貝塔全國僅僅發生一陣有感地震,建築物損壞輕微,也沒有遭遇暴雨和海嘯的侵襲。元首獲知戰果後喜形於色,隨即在首都華麗亞城中心廣場發表了慷慨激昂的演說:
“同胞們,朋友們,
我們對阿爾法國家的打擊,取得了輝煌的戰果:它已遭到徹底毀滅。
衆所周知,綠色阿貝島自古以來就是我們神聖的領土。數百年來,阿爾法國家屢次侵犯阿貝島,但每次都被我們英勇的國防軍擊退。這一次他們又撕毀和平協定,以尋找外星人阿卡利利之名進犯阿貝島,憑藉強大的軍事實力給我們造成巨大損失,無數的將士戰死沙場。但我們沒有被嚇倒,而是舉國上下同仇敵愾,將戰爭進行到底。
阿貝島即將回到祖國的懷抱。
這是里程碑式的勝利,是決定性的勝利!
我們將迎來永久的和平!”
廣場上歡聲雷動,人們將手中的鮮花、綵綢和氣球拋向空中,來表達勝利的狂喜。但這時候,北部天空騰起了烏雲。
啊,可悲的貝塔!它未能倖免雲層的遮蓋,很快,就與阿爾法國家和嘎瑪一樣,全國都陷於黑夜之中。
隨後的二十天裏,從衛星新聞網絡收到的信息漸漸變少。所有的報道只強調一件事:持續的降溫,逐漸增強的寒冷,可以用來取暖照明的能源即將耗盡。到了第二十一天,所有來自衛星新聞網絡的信息全部中斷。我們聽到的最後一句話是:“瑪拉神啊,救救我們吧!”
從飛船上的太空望遠鏡看去,籠罩整個阿爾法行星的灰色雲層仍沒有消散的跡象。而飛船上的探測器給出瞭如下恐怖的數據:星球表面的氣溫已經降到冰點以下70度,而且還在繼續下降!
“巴姆蒂羅,巴姆蒂羅,”我淚如雨下,對着舷窗外面的宇宙空間哭喊,“我可憐的妻子,我的女神!”
所有宇航員都哭了,人們的驚恐和悲痛,絕非用語言文字可以表達。大家不得不相信,阿爾法星球遭遇了前所未有的災難,阿爾法人類造就了這種災難,卻無法抵抗它。最恐怖的是核嚴冬:大規模核爆造成的陰雲將在數百天時間內,將阿爾法星球牢牢裹住,讓地表隔離於陽光,地面會快速降溫到動植物可忍受的極限之下,絕大多數的人和地表生物會死亡。就算是掌握着充足能源的人們,除極個別的情況,也不會堅持許久,很可能最後都無比悲慘地凍死。
很難想象當煙雲消散後還有多少人能奇蹟般地存活下來。宇航員們自己,可能已經成爲阿爾法拋向太空的生命種子,要麼死亡,要麼在另一個星球落腳,適應那裏的環境,讓這個宇宙種族繁衍下去。
宇航員們擦乾眼淚,回到各自的崗位。飛船繼續前進。
至於宇航員們如何休眠,飛船如何勻速飛行,又如何調轉方向進行逆噴射減速運行,宇航員們如何進入我們的太陽系,我就不再浪費筆墨一一敘述了,因爲這個過程,在我當年乘《探索者》號去阿爾法星球的時候,已經向讀者描述過了。
“我早就預料到會是這樣,”奧爾洛夫教授鄙夷地說,“地球上的阿卡利利們在走阿爾法星球人類的老路!”
“沒錯,”氣象學家丹東哥利附和道,“原本美麗的地球很快就會變得跟阿爾法一樣了。”
“必須儘快想辦法制止它們。”奧爾洛夫攥緊了拳頭。
丹東哥利先生搖了搖頭。
“沒有辦法的。”他說,“除非強制改變他們的生活方式,在整個地球上建立統一而嚴格的環境管理制度。這兩點,我們阿爾法人怎麼能做到呢?”
“那就要看我們是否有這個決心了。”奧爾洛夫說道。
這時,飛船已經進入地球所在的太陽系。爲避免與火星和木星之間的小行星物質相遇,飛船要按垂直於太陽系平面的方向飛向地球。自動控制系統會測算太陽和行星對飛船施加的引力,調整加速度的大小和方向。
不久,我們的前方出現了久違的太陽。起先,它跟宇宙其它的光點沒有多大區別,只是一顆不起眼的普通星星,後來就逐漸增大到我們在地球表面看的那麼大。進入地球引力範圍後,阿爾法人就釋放一臺太空望遠鏡和幾隻探測器;飛船相對於地球的航速,減低到每小時十六萬千米。這時宇航員看到的地球漸漸變大、變清晰的過程,與當初《探索者》飛離地球的情景是一樣的,只是過程剛好相反而已。我就不再詳細描述了。
飛船進入地球大氣層,動力系統的逆噴射變得越來越弱,同時飛船的“帽檐”環翼平展開來並開始旋轉。當飛船距離地球一千千米時,飛船速度降到每小時五百千米,逆噴射就完全停止了,空氣阻力與旋轉環翼的升力之和略大於地球重力。
飛船緩緩降落。
最後,副總指揮巴登將軍命令全體乘員端坐在自己的座椅上並繫好安全帶;宇航員們經歷了一段時間少許超重的感覺之後,在和熙陽光照耀下,平穩降落在南太平洋新西蘭與智利之間的一個海島上。