“就憑他們那幾架魚雷機？英國人那裏可是有數十架戰鬥機和數百門高射炮保護的艦隊啊！這完全就是自殺！”康姆皮翁尼喫驚地說到，但停頓了幾秒之後，他還是說了那句話：“呃----算了，算了，隨他們去吧，反正這些飛機留在這裏也只是個看客。”有了他的首肯，艦隊裏僅存的航母蒼鷹號上，大批的地勤猶如螞蟻一般開始忙碌起來。
剛纔，160海里遠處的意大利偵察機發回的有關英軍艦隊的電報同樣也被坐鎮航母蒼鷹號的桑米格利將軍收到。這位意大利機動部隊的首任指揮官認爲無論是轟炸“胡德號”，還是攔截英機，自己麾下的航母艦隊在今天的表現至少可以用“稱職”來形容。現在，英國艦隊的位置被找到了，他的航母艦隊終於可以再一次展示其遠程打擊的力量了。
在遭到英國人的兩波空襲後，桑米格利手頭完好的飛機只剩下7架魚雷機和戰鬥機20架。後來通過修理戰損飛機和組裝備用機（注一），現在蒼鷹號上可以出動的飛機數量已經上升到了魚雷機14架、戰鬥機27架。面對英國人的四條航母，意大利人這40多架飛機雖然仍舊顯得那樣的勢單力薄，但是這卻是桑米格利躍躍欲試的資本。
9時35分，14架魚雷機和18架戰鬥機組成的攻擊機羣已經被兩臺升降機從機庫提升到了飛行甲板上排列完畢。蒼鷹號和收容的原本屬於鷂鷹號上的機務人員正在緊張地爲這些飛機加油掛彈。按照桑米格利的命令所有的出擊飛機都將用於攻擊英國艦隊，每一架佈雷達魚雷機的下面都掛着一枚F200/450航空魚雷，每一架雷賈尼戰鬥機的下面都掛着一枚250公斤的炸彈。
在蒼鷹號的飛行待機室內，桑米格利和46位機組人員逐一握手道別。整個待機室籠罩在一片死士出征的悲壯氣氛中。桑米格利滿臉悲壯地對着他們說：“鷂鷹號正在燃燒，維內託號也已經受創。現在，只有依靠你們的奮戰，爲王國增光了！”。所有的機組人員都知道他們將用32架飛機去對抗整個英國艦隊，生還的希望不是很大，但是在他們每一個人的臉上我們找不到一絲的恐懼，復仇的熊熊火焰正在他們的胸膛裏燃燒。
“親王”維託.墨索里尼上尉的飛機在空襲胡德號的戰鬥中被擊中，右翼油箱被擊傷，使得這架塗着“芒果標記”的雷賈尼戰鬥機無法裝足燃料。一旦強行出擊多半有去無回。爲此，桑米格利告訴維託，他不必隨同他的中隊出擊，而是留在航母上擔任防空任務。
但是，親王並沒有死心，看着這些朝夕相處的袍澤即將深入龍潭虎穴，他坐不住了。
維託在待機室門口找到了攻擊機羣的指揮官巴拉加上校。
“上校，讓我隨着我的中隊出征吧，我是中隊長，我最瞭解我的部下，我們的配合做默契。另外，你還記得嗎，我會弧形投彈。（詳見第三章20節）”
“不必了，上尉。我相信我還算是個合格的大隊長，指揮17架雷賈尼應該還在我的能力範圍內。”巴拉加上校笑着說，好像馬上面對的任務不過是出席一次派對那樣輕鬆。
一看這樣不能說服上校，親王連忙又說：“我的飛機哪怕只裝一半的燃油還是可以飛到英國人那裏。英國人只不過是在160海里外。”
對於一個資深的戰鬥機指揮官，巴拉加上校自然知道對於航程可到1160公里的Re2001戰鬥機而言，哪怕只依靠機身和左翼的油箱也可以飛上350海里。但是，他也明白此次出擊的目標是英國人的航母編隊，遭遇英國戰鬥機的攔截是鐵板釘釘的事。一旦親王被英國人的戰鬥機纏上，那麼就難說了，萬一有個三長兩短，那就-------
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“剛纔是誰說的，缺個機翼油箱的飛機沒問題的，哈哈----”，就這樣在留下了一串爽朗的笑聲後，上校一路小跑消失在了走道的盡頭。
就在親王看着上校的背影發呆時，他突然感到有人輕輕拍了一下自己的肩膀，他回頭一看是桑米格利將軍。不知道什麼時候將軍來到了自己的身後。看來將軍是聽到了他與巴拉加上校之間的對話。
“那艦隊的安全就拜託給你們了。中隊長先生，蒼鷹號不能再受傷了”，將軍很認真地說
親王迎着將軍的目光，抿了一下嘴，一個單詞一個單詞地回答道：“我-會-盡-力-的！”
10時45分，巴拉加上校帶領的18架雷賈尼戰鬥機出現在光輝號航母的79型雷達屏幕上時。人類歷史上第一次航母對攻戰進入了最**。
英國人急急忙忙組織了14架管鼻燕和8架海上大鵬（注二）起飛企圖攔截巴拉加的機羣。這時，夜郎自大而又墨守成規的英國戰鬥機引導軍官犯下了一個致命的錯誤，他將按照條例將己方的戰鬥機引導到了巴拉加的機羣的側後面，這樣做英國的戰鬥機可以在意大利機羣的後半球獲得一個非常理想的射擊位置。如果這是平時的演練，那麼這個傢伙熟練精準的引導一定會受到上級領導好評。
但是今天英國人的對手是雷賈尼Re2001。這是一款凝聚了亞歷山大·賽維爾斯基和朱塞佩·馬拉斯齊尼心血的驍騰之作，一款在攜帶了一枚250穿甲彈後依舊可以保持時速在450公里以上的戰鬥/轟炸機。
很快，18架雷賈尼戰鬥機猶如18道閃電一般劃過天空，將英國佬的那一羣“傻鳥”遠遠地拋在了身後。只用了幾分鐘，雷賈尼戰鬥機就毫髮無損地突破了英國人的遠程防空圈。此時，在他們面前的海面上4條航空母艦正在周圍一圈屏護軍艦的簇擁之中高速航向。
出擊前，桑米格利將軍曾反覆叮嚀巴拉加，此次出擊如果遇到英國新銳航母皇家方舟，就以它爲攻擊目標。因爲，這條航母是所有英國航母中載機最多，自然是對意大利艦隊威脅最大的。但是，現在巴拉加卻發現面前的4條英國航母中有兩條是大舷寬、封閉艏的新型航母。
“看來，英國又造出了一條皇家方舟”巴拉加瞪大了眼睛，想分辨一下兩者之間的細微的差別。但是，緣於皇家方舟號的光輝號與前者之間的差別絕不是初次見面的巴拉加可以分辨的。在浪費了十多秒的時間後，最後他選擇了離自己的機羣比較近的一條下手。那其實是利斯特的旗艦光輝號，一條擁有獨特裝甲飛行甲板的重防護航母。
巴拉加的座機一馬當先衝到了光輝號上空的俯衝點，然後他一壓操作杆，整架飛機宛如流星一般，一頭扎進了英國人猛烈的攔阻火網之中。進入俯衝後，巴拉加收起了節流閥，並拉起了操縱俯衝減速板的手把。他明顯感到座艙外的氣流呼嘯聲大增。不用看，他知道那是沿着兩翼的多孔減速板已經打開，氣流通過孔洞發出的嘯叫。對於他而言，這是美妙的樂章；對於下面的英國水兵，這是死神的召喚。