南的石林。不同的是，那裏植物繁茂，蟲鳥嘀鳴，而這裏卻寸草不生，死氣沉沉。我真佩服大自然的鬼斧神工：石柱被風沙磨蝕成千奇百怪的形狀，猙獰可怕，有些石柱頂上有圓形的巨石，風沙在上面鑿出兩三個孔，開出許多裂隙，活像一具具骷髏。有些石柱下端分成兩個杈，猶如一排排巨人的骨骸。這讓我想起地球上古希臘那個可怕的故事，珀耳修斯在刻甫斯王的宮殿裏，向他的仇敵出示麥杜薩血淋淋的頭顱，那些人就全變成了石頭。一時間，我竟以爲自己置身於埃塞俄比亞刻甫斯王宮裏了。更令人感到恐怖的是，風在石林中吹過時，發出種種怪聲，音調或高或低，音量或大或小，像野獸的嚎叫，像人的嗚咽，像呼喊，又像嘆息，令人毛骨悚然。就是在意大利詩人但丁筆下的地獄裏，也不曾有過如此可怕的聲音。巴姆蒂蘿小姐看到我害怕，就伸出一隻手臂緊緊地摟住我。
在這片廣闊的石灘中央，有一塊三十來平方千米的平地，零零星星地生長着一些多刺的灌木和野草；荒草之間，有上千間高大的廠房，遠遠看去，宛如一個人口密集的村莊。每個廠房高度都有十五、六米，寬四十來米，長二百多米，建築物由粗大的金屬框架支撐，牆壁和屋頂，似乎全用玻璃製成。
聽說王宮來人蔘觀，工廠的經理兼總工程師阿戈利斯，一位長髮及背，鬍鬚捲曲，戴着一付眼鏡的學者模樣的中年男子，和幾十位職員，出來迎接我們。他們早已在電視節目裏見到過我和巴姆蒂蘿小姐，所以，一下子就認出了我們。他們發出一陣歡呼；那些留着短髮的女職員喊得聲音最響。她們擁上前來拉我的手，摸我的肩膀，發出歡喜的叫聲和讚歎。有幾個年輕姑娘還試圖跳上來吻我，讓我們的衛隊長給擋了回去。
一陣喧鬧平息之後，我們在阿戈利斯的陪同下走進一座廠房。廠房裏氣溫較高，但空氣卻很清新，裏面設了三層種植平臺，平臺都是用合成材料製成的；每層平臺都可以平穩地進行上下左右的移動，當然移動完全是電腦和機械自動操縱的。平臺上種植着不同的作物，最下面的一層剛剛出土，嫩綠的幼苗很像是玉米或高梁，中間的一層是爬蔓植物，像是甘薯。我們從廠房端部的樓梯走上去，看到最頂上的一層是麥類，但我不能判斷到底是小麥，青稞還是大麥。阿爾法人的這種作物，桔杆十分粗壯，麥穗又粗又長，籽粒比我們地球上的麥粒至少大五倍，種植的密度也比我們地球上大一倍。平臺的兩側有可以摺疊、自動起落的防護罩，當麥穗開花授粉，或是殺蟲消毒時，護罩就會把平臺上的植物包起來，並讓兩端的送風機輪流開動，當然在殺滅病毒時，氣流中還含有霧狀的藥物。土壤表面和層頂有一排排的多孔水管，下面的水管向土壤中輸送精心配製的營養液，上面的水管則用來定期向葉面噴淋清水。每個平臺，都可以根據對光的需求而變換層位。當天然光不足時，層頂有用高能電池提供的人工光源給與補充，光的強度也可以調節。每一個平臺上，都安裝許多測試探頭，測試的數據輸入廠房裏的計算機，計算機發出各種指令，如噴淋、施肥、封閉送風或不封閉送風、送熱風還是冷風、開動補充光源等等。所有的操作全是自動化的。我想我們地球上用溫室大棚種植作物的農民要是看到這副情景,一定會羨慕極了。
在第三個廠房裏，我看見一架長着二十多隻手臂的機器人，在一棵碩大的植物旁，非常靈巧地摘採一種樣子很像是西紅柿的果實。工程師告訴我，這種植物原先在露天裏只是一年生草本漿果，而在人工條件下，已經成了多年生的了。還有一種類似地球上虎刺梅的作物，開着小紅花。從花蕊不停地分泌出一種蜜露，像雨滴似的落到下面的溝槽內；散發出誘人香味的花蜜流過這些溝槽，緩緩注入到大桶裏。阿戈利斯工程師告訴我，這種蜜露含有多種維生素，不僅營養豐富，還具有明目醒腦的功能，在市場上能賣得大價錢。