因此，雖然共和國最大的戰列艦“海梅一世”號戰列艦已經被擊毀（詳見第13節），但是國民軍方面並沒有積極主動地運用海軍兵力。畢竟沒有一批高素質的水兵，就算有再先進的戰艦也只是一個擺設。而另一個主要的原因是在國民軍上層眼裏，只要陸軍佔領了馬德里內戰就將很快結束。所以，他們壓根就沒想到要讓海軍上場。
但是到了1936年年底，殘酷的西班牙內戰已經打了半年，國民軍和共和國的陸軍已經筋疲力盡，西班牙內戰長期化的苗頭已經出現，這使得國民軍和共和國的統帥都不約而同將目光投向了海洋。因爲內戰雙方的武器都主要依靠從國外進口，只要切斷對方的航運就如同切斷對付的大動脈一般。
爲此，共和國方面決定派出一支以輕巡洋艦利伯塔德號（Libertad）和塞萬提斯號（Cervantes)爲主力的艦隊前往卡塔赫納灣截擊國民軍的護航編隊。這兩條巡洋艦都屬於同型艦，這一級輕巡洋艦是以英國的“E”級爲母型設計的。標準排水量7975噸，最大速度34節，火力爲3座雙聯裝和2座單裝152mm主炮、4門102mm副炮、4座3聯裝533mm魚雷發射器。負責指揮的是烏維塔將軍（Ubieta）。
共和國方面的算盤打得很好，如果國民軍出動戰列艦或是巡洋艦作爲護航兵力，那麼就靠速度優勢甩開他們，如果國民軍的護航兵力單薄就喫掉它。也就是打得過打，打不過跑的海上游擊戰。12月28日，烏維塔將軍帶領着2條巡洋艦和4條驅逐艦的編隊殺到了卡塔赫納灣。那裏是國民軍的軍火船經常出沒的地方。只要擊沉一條商船，上面運載的軍火損失往往超過一場戰鬥。
21時許，一個水兵拿着電報來到了烏維塔的面前說道：“報告指揮官，基地來電”。烏維塔看了一眼電報，然後將電報交給其他參謀傳閱。原來根據情報，隨着意大利工程師的加入，加納里亞斯級重巡洋艦的2號艦巴利阿里號的建造進度大大加快，本來按計劃要在37年1月服役的該艦，現在提前整整一個月就服役。而且就在昨天，巴利阿里號帶着另外一條輕巡洋艦海軍上將塞韋拉（AlmiranteCervera）號出海了。當然，這麼大兩條船出港是沒辦法逃過潛伏情報員的眼睛，很快這個情報被送到了共和國這邊。
“諸位有什麼想法？”烏維塔指着電報問道
“沒想到他們這麼快就完成了巴利阿里號“一個參謀說道，語氣帶有一點緊張。
“那還不是靠意大利人”另一參謀不屑地回答，“如果靠他們自己，我看至少要拖到明年。”
“我想知道的是諸位對我們下一步的計劃有怎麼看法，而不是對國民軍造船能力的分析”烏維塔很不客氣地打斷了這兩個參謀的爭論。其實，在烏維塔的心裏，對於巴利阿里號這麼快的出動也有不小的喫驚。按照他原來的打算，國民軍方面缺乏足夠的訓練有素的水兵來駕馭西班牙號戰列艦而加納里亞斯號重巡洋艦已經交給意大利人，那麼海軍力量的對比又一次傾向了共和國這邊。
“沒想到，這些該死的意大利人”烏維塔心中暗暗罵道。現在怎麼辦？雖然在出航前，海軍總部給他的命令中明確規定遇到優勢敵艦時以保船爲主，但是還沒見到敵艦，自己先逃跑那道就是一個軍人應有的表現？
“巴利阿里號是艘條約巡洋艦，裝甲不厚，我們的6寸炮完全可以擊穿。”
“只要擊沉了巴利阿里，國民軍就再也不敢出海與我們決戰了。”
“我們有速度優勢，可以先打一下，不行再跑也來得及。”
“我們可以用2條巡洋艦纏住巴利阿里號，讓驅逐艦去打商船。”
“國民軍的水兵不行，沒有老手怎麼能和我們打。”
年輕的參謀們嘰嘰喳喳，炸開了鍋，所有的人都認爲可以試一試。他們的激情同樣也一度感染了烏維塔。他知道自己太需要一場勝利，如果現在就這樣灰溜溜地跑回基地，海軍總部的政治委員可饒不了自己。可是如果萬一現在共和國方面再失去一條巡洋艦的話？後背的冷汗讓他不敢想下去。
地中海還是那個地中海，但是西班牙已經不是原來的西班牙，曾經的無敵艦隊早以灰飛煙滅，美西戰爭更是澆滅了海軍復興的希望，難道現在的西班牙海軍墮落到見到一艘巡洋艦就跑路了？烏維塔陷入了沉思中。
“提高警戒，讓瞭望手們盯緊點，我們去把巴利阿里號打到海里”烏維塔最後還是大聲地下達了接戰命令。6條戰艦以巡洋艦居中驅逐艦分兩邊，排出3路縱隊，掩殺而來。海面有輕霧，能見度不是很理想。瞭望手們瞪大了眼睛，注視着海面上的每一個角度。
“那是什麼？”一名大鬍子老水手嘀咕了一句。馬上引來了另外的2名水兵，大家都將目光投向了2海里米外的幾點黑影。這時是1936年12月29日凌晨的3點。
“天哪，那是條船，我可以肯定”大鬍子老水手喊了出來。的確作爲一名1927年就開始在伯塔德號上服役的老水兵，他的眼力是可以信賴的。五個灰色的陰影在薄霧間出現了。一分鐘後艦隊拉響了戰鬥警報：“兩條敵艦在本艦方位240度，距離1.5海里，航向210度，航速8節。”隨着刺耳的汽笛聲，所友的水兵在兩分鐘內到達了自己的戰鬥位置。艦炮都指向了那片霧中的艦影。
“驅逐艦準備雷擊”烏維塔果斷的下達了命令。他不想馬上暴露自己艦隊的位置，使用魚雷偷襲應該是個不錯的主意。
左翼的2條驅逐艦桑切斯巴凱斯特吉(SánchezBarcaiztegui)和海軍上將費爾南迪茲（AlmiranteFerrándiz）屬於丘魯卡級（Churruca），標準排水量1500噸，航速36節，火力爲4門120mm主炮，2門76mm高射炮、三座雙聯裝533mm。接到命令後，這兩艦並沒有爲了搶佔一個好的射擊位置而離開編隊，他們徑直留在編隊中分別發射了4條魚雷。
8條英制MK9魚雷在海面上拖着長長的醒目尾痕，以41節的高速向着國民軍的護航編隊撲去。而此時國民軍的巡洋艦還不知道死神的邀請函已經發出。
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1936年12月28日，隨着意大利貨船“國內米蘭”挺靠在上海碼頭，國民政府向意大利訂購的“白銀軍火”全部運抵中國。而就在2天前的12月26日，在西安事變中被扣的空一格先生回到了南京。
其實芒果在對華軍售的上可是考慮再三。48門149mm榴彈炮、72門65mm步兵炮這些火炮一定能在淞滬大戰中助國軍一臂之力，而且可以用牲力機動，適合中國道路。250架CR-42戰鬥機不但可以撐起一個不錯的防空網而且使用美製發動機和軍械，方便後勤。而50架SM-79可以讓東京落下的不僅僅是空洞的傳單而是實打實的炸彈，當然作爲魚雷機也不錯。
對於即將來到的1937年，芒果認爲自己不是果粉，但是作爲一個生長在紅旗下的80後宅男，他總有一點期望，期望國軍在淞滬可以頂着，期望南京的慘案不再開始。所以，他一直在力所能及的範圍內給予空一格及其領導下的軍隊以最大的幫助。馬上就要見分曉了，芒果舉得這比自己指揮入侵阿比西尼亞還有緊張。他是多麼希望出現一個“不一樣的淞滬”啊。