4月13日凌晨,第2航空戰隊準時到達了廣州外海。對於這條採用巡洋艦艦體的條約航母,單薄的艦體造成了穩定性不佳的缺陷,在南海的風浪中艱難地航行着。此時,第2航空戰隊的司令官戶道太郎正在長官艙內入定閉目,等待着天明。在他的計劃裏一旦天氣轉好,他將出動大批飛機向廣州打出雷霆一擊。根據最新的情報,戶道太郎知道原來駐紮在廣州的第28、29兩個戰鬥機中隊已經北上支援武漢會戰去了。
戶道太郎突然感到自己荒唐,自己怎麼會擔心皇軍的飛武士不敵支那人呢?他安慰自己“就算支那人的兩個戰鬥機中隊在廣州又能怎麼樣呢?他們又怎麼會是堂堂皇軍空中勇士的對手呢?英畜的格洛斯特“鬥士”雙翼老爺機又怎麼會是三菱出品的高96艦戰的對手呢”。他從舷窗望去,龍驤號航母正在劈波斬浪,周圍是環陣護航的第10戰隊的巡洋艦天龍和龍田號。而在這些大型軍艦的外圍是第27驅逐艦隊的四條嶄新的驅逐艦:白露、時雨、有明、夕暮。有這樣一支強大的編隊在手,他戶道太郎就是南中國海的主宰。至於支那人的軍艦和飛機,那不過皇軍功勞簿上的數字罷了。
上午5時,天還沒有大亮,海面上非常清靜,只有機艙裏傳來的轟鳴聲。天空一抹淺淺的藍。轉眼間天邊出現了一道紅霞,慢慢地在擴大。然後太陽好像負着重荷似地一步一步、慢慢地努力上升。到了最後,終於衝破了雲霞,完全跳出了海面,將的光輝灑滿了整個海。最黑暗的時刻已經過去,天終於要亮了。
初升紅日給木質的飛行甲板漆上了一道金色,但是此時忙碌的aV國水兵們無暇觀賞這酷似他們國旗的美景。12架96艦攻和6架96艦戰在蒼龍號航母上列隊完畢。每一架96艦攻都攜帶了一枚500公斤的炸彈,他們的目標是廣州附近的天河機場,那裏是中國空軍在華南最重要的空軍基地……
日機的螺旋槳高滑動南海上溼潤的空氣急切地等待着起飛的命令。艦橋裏,艦長寺岡謹平大佐也在焦急地等待着戶道太郎的出擊命令。
“讓勇士們出擊吧”戶道太郎下令道
“明白”寺岡謹平乾脆地回答道
轉眼間,一架又一架的飛機從蒼龍號航母上起飛,每當一架飛機碾過艦飛行甲板上塗裝的紅彤彤的“旭之日”躍入空中,在場的每一個aV國水兵都會由衷地出歡呼聲。而艦長寺岡謹平大佐認爲他放飛的不是飛機而是寂寞。他的內心是多麼渴望和中國海軍駐紮在廣州的肇和號巡洋艦和海周號炮艇來一場堂堂正正的海戰。在1937年9月14日的虎門海戰中,這兩條軍艦在虎門要塞大炮的掩護下,擊退了以巡洋艦夕張號爲的日軍登6編隊,使得日軍顏面大損。
半小時後,曲折的海岸線出現在日軍飛行員的視野裏。
“廣州,我們來了”初上戰場的日軍根本不知道什麼事害怕,他們只知道擊落空中的中國飛機,轟炸他們的機場,用中國人的鮮血去換取天皇御賜的獎狀。而在這批日軍剛剛侵入虎門之時,中國的地面觀測員已經將這一情報傳遞到天河機場。
在隊長雷炎均、副隊長黃新瑞的率領下,18架“鬥士”戰鬥機緊急升空,迎戰來犯之敵。“鬥士”戰鬥機作爲英國雙翼戰鬥機的巔峯之作,除了在最高度上遜於日軍的96艦戰外,其他性能都不錯。在歷史上,不僅在中國戰場表現不錯,在馬耳他保衛戰並取得了不俗的戰績(不過,芒果是不會給鬥士戰鬥機再一次表現的機會)。而笨重緩慢地96艦攻在“鬥士”戰鬥機面前就是一盤“菜”。
經過40分鐘激烈的空戰,隊擊落3架96艦攻和1架96艦戰,自身損失2架,另有3架帶傷迫降。日軍攻擊機在中國空軍的打擊下胡亂投彈,並沒有達成壓制天河機場的作戰意圖。不過對於沒有飛機制造能力的中國而言,損失的飛機再難補充,打一架少一架。而日軍則可以在國內的飛機廠訂購更多的飛機。
大約2個小時後,返航的日機出現在艦隊瞭望手的視野裏。
“一架、兩架、——好像少了4架”瞭望手端着望遠鏡說道
“可能在在後面吧,再等等,他們一定會打敗支那人,勝利返航的”,旁邊另一個瞭望手說道。
當最後一架返航飛機降落在航母的飛行甲板,着艦鉤掛住阻攔索時,海面又一次恢復了平靜,除了日本的艦隊就只有潮溼的空氣。寺岡謹平大佐感到寂寞有一次撲面而來。
而其實,第2航空戰隊並不寂寞。就在蒼龍號航母前方3000米外,一個來自金碧眼的小夥子已經將包括蒼龍號在內的整個第2航空戰隊標註在自己的海圖上。
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