此地爲燕州中部五郡之一，位於兩淩河南北分過的麓原郡的東南方，地處南淩河中游。
這裏本就是良田衆多的富足之地，隆彰帝繼位之初下令修建五大運河之一的北渠以後，更是成爲商貿極盛之所。
其郡治所在，爲百烏城，北渠便是於此城之南三裏，與南淩河相接，爲北渠北邊盡頭。
燕州各郡貨物、商旅等，可以從兩淩河及分支大小水系，彙集於此，散往天下。同樣，這裏也彙集大璟轄境內，天南海北的貨物和商人旅客，爲大璟北方最大的貨運、客運碼頭，極爲重要，也極其繁華富庶。
每逢盛夏之時，從百烏城內觀陽山東看朝陽初生，便好似有上百太陽同現水面一樣，也是燕州的一大盛景，此城也是因此得名。
大璟太子呂思明而今便在此地，只是他可沒什麼心情賞景，跟在這裏已經盤恆數日，整日遊山玩水，僅打了個照面，就不再搭理他的雍虞胡綽和雍虞業離，心情好壞那是截然不同。
“簡直罪無可恕！這燕州十八郡到底是我大璟的，還是他九大望族的！”燕州刺史府內，呂思明暴怒如雷，拍岸怒視一衆跪了滿地的刺史府官員。
大璟其實只是郡縣二級制，九州劃分則是在其上再設九州刺史府，監察各地官員以及各地府軍將校，還有府兵名冊是否爲實，農閒操練是否盡心等事，只有監察之責，無統領之權。
只是人們習慣了以此劃分地域，便慣以各刺史府轄境稱呼在前，再接郡縣名稱。
燕州某郡某縣，齊州某郡某縣，雍州某郡某縣，等等。
也是爲了方便說出去，別人能有個大概的印象，知道這是哪裏人。不然大璟一二百郡，千多縣城，不是臨近地域的，大多數人只聽到郡縣名，必然難知其在何處。
而燕州的刺史府就設在百烏城內。
呂思明也是剛到這裏不久，但即是奉命嚴查燕州官場，他也沒耽擱，甚至把正巧在這的牛大叔，都拉來了，赴沒赴任先不談，暫且先行大理寺少卿之責。
再加上隨行的吏部尚書、刑部侍郎、御史中丞，一同直接着手嚴查。
短短數日，在有三司人員同在，且牛大叔手中有阡陌崖兄弟，似鹿安等人所提供掌握的證據，進度可謂飛快。
首當其衝的就是燕州刺史府衆官員，北地九大望族行賄、色誘、威逼、聯姻等等諸多手段，幾乎拉攏了整個燕州刺史府大小諸官，竟是就連一些文筆小吏，都是沒有放過，盡皆爲其驅使，在燕州境內爲其大開方便之門。
藏私漏稅，大肆屯田買地，各家紈絝有意無意觸犯的大小罪責，等等諸事盡皆掩蓋。
府軍將領將其下武庫兵甲，以訓練殘損爲由，私藏私販給各家之舉，也是數不勝數，居然也是瞞而不報。
各郡縣官員，居然還有不少，私下貪斂錢財，然後上貢世家之舉，更有甚者，世家白身子弟居然也可旁聽公堂斷案之事，且如何定案還得按他們說的定，豈不荒謬！
而這些種種，刺史府官員，居然也視而不見，甚至爲其幫兇，有清官良臣看不慣，居然上告不得，甚至還有被暗殺，甚至由刺史府尋罪定案，身陷囹圄家破人亡的。
這叫呂思明怎能不怒！
久居廟堂之上，所聞皆是天下承平，欣欣向榮。現在這麼一看，簡直觸目驚心。
燕北爲何多匪患，燕州爲何有綠林道，都算是有了明確的答案。
這也就是燕州多地皆是富庶，貧寒的燕北各郡亂局，也有個緱山在背鍋，而且九大望族尚算剋制，除少數人囂張跋扈、恣意妄爲外，都還顧及家族名聲和己身自恃，這纔沒有形成沸反大禍。
也還有鹿安等人，或己身有才能、依仗，或有他方勢力在後的各級官員，形成牽制，使得燕州各地還沒被九大望族浸透個徹底。
當然，北地豪俠們，也有一份功勞在內，江湖人行事從心，這些年張貼的通緝告示上，可一直不乏殺了貪官惡吏，和驕蠻心黑的世家子弟的真正俠客的。
只不過在那告示上，他們比之那些被他們所殺之人，恐怕還要十惡不赦。
“殿下息怒。依老臣看，還是儘早將此事奏明聖上。此事牽扯甚廣，全部處置下去，燕州之地恐怕將有半數郡縣上下官吏盡缺之局面出現。”大璟吏部尚書，李勻行，微微欠身拱手，進言道。
“臣覺得直請聖命固然必要，但現下緊要是燕州衆官員，是否先行捉拿關押。雖有法不責衆之言，但此事惡劣之極，不可姑息一人。”刑部侍郎方侑直言道。
“耀武侯，你怎麼看。”呂思明一看這三位重臣你一言我一語的，聽起來還都有挺道理，就只有牛大叔一個人一聲不吭，一雙眸子似開似合，一副無所謂的樣子，不由蹙眉問道。
“我怎麼看並不重要，重要的是殿下能否拿定主意，此案需查到一個什麼程度。”牛大叔淡淡說道，手摩挲着新的柺杖，嫌它麻癩不圓潤，盤一盤。
徒弟說他都入朝爲官了，不好再拄長拐，特意去城裏給他買了根極佳的鬼眼花梨木的手杖，沒少花銀子呢，得好好盤盤，適應適應。
旁的事，哪有這事兒重要。
而且這案子，也沒什麼難的，要什麼證據有什麼證據，就連燕州刺史那八房美妾身上哪裏有幾個痦子，鹿安他們居然都知道，哪兒還有個屁的查頭。
重要的是怎麼定罪，處置的輕了，那就撤換一些要員就完事兒了。處置的狠了，把九大望族都拉出來砍了也不是不行。
說白了就是一個度，這個度太子要是能說算拿準，那就直接定案，要是說不算鬧不準，那就該請示請示，說再多有個鳥用。
問他有啥用，他還能說出花來啊，有病！
呂思明有點兒想哭，他也明白這個啊！
特麼就是拿不定主意，纔在這兒等你們吱聲呢！
這事兒看着簡單，而且證據確鑿，且極爲詳盡，阡陌崖一衆是直接把這些都準備好了，就等他過來呢。
可壞也壞在這上面了。
這些刺史府的官員，還有牽扯出的郡縣官員，在朝中也並非盡是全無根基的，甚至有些人的牽扯很大。
若是沒有詳盡的證據，他挑些稍微小些的事再稍微大懲一下，快速處置了，便是罷官免爵了他們，他們都還得記他個人情。
現在這些證據不說殺了他們綽綽有餘，怕是還會牽涉到他們的家人。
這就不說賣人情，換取一些人的支持了，能少些人記恨他，都是好的了。
可若是不處理，那隨他而來的這些官員、禁軍將士，乃至日後知道此事的百姓們，又會怎樣看他，民心都得失盡了。
而且他此行燕州，也未嘗沒有拉攏一下九大望族的心思，現下這心思雖是不再留着了，可這九大望族身居高位者不少，幾乎每家都有不少重臣在京，且素來有能力、才幹，風評也都不錯。
這個處置的度，就讓他更加難以掌握，查的深了，那些人乾不乾淨都會被牽連，查的淺了，不說其他人怎麼看他看大璟皇室，就是他自己心裏這道坎都過不去。
畢竟這裏面有些人的行徑，甚至都不配爲人了，不殺不足以平憤。
再有，他是真不想請示他父皇。
此行他有臨機專斷先斬後奏之權，也是展現他自己的一個機會。
可這請示一旦發回長興，那他就廢了，四十多歲的人了，還一點兒主見沒有，什麼事兒都得問爹，放在尋常人家，那就是連自己頂門立戶過日子都不行，何德能爲太子、爲儲君，撐起一國之江山。
所以，他難啊！
太難了！
“殿下。”東宮左衛率，也就是太子親軍的一位統領，姚冬晨，這時快步而進，在呂思明耳畔低語，送上鷹信一封。
“此間涉案官吏，盡皆抓捕下獄，由方侍郎和閆中丞、耀武侯共同審訊定案，不再廣涉他人，只懲犯案之人，依律從嚴定罪。各陳年舊案，不平者昭，漏網者拿，涉事金銀財物，全部查抄，涉案人員一律加倍嚴懲，罪不累親族。各郡縣主官涉其中者，副官暫代，皆涉其中，臨近郡縣暫調副官遷任，若不足，可問民心，推舉德高望重之長者暫安各地民心，統計所缺數量後，發信回京，同暫代官員並請聖上準由吏部選派考評。”
看過鷹信之後，沉思一陣，呂思明當即給此案拍板，心中有了決定，目光堅毅果斷起來。