休息兩天之後，阿里巴派了他的那位女祕書瓦莉亞來到我的住處，問我是否有興趣去看看嘎瑪國除了古蹟旅遊業之外的另一個支柱產業——挖掘與開採業，我說，我當然很有興趣。她說，今天阿里巴先生要會見國家經濟發展部的一批官員朋友，不能陪我，只好由她代勞了。於是，我、嘎爾丁警長和瓦波拉祕書，隨這位女士乘上一架小型飛碟，在另外四架搭載着保鏢的飛碟的護航之下，從那座大廈的樓頂上起飛出發。臨行前，她遞給我一隻自動翻譯機，說那兒的人都是些無知無識的土鱉，很少有能講阿爾法語的，戴上這個東西，我就可以直接聽懂嘎瑪語。
飛碟朝內陸方向飛了兩個小時，我透過塵埃懸浮的空氣，向地面觀看；光禿禿的沙漠中裸露着犬牙般的山峯，又像大海中的孤島，被戈壁灘和波浪狀的沙海包圍着，塵土和細沙像一片片羽毛在地面滑行，被吹向空中。
我們飛過一大片四周被丘陵環繞的廣闊平原，那平原坦蕩如砥，表面顏色發黑。那女祕書告訴我說，這就是嘎瑪有名的大鹽湖，久遠的古代曾是個美麗的海灣，後來變成了一個內陸湖，周圍有許多河流注入其中，由於氣候越來越乾旱，河流消失，湖水也蒸發殆盡，現在成爲鹽坑了。那鹽湖表面結了一層鹽蓋，又蒙上厚厚的灰塵，就變成了目前這個樣子。她還驕傲地說，這個鹽湖也是嘎瑪國家最著名的美景之一。
說話時，瓦莉亞的黑臉仰起，兩隻眼睛緊盯着我。在飛行途中，她不斷將屁股向我這邊移，最後竟靠在我身上，看我沒有什麼反映，就伸出手在我身上東捏一把西捏一把，似乎在仔細研究我這個外星人；我雖然很討厭她，但也理解，她肯定是出於高級生命所共有的好奇心，因此也就不想掃她的興，由她去了。嘎爾丁和瓦波拉兩位先生，看到這種情況，就衝着我拌鬼臉，那位女士卻也並不在乎。
瓦莉亞是阿里巴不久之前招聘來的祕書，是一位地質與考古學的大學畢業生，因爲找不到工作，後經人介紹，才投到阿里巴門下幹起了商務，頂了祕書的缺，而原來的那位女祕書不久前才做了阿里巴的第六個情人，搬進他的大宅子裏去享清福了。這位女學子，並沒有忘記自己學習的專業，即使在經商的環境中，也時時不忘複習她的功課。我問她是不是真的要去做阿里巴先生的第七個情人，她回答說，也許董事長只是開開玩笑，若他確有這個意思，她肯定是不會拒絕的；因爲像她這樣的一個普通女大學生，在嘎瑪獨立打拼，實在是太難了。
飛碟在一片寬闊的、幹河灘般的長條狀階地上空盤旋，地面上，到處都是密密麻麻的洞穴和從裏面掏出的砂石堆，就跟我在地球上看到的被旱獺蹂躪過的荒原一個樣；狂風吹過那些土堆，掠起一陣陣塵土。
飛碟降落在一個碎石灘上。這裏聳立着數不清的金屬構架，分佈着一排排破爛不堪、比狗窩略大一些的工棚，到處冒着黑色的濃煙。不遠的地方，還有許多類似車間那樣的大廠房，中間座落着不少煙囪和圓柱狀的反應爐。地面上，到處都是巨大的挖掘機和推土機；工人們穿着黑色的工作服，像一羣羣螞蟻似的，在一處處坑穴和一堆堆的砂石間跑來跑去忙個不停。
瓦莉亞給我講解他們這個星球上地殼運動的種種方式，上地幔物質的運動和種種成礦條件。還說，有幾種元素，在一般泥土中的含量就很不少，但富集起來卻很困難，開採工作費時費力，能耗也大，阿爾法國家和貝塔國家的國民懶得開採，就從嘎瑪大量進口。而嘎瑪國家勞力多得是，一點也不值錢，政府就由着各公司，利用各種機械，將這裏的土地和岩層給翻了個個兒。
這時，一個面色漆黑、鼻子很大、鬍鬚滿面的工程師走來，問我們是不是外商，是否有意投資，進一步擴大開發。瓦莉亞說正是；要他弄些礦產樣品給我看。工程師把我們仔細打量了一番，就說可以，但他要看清我們這幾位客人的真面目。警長和瓦波拉摘下防沙面具，工程師說他猜着就是阿爾法國家的人，很有錢的闊佬。我看看沒有什麼危險，最後也摘下那套行頭，不料卻劇烈咳嗽起來。工程師見了大喫一驚，叫道：
“這不是外星人阿卡利利麼!我在電視新聞節目中見過您呢!”
“還是讓阿卡利利先生戴上他的防塵罩吧，”瓦莉亞說，“他可受不了你這兒的灰塵和煙氣。”
於是，我重新戴上防塵罩。工程師立刻叫了一個人來，吩咐去拿礦物樣品，然後對我說:
“聽說您在阿爾法國家發了大財，恭喜恭喜!您要是真的有意在我們嘎瑪這兒投資礦業，那您就太明智了，肯定會大有收益，現在，阿爾法和貝塔不少有錢人在我們這裏投資，都不曾喫虧。我們這兒勞動力特別便宜,人員的工資不及他們國家職工最低收入三十分之一；對外國投資者，政府稅收僅爲其利潤的二十分之一呢。”
這時，他派的那個人，抱了一摞大大小小的黑盒子回來。
工程師把它們一一打開，拿出樣品給我看。其中有一小撮沙金，大約有五六克，工程師介紹說，是從大約五十立方米的河沙中篩選出來的；四五塊礦石，工程師說那是含鉬和鈦的礦物，在嘎瑪的國土上到處都有，簡直垂手可得，只不過得挖掘運輸大量的土石後篩選富集。一隻大盒子裏裝着一塊滾圓的灰色石頭，我問那是何物。