1936年7月25日，希特勒在巴伐利亞的拜羅伊特市接見了來自西屬摩洛哥的客人。他們是代表西班牙軍事聯盟向希特勒求援的。他們希望得到10架運輸機，結果“希望在國際舞臺上一展身手”的希特勒慷慨地給了他們20架Ju52，並答應提供6架戰鬥機護航。
（以上皆爲史實）
就在德法兩國紛紛出手，援助西班牙內戰中自己中意的一方時，意大利卻按兵不動，對於來自摩洛哥的請求，意大利人並沒有一口回絕也沒當場同意。意大利外交部發表聲明：對於西班牙的大規模流血事件表示遺憾。視乎對於西班牙內戰，意大利人將保持完美的中立，完全置身事外一般。
但是，事情很快發生了轉機。在親保守派的西班牙煙業巨頭胡安.馬爾奇的資助下，意大利人總算同意提供10架SM.81運輸機（史實是馬爾奇出資購買了英國飛機）。
叛軍使用這這批飛機，每天在摩洛哥與西班牙本土之間飛行多趟，在一週的時間內將14000人的軍隊運到了西班牙本土。而那些無法空運的重武器不得不轉道葡萄牙，再從葡萄牙通過陸路運到叛軍的佔領區。好在此時內戰雙方的第一階段大規模戰事已經結束，不然這樣複雜的運輸方式一定會拖叛軍後腿。但是，這樣依靠空運不是長久之計，一來運量太小，也不能運輸大件軍火；二來空運也不安全，就在7月20日，聖胡爾霍將軍因爲空難而去世。
徹底解決之道就是摧毀政府軍的海軍，重新獲得直布羅陀的制海權。
內戰爆發以後，政府軍控制的艦隊擁有“海梅一世號”戰列艦、輕巡洋艦3艘(Cervera級2條、MéndezNuñ級1條）、驅逐艦14艘、潛艇12條、、炮艇1條、佈雷艦1艘、海岸警衛艇5艘、魚雷艇12條。
叛軍方面有“西班牙號”戰列艦、重巡洋艦2艘（Baleares級，在建）、輕巡洋艦2艘（Cervera級1條、Navarra級1條改造中）、驅逐艦1艘、炮艇4條、海岸警衛艇4艘、魚雷艇4條。
開戰後，政府軍依靠其海軍優勢，牢牢地控制着直布羅陀海峽，嚴密封鎖以防叛軍橫渡。叛軍想僅僅依靠自身的力量去擊敗政府軍海軍顯然是不可能的，爲此一方面弗朗哥從意大利購買了2條老式驅逐艦（史實）。另一方面希望德、意兩國可以提供幫助。
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7月30日，直布羅陀外海，西班牙海軍的驕傲，戰列艦“海梅一世號”正帶領着輕巡洋艦“利伯塔德（libertad）”號（詳細介紹見Spanish_cruiser_Almirante_Cervera）以及雜七雜八的小船7條一行9艦破浪航行。“海梅一世號”是1914年下水的老船，航速只有19.5節。精打細算的西班牙人在不足15000噸的艦體上安裝了4座305mm雙聯裝巨炮，這使得該艦的裝甲只相當於其他海軍強國裝甲巡洋艦的水平。相比之下，利伯塔德號就要新銳的多，該艦屬於塞爾韋拉(Cervera)級，是以英國的“E”級爲母型設計的,最大航速34節，3座雙聯裝和2座單裝152mm主炮，4門102mm副炮。不過，這兩艦最大的弊端是防空火力薄弱。但是，正是這麼一支在歐洲列強眼裏一般般的小艦隊卻讓弗朗哥同志不得不望洋興嘆。
現在，3600米的高空中，10架怪異的飛機正在緩慢翱翔。這些又胖又笨的雙翼機看上去一副古舊外形，可是居然有一個全封閉式的座艙和可收放的起落架。而他們的機腹下攜帶着一份長長的桶狀物，這個桶狀物的後面是一個黃銅的螺旋槳，在晴朗的天氣下熠熠閃光。這就是美製TBG-1艦載魚雷機。這批飛機現在被塗上了叛軍的標誌，顯示着他們的新主人是弗朗哥麾下的西班牙國民軍。按照意大利人的官方解釋,這批TBG-1飛機因爲Ba.65M的服役而被退出現役，現在轉手給了西班牙國民軍。當然西班牙的飛行員是不可能在短短几天的時間內掌握這種飛機的操作的，所以現在駕駛該機的是“美國飛行員”，這些美國人原來是意大利海軍僱傭的教官，西班牙內戰爆發後他們又來到摩洛哥“淘金”。
意大利飛行員羅莫爾多中尉現在正端坐在TBG-1魚雷機寬敞的機艙內。三天前，他和他的戰友們被告知將執行一項祕密任務：幫助西班牙國民軍襲擊政府軍的艦隊，隨後他們駕駛飛機來到了摩洛哥的塞卜泰。這裏與直布羅陀遙遙相望，是非洲距離歐洲最近的港口。在這裏他和他的同伴們被告知，爲了防止無線電監聽，他們在進行通訊時，必須使用英語。當然，這難不倒羅莫爾多他們，因爲平時訓練時，他們就是使用英語與美國教官溝通的。
作爲編隊長機，羅莫爾多上尉通過無線電用英語發佈了攻擊的命令。很快，除了帶隊長機及其僚機外的另外8架魚雷機組成了2個菱形攻擊編隊向海面俯衝。這次他們選擇從揹着太陽的方向接近西班牙人的編隊，藉此希望刺眼的陽光可以給船上高炮射手們帶來更大的麻煩。而羅莫爾多中尉的座機和僚機在留3000米的空中負責觀察指揮。如果西班牙人的戰列艦在這兩輪打擊中存活下來，將由羅莫爾多中尉做個最後的了斷。
雖然一時間無法判斷這隊飛機的歸屬和來意，但是從他們的戰術動作裏，西班牙人判斷出來者不善。很快，西班牙人的高射炮開始在魚雷機附近的空域中炸開一個個黑色的煙雲，同時致命的彈片劃破水天一線間，使得剛纔還平靜的海面如同一口沸鍋。最恐怖的是高射機槍，一串又一串的曳光彈在魚雷機的周圍飛舞着，不知道什麼時候會捱上一發。當意大利的飛機靠近西班牙的艦隊時，他們還可以看見西班牙水兵正端着輕武器向他們射擊。西班牙人並不疏密的火網還是給意大利人的心理上帶來了巨大的壓力。哪怕是對於機羣中的美國人，這也是他們第一次面對實戰，更不用說那些只飛了二、三百小時的意大利菜鳥了。
美式魚雷機最大的一個特點是裝備瞭望遠式魚雷瞄準具，所以魚雷的投放並不是投彈手的任務，而是飛行員的職責。現在，TBG-1上的飛行員們首先要目測“海梅一世”號的航速、方向、距離，然後連同前先已知的西班牙級戰列艦的尺寸一同輸入瞄準具下方的MK.24型魚雷投放控制器中。然後飛行員將“海梅一世”號套入瞄準具裏，保持直線飛行，同時飛行員們還必須在西班牙人的槍林彈雨中將飛機的高度保持30米以下，時速控制在200公里以內（魚雷是比較精貴的武器，太高或太快投雷可能會把魚雷給砸壞）。同時飛行員還要注意着瞄準具中間的那根指針，當這根指針指向了中央刻度的時候，他就可以投下魚雷了(以上經驗來自於TBD“蹂躪者”，僅供參考）。此時，魚雷應該在距離“海梅一世”號大約在1000米左右的地方被投放，之所以選擇這個距離是因爲太遠目標容易逃脫，太近則魚雷沒有達到指定的深度，對目標的傷害不能達到最大值。
第一個菱形編隊的帶隊長機飛行員是個地地道道的美國佬：美國海軍退役上尉，曾經的薩拉託加號上的魚雷機中隊長湯姆先生。當他聽說弗朗哥爲擊沉“海梅一世號”準備了一萬美元的獎金時，自告奮勇參與這次行動。現在，當他看到瞄準鏡裏的指針指向中間時，他立馬按下了投雷按扭，一股微弱地震動傳來，他知道那是投雷電路接通後，引爆了炸藥，炸斷了連接着魚雷地掛鉤，魚雷被投了出去。同時因爲瞬間減輕了874公斤的重量，轟炸機會自動向上爬升一點。投雷的同時，湯姆一拉操縱桿，死踩油門，笨拙的TBG-1在1000馬力的發動機帶動下，遲緩地轉身，離開西班牙人的火力圈。這時，湯姆瞄了一看後視鏡，看到自己身後的三架TBG-1都安全地跟在自己的身後。“看來意大利小菜鳥的處女秀還不錯嘛”湯姆默唸說道。
而在他們的身後，4條MK13魚雷正以33.5節的速度卷攜着氣泡，在蔚藍的海面上畫出4道白線。白線的盡頭是西班牙政府軍的旗艦“海梅一世號”戰列艦。此時，它正緩慢地扭動自己長達140米的身軀，希望藉此逃脫來自水下的打擊。誰都知道這條1914年下水的老船，缺乏有效的水下防護，哪怕是MK13魚雷那區區182公斤TNT的裝藥也夠它喝一壺的。