如果有人在40年6月28日問一個英國艦載戰鬥機飛行員：“幸福是什麼？”
他一定會回答：“幸福就是貓喫魚，狗喫肉，管鼻燕跟在駝背後！”
的確，對於在一天之內被雷賈尼戰鬥機戲弄了三遍的皇家海軍艦載戰鬥機飛行員而言，還有什麼比看到一大羣裝着魚雷又笨又慢的駝背魚雷機更讓人感到幸福的了。在這一天的時間裏，他們已經承受了太多的失敗、挫折和犧牲，現在他們第一次感覺到勝利就在只見可及處。
當英國航母防空指揮所裏的引導軍官按條例將他們地引導到這些意大利魚雷機的身後時，當慢悠悠地駝背機羣出現在他們的視野裏時，所有的戰鬥機飛行員又一次找到那種在訓練場上纔有的久違的自信。英國人三架一組，採用“V”字形編隊衝向意大利魚雷機羣。不，此時在英國飛行員眼裏那些飛舞的大傢伙不再是意大利魚雷機，而是閃閃發光的勳章。
同時，戰場另一方的意大利人發現了自己身後的不速之客後，第1混成聯隊的28架駝背機則採取蝟集編隊的辦法，相互掩護着繼續向西搜索前進。意大利人仰仗着12.7毫米機槍帶來的射程優勢，開始先於英國人的管鼻燕戰鬥機開火。沒有一個傻瓜會在手裏還有武器反抗時坐以待斃，哪怕他們是一羣意大利人。
一時間，上百挺7.7毫米勃郎寧機槍和12.7毫米佈雷達機槍在狹小的空域中交換着子彈，飛舞的曳光彈拖着豔麗的彗尾在空中相撞。相對於意大利魚雷機呆板的一路直飛，作爲獵手的管鼻燕戰鬥機則在駝背機羣的周圍作出一系列讓人眼花繚亂的動作，垂直上升、慢速轉彎、螺旋、半滾、慢滾盤旋上升，他們試圖在避開駝背機自衛火力的同時，尋找到開火的機會。
此時，皇家方舟號的防空指揮所內，艦--機通訊頻道又淹沒在一片吵雜之中，不過與前一次不同，那些年輕的聲音不再帶有任何一絲的絕望和沮喪，取而代之的是自信和喜悅。
“紅4呼叫，我幹掉一架，確認看到飛行員跳傘！”
“藍3呼叫，我打中了，哦，天哪，那傢伙爆炸了”
“黑2呼叫，右翼機槍卡彈故障，正在用剩下的機槍射擊，我一定要幹掉它。”
“綠1呼叫，我被擊中了，應該可以支持到返航！”
在這場長達七八分鐘的追逐戰中，英國飛行員們終於品嚐到了空戰勝利的滋味。管鼻燕戰鬥機左右機翼上各有4挺7.7mm勃郎寧機槍，高達1140發/分的理論射速，使得他們可以在一秒鐘內發射1.7公斤的彈丸。按照英國人的要求，這樣的火力密度足以讓任何敢於接近到400碼以內的飛機皮開肉綻，哪怕是重達10噸的中型三發魚雷機。8挺怒射的勃郎寧機槍像一把鋒利的手術刀一樣，肢解了五架倒黴的駝背機，並把其他的駝背機打的傷痕累累。駝背機430公里的最大時速，20.2米的巨大翼展，膠合板機身和全木結構機翼意味着一旦失去了速度優勢和戰鬥機的護航，曾經的“快速轟炸機”S·M—79現在就只是一個任人宰割的對象。
不過，這6架飛機30名機組人員的犧牲並非沒有價值。經過這番追逐，聯隊長伊拉里奧終於看到海面上久違的英國艦隊的身影。於是在他的命令下，剩下的23架駝背機開始攻擊!
考慮到天色不早，一場夜戰在所難免，所以這一次出擊前，裏卡蒂將軍特地叮囑伊拉里奧將他們的目標鎖定在了英國人的主力艦的身上。至於具體選擇英軍艦隊中的哪一條，伊拉里奧的想法很簡單，“挑個最大的打。”於是，艦體長度262.3m的胡德號成爲了意大利魚雷機的最終目標。
魚雷攻擊開始後，在英國艦隊防空炮火的層層攔截下，伊拉里奧又失去了4架飛機，最後只有18架飛機在胡德號2000米以內的範圍投下了魚雷。
此時，胡德號上水兵們已經能看到了從飛機上投下來的黑糊糊的雷體和魚雷入水時激起的水花，以及它魚雷們的推進器攪起的水泡航跡。F200/450魚雷跑完2000米的距離也就是花了不到100秒的時間，但是對於胡德號上的1421人而言卻宛如一個世紀般漫長。就在水兵們心中默默讀秒，以爲危險已經過去之時，轟隆一響，4萬多噸的軍艦爲之一震，在胡德號的右舷中部噴出了一股夾着火舌的巨大水柱。
沒有時間去細細品味勝利的喜悅，伊拉里奧就帶着手下18架傷痕累累的駝背機走上了一條艱難地撤退之路。對於這羣可憐的意大利人而言，回家就是要在英國戰鬥機再一次的追逐下飛越600多公里。好在此時天色漸晚，伊拉里奧相信如果那些英國飛行員不想因爲夜間着艦而洗個海水澡的話，應該不會追太遠。
夕陽漸漸西沉，大海像飽飲了玫瑰酒似的，醉醺醺的漲溢出光與彩。大戰之後的海面安靜了許多，喧鬧聲已經漸漸停了。大海像一個溫柔羞澀的少女披着美麗的紗巾款款走來，起伏的波瀾是她輕盈的舞步。如果不是這場該死的戰爭，誰人不會陶醉其中。
意大利飛機對胡德號的雷擊並沒有造成太多的損失。那條魚雷擊中的是右舷的防雷突出部。防雷突出部是沿軍艦水線以下建造的非耐壓殼體，位於主船體之外，是附加在主船體外部的防水雷、魚雷的水密隔層。這些隔層裏通常是填滿重量很輕的不易燃的填料，有時也裝水，其作用是爲軍艦提供一道保護牆，在軍艦中雷時使爆炸點離真正的船體遠一些。正是因爲有了防雷突出部的保護，吸收掉部分魚雷的爆炸能量。魚雷在胡德號的主船體上只開了一個一米多的小口子，並造成了一些零星的傷害，比如鋼板炸開，鉚釘炸飛，把附近的焊接處撕開等。捱了一條魚雷後，胡德號仍舊可以用27節的高速航向，而在夜戰中至關重要的火炮、裝甲、火控等部門完好如初。
現在，所有的英國水兵都渴望夜戰。在一場堂堂正正的海戰中，炮對炮、甲對甲地來上一仗，擊敗那羣有了幾件新玩具就自不量力敢於挑戰皇家海軍“百年老店”的意大利人。他們要狠狠地揍意大利人一頓，讓他們知道誰纔是真正的海上霸主。
此時，胡德號的艦橋內，坎寧安凝視着遠處的海面，看着黑暗一點一點地吞噬着它。按照最新的航空偵查，意大利人的艦隊依舊按原來的航向駛向西班牙南部的某個港口。根據目前的航速，雙方的艦隊大概會在四個小時後遭遇，然後爆發一場關係到西地中海霸權的決戰。
也不知道過了多久，石像一般聳立的坎寧安轉過身，面向衆人說：“我們撤退。”
然後，迎着周圍訝異的目光，他加重語氣又說了一邊：“我們命令艦隊撤退，回直布羅陀。”
胡德號的艦長科爾上校第一個跳出來反對：“現在我們有三條主力艦，24門15英寸MkI型巨炮。雖然它們都是上一次世界大戰留下來的老古董，在穿透力和射程上和意大利人爲維內託級戰列艦裝備的安莎爾多1934型381毫米主炮相比遜色不少，但是考慮到即將來到的夜戰將拉近我們和意大利人之間的交戰距離，所以我們並不喫虧。相反，因爲我們的15寸炮在射速和數量方面佔有優勢，我認爲我們的艦隊將在馬上面臨的夜戰中大獲全勝！”
“是的，你說的都是實情。但是，諸位我想問一個問題，你們是否考慮過今晚夜戰之後的事情？”坎寧安說完這句話後刻意停頓了一下，他知道夜戰這個問題已經牽涉了太多的人，太多的精力，現在他的部下們需要時間換個考慮的角度。
“我的意思是，如果我們今晚留下來和意大利人打上一仗，那麼等到明天天亮的時候等待我們的將是什麼？我想那會是上百架意大利轟炸機的光臨。就像我們在6.2海戰中遇到的那樣。”
“正如科爾上校剛纔說的那樣，夜戰我們好像是佔盡了上風，但是爲什麼意大利人還要執意向我們衝過來了？如果我現在是意大利的艦隊指揮官，指揮着這麼一支實力不足的艦隊，我會怎麼做？用夜戰拖着對手，等到天亮了再用優勢的航空兵加以打擊難道不是一個很不錯的辦法嗎？”
“如果，我們的艦隊足夠強大，或是意大利艦隊已經被我們的航空兵大大削弱，那麼也許我們可以在夜戰中輕鬆地擊敗意大利人然後全身而退。但是，現在他們的艦隊中有兩條維內託級戰列艦，我相信面對這樣的對手，結果絕對不會是一場壓倒性的勝利。我們或許可以擊沉意大利的戰列艦，但是我想你們誰也不會認爲在經歷了這樣一場海戰後我們的主力艦會毫髮無損，那麼今晚受傷的軍艦在面對明早趕來的意大利轟炸機時，還會不會有厭戰號的好運呢？我深表懷疑！”