鬚髮皆白的老人帶着一副金絲邊老花鏡,滿是褶皺的乾枯手掌好像失去水分後萎縮起來的老樹根，此時正慢騰騰地用絹布擦拭着一個玻璃杯，他說話時的語氣也不緊不慢,就算眼前整個被紫色斗篷包裹起來的傢伙是能夠殺人於無形中的幻術師也一樣，沒帶什麼敬畏的意思。
“讓老頭子我想想……”
銀髮老人停下擦拭的動作,彷彿記性不好一般,先是思考了一會兒，才手腳不怎麼利落地去身後的書架上翻了翻,最後顫顫巍巍地抽出了一疊薄薄的紙張,按在桌案上,用乾枯的指尖推了過去，隨後聲音沙啞地說道：
“只有這些了,那小傢伙兒雖然是個新手,不過很明顯不是什麼愣頭青,前一陣子有幾個想對她動手的黑手黨，不過現在的話，他們連家族都被一窩端了……怎麼？viper對這朵帶刺的玫瑰感興趣？”
“不。”面容大半被掩藏在斗篷兜帽下的幻術師否認道：“只是一個報酬不錯的任務和那傢伙有交集而已。”
“是嗎。”
銀髮老人樂呵呵地笑了兩聲，然後繼續開始擦他那早就一塵不染的高腳杯，大概是絕大部分意大利人都會天生點滿情話的技能，即便是垂垂老矣的老人,也能夠開口就嘆出詠歎調的情詩般語句：
“她的髮絲像瑰麗的晚霞與嬌嫩的薔薇；她的明眸璀璨超過雕刻家手中的藍寶石；她的皮膚比起東方細膩的陶瓷也不遑多讓；她的聲音就像引誘水手走上不歸路的海上塞壬，帶着潘多拉般令人無法拒絕的邀請——”
viper不耐煩地扯了扯斗篷帽檐：“——奧古斯托，你知道的，我對女人沒興趣,我只在乎錢。”
“……唉,真是可惜。”被叫做“奧古斯托”的銀髮老人遺憾地砸了咂嘴：“那可是連加百羅涅都親口承認‘令他驚豔’的大美人。”
“一副皮肉。”
viper絲毫不爲所動,他從桌案上拾起那份情報,連着細細的胳膊一起縮回到斗篷裏，然後頭也不回地轉身就走：
“錢還是老規矩。”
……
奧古斯托是意大利本土駐紮了幾十年的情報販子，背後的勢力說不清有多雄厚，不過單靠他這麼多年都活得好好的，據說連龐然大物彭格列都是這個老頭子的後盾，人脈甚至聯通到神祕的魔術界，就算有什麼不怕死的傢伙，那人也得掂量一下，自己的槍·杆子究竟夠不夠硬。
viper是最近幾年打出名氣的自由僱傭幻術師，尚未接受任何家族的招募，比較喜歡自己單幹，不過有的時候僱主並不會僅僅將籌碼放在他身上，所以他有時也不得不面臨這樣的處境——和那些他懶得打交道的傢伙合作。
對於viper來說，他並不喜歡所謂的“同伴”，就算是暫時的也一樣，這種有着一個冠冕堂皇名頭的傢伙經常幹不了多少活兒，但是報酬仍舊要和他分——沒錯，viper主要討厭的是眼前的報酬被分走這件事。
但是有件事是全世界通用的，甲方爸爸永遠都是甲方爸爸，給錢的就是老大，就算viper再不喜歡和什麼人搭檔，甲方爸爸有了要求，他就得捏着鼻子認下，並且爲了不出現所謂的“任務中內訌”的情況，他有時候還得自掏腰包去買“同伴”的情報（當然，這種“投資”他總會去從僱主那邊要回來的）。
“……也不算個純花瓶。”
“有點兒本事，不過到底能不能幹活，還得見了這朵“帶刺玫瑰”才知道。”
viper不緊不慢地銷燬了這幾張薄紙，撣了撣斗篷，低着頭快步離開了這個位置。
——只要能度過任務期間就好了，他想。
而至於所謂的“和同伴”好好相處……這可不在viper的考慮範圍內。
——
“辛多拉那老頭子也真是膽子大。”
奧古斯托感嘆了一句：
“也不怕好不容易造出來的完成品就這麼被碰壞了，居然這麼隨意地放你出來。”
“論軀幹堅硬度，我能夠承擔至少一輛卡車的撞擊，論安全性，我也擁有足夠自保的能力。”
粉紅色長髮的女子回答道，她的聲音比較有辨識度，尾調帶着宛如挑逗的勾子，音線有些類似於電波的跳動，有點像失真的電音。
“還是應該找個同伴。”奧古斯托不贊同地搖了搖頭：“我也幹不了多久了，下一個‘奧古斯托’會接替我的工作，那老頭子就算拜託我看着，有時候我也做不到什麼……想要更加接近一個人類，你還是要和正經的人類接觸，才能學習到人類的複雜。”
【“奧古斯托”是愛因茲貝倫家的人造人，每五年更換一次，這一任的“奧古斯托”已經到了使用期限，即將進行更替——我認爲“奧古斯托”極其接近目標“人類”，我抗拒與“人類”的過多接觸。】
巡音流歌歪了下頭：
“和‘奧古斯托’接觸也可以學習到複雜的人類思維。”
“……不，並不僅僅是思維。”
鬚髮皆白的老人遲疑了一下：“luka，你有看到我剛剛和viper的交談過程吧。”
“有。”巡音流歌這次點了點頭：“不過，即便是奧古斯托那種刻意營造出的‘性格’，我也有過掃描復刻。”
“那只是表面。”
愛因茲貝倫家的人造人擺了擺手：
“沿襲了曾經多任的‘奧古斯托’而已，那只是學習的人類的僞裝，對於人類來說，僞裝只是他們最表面的一層東西，辛多拉想讓你擁有的不僅僅是這些。不過別的東西你也無法從我身上學到，你得有個綁定的長期觀察對象纔行。”
【長期觀察對象，應當具有“人類”的所有複雜資質，擁有存活能力，活躍情緒，以及不怎麼聰明的腦袋——奧古斯托現在與我說起這件事，應該是他早就找好了目標。】
巡音流歌很迅速地就鎖定了一個人選。
“奧古斯托剛剛提到的viper？”
“你覺得怎麼樣？”
銀髮老人反問道：
“雖然是個幻術師，不過從其他方向考慮，他算是最安全的人選了——這傢伙只對錢感興趣。”
【奧古斯托說得沒錯，如果要尋找觀察樣本，的確應該選擇不會對我產生探究欲與好奇心的“同伴”。】
“我覺得可以。”
巡音流歌同意了。
???