“你們貝塔人向地球進軍時，”我說，“可要十二分地當心喲。”
貝塔人聽我這麼一說，都驚訝得挺直了身子，噤若寒蟬，面面相覷。我心裏暗笑，以爲這下子把他們震懾住，可以剎剎他們的野心了；誰知一直盯着那臺該死的儀器的塔裏曼軍士這時卻大叫起來：
“大人，大人！這個阿卡利利撒謊了呀！”
“看看清楚，軍士。”莫勒萬將軍嚷道，“他果真是在騙人麼？”
“千真萬確，大人。”塔裏曼軍士直着嗓門喊道，“這兒明明白白顯示着，他撒了個彌天大謊。”
除了老官兒之外，所有大員們都離開了座位，圍住那臺儀器，仔細看那屏幕上的顯示。在確定儀器工作正常、測試無誤後，他們就湊過身來，把我上下打量一陣，嗅了嗅，然後厭惡地聳聳肩，搖搖頭。莫勒萬將軍呲着牙，朝我揮動一下手杖，以示威脅。我暗自叫苦，心想這下壞事了，不知貝塔人要怎樣懲罰我；又默默詛咒那臺靈巧的儀器，恨不得一拳把它砸成碎片。
還是那位老官兒替我解了圍。只見他老先生拍手哈哈一笑，開口道：“這個阿卡利利真是個才子，有豐富的想象力，我越發喜歡他了。”
“閣下，”莫勒萬將軍遲疑道，“您是說……”
“我們該感謝他說了這通假話，”老官兒說，“因爲這提醒我們，既然他能用科幻故事來恐嚇我們，那麼他的同胞如今很可能已經把故事變成了現實。要知道，他離開地球已經很久了；在這段時間內，地球人的科學技術一定有了長足的進展。他說的這一招，不能不防啊。”
“是啊，不能不防。”衆人立刻附和。
“您老說的對極了。”莫勒萬將軍奉承道。“尊貴的地球人先生，接着往下說吧。”
大員們在他們的位子上重新坐定，我開始講述地球各國軍力部署和指揮系統的情況。可敬的讀者如果以爲我在這些方面又是一無所知，那就大錯特錯了。地球紀元二十世紀六、七十年代的大學生，最關心國家大事和國際政治，就跟現在的大學生對網絡和戀愛一樣的癡迷。因此我從各種雜誌和講座中學到不少這些方面的知識。我告訴貝塔人，地球的軍事力量主要部署在亞洲、歐洲和北美洲，可以稱作地球的火藥庫；地球上絕大部分的武器裝備集中在這三個大洲。那裏正規軍的軍人數量不少於一千萬，佔了地球軍隊總數的百分之八十以上。地球上有兩個彼此對立的陣營，各自都有上千枚導彈瞄準了對方的首都、工業城市和軍事基地，隨時準備發射。還有些國家是夾在兩個陣營中間的，很容易得罪其中一方，或把兩方都得罪了。爲了維護獨立，也不得不擴張自己的軍事力量，把自己武裝的像一隻刺蝟。
我對貝塔人說，我們地球上任何一個國家，都把發展軍事力量作爲最重要的事情，寧可讓它的人民餓肚子，也要優先滿足軍事的需要。談到指揮系統，我實在無話可說，只能告訴他們，地球上的指揮官都是些受過高等教育、頭腦靈活、忠誠勇敢、身經百戰的將軍；我們的士兵個個都武藝高強，絕對服從命令，富於自我犧牲精神；我們的人民，戰時也能及時調動起來，以各種方式支援前線。關於軍事通訊，我例舉了口頭方式、有線電話、無線電報、旗語、光信等我所知道的各種通訊手段，還將衛星通訊大大吹噓了一番。
坦白地說，這個問題讓我有些汗顏了。我深知我的地球同胞自私的劣根性，我們往往把個人利益看得重於集體利益，把自己民族的利益看得重於全球的利益，把眼前的利益看得重於長遠利益；我們總是覺得自己很完美、很貴重，而把別人看得一無是處、一錢不值；我們喜歡支使他人，而不喜歡聽別人差遣；我們更是樂於自己講話，而不樂意聽取別人的意見。在有利可圖的情況下，我們熱衷於擔當主角；但在冒風險的場合，我們又甘於扮演配角，千方百計地推卸責任。翻開地球近代史，沒有哪一國在遭遇外敵入侵時不出叛徒的，也沒有哪一國在這種時候不得不在內外兩個戰線作戰的。在我們地球上，雖然有一些國際組織，但各國往往把它們當成自己的講壇；在遇到全球性的問題時也總是躲躲閃閃，不情願聽它們指揮，當然也就談不上盡心盡力地合作了。
雖說事實如此，我卻不願意把我們地球人說成是一盤散沙或是“天鵝，蝦和梭魚”般各行其是的烏合之衆，生怕貝塔人因此而小看了我的同胞，增強了他們進軍地球的信心。於是我對他們說，別看平時地球人矛盾重重，爭權奪利，鬧得烏煙瘴氣，又打得你死我活，不可開交，可是待到阿爾法星球人進攻時，他們立刻就會擱置前嫌，團結起來，同仇敵愾，一致對外了。他們會全心全意地接受聯合國的統一指揮，把原來指向不同敵人的各類武器掉轉方向，瞄準阿爾法人的航天器，一齊開火，讓阿爾法星球人大喫苦頭。我告誡貝塔人，在制定向地球進軍的計劃時，務必要把這個因素考慮在內，免得到時候喫大虧。
說完，莫勒萬將軍就讓塔裏曼軍士報告儀器顯示結果，然而軍士說他看不懂屏幕上顯示的內容。
將軍下令：“把上面的文字念給我們聽聽！”
這時，我發現，坐在我身邊的瓦波拉抿着嘴笑。
軍士用貝塔語唸了屏幕上的文字。
“這就是說，”莫勒萬將軍道，“阿卡利利，你說的一半是真，一半是假的了？”
“我說的全是真話，先生。”我抗辯說。
“尊貴的地球人先生，”將軍說，“我們的儀器不會出錯，這一點我可以保證。你拿這樣的情報糊弄我們，難道不想得到好的待遇，不想返回你的故鄉了麼？”
“算啦，算啦，”老官兒道，“他說的這些，完全憑他自己的想象，只是一種可能性罷了，談不上什麼真的還是假的。”
“您老閣下知道，”將軍說，“我們要的是精確的情報，而不是這一類的想象呀。”
“哎呀，你們這些少壯派啊，”老先生說，“頭腦太簡單啦。我看今天的審訊就到這裏結束吧。今天我們從他的嘴裏獲取的情報已經不少；可是許多細節還需要你們今後抓緊時間盤問，不得有絲毫的疏漏。關於阿卡利利，我不准你們再虐待他。我覺得他是個十分機靈的地球小子，他要是跟我們合作，以後準能派上大用場。你們要給他和他的隨員頂好的待遇，讓他在我們的國土上生活得愉快。你們要給他們一個有限的自由活動空間，但要嚴加看守，別讓他逃跑了。還有，我們必須保守祕密，不到適當的時機，不讓阿爾法國家知道阿卡利利在我們手裏。聽明白了麼？”
“聽明白了，閣下。”大員們齊聲說，“我們遵命就是。”
“至於你，阿卡利利，”他衝我說，“要老老實實呆在貝塔，聽候發落。你不必害怕，我們這裏沒有人想加害於你。我相信，你在我們這裏比起在阿爾法國家會覺得更舒適更輕鬆。只要你真誠與我們合作，我答應你的事就一定會兌現。”
老先生也沒有忘記嘎爾丁和瓦波拉。“你們倆，阿爾法人，”他指着他二人說，“已經成了我國的俘虜。但考慮到你們是阿卡利利的隨員，我們就暫時不把你們當敵人對待。你們必須像在阿爾法國家一樣，好好伺候阿卡利利，不得有半點懈怠，而且要規勸他與我們充分合作。他若是這樣做了，就有你們的一份功勞。”