夕陽垂落，如耄耋老人，動作緩慢卻有不可阻擋。英軍先遣艦隊指揮官比塞特將軍望着舷窗外的美景不由聯想起大不列顛的岌岌可危國運。吒詫了一天的豪情後，此時的太陽已經盡顯疲態，喘有懨懨的氣息，金黃的光暈已經力不從心地開始消退，萬丈的鋒芒也開始鈍了下來，直到最後一縷金黃徹底消失在海面。
“將軍，”一旁的參謀打斷了比塞特的遐想。
“怎麼了？”
“加那利島上的聽音站（注一）和潛伏的人民軍特工發來的電報。”參謀一邊說一邊遞過了一個文件夾。紅色的，就如同落日一般的顏色。
“怎麼了？”比塞特問道。
“17時有一批意大利雷賈尼戰鬥機降落在了蘭薩羅特島機場。數量在30-40架左右。”參謀的回答使得比塞特迅速將臉轉向了參謀長沃勒問道，“派出去的偵察機有消息了嗎？”
“暫時還沒有”
“那就對了！”比塞特臉上露出了一副恍然大悟的神情，讓周遭的一羣參謀軍官大感意外。
“你們看，”比塞特走到海圖前，參謀們也圍了過來，“在23日上午的7點鐘我們的位置已經暴露了。按道理，意軍艦隊從西班牙南部的港口出發現在應該已經趕到加那利羣島附近。爲什麼我們的偵察機沒有發現他們的蹤影？還有爲什麼島上的意軍一大早就向我們發起了空襲，而意軍的航母編隊並沒有向我們發起攻擊？爲什麼他們會白白浪費這一天的時間？”
比塞特連珠炮似地拋出的問題使得衆人更加的糊塗了。
“因爲，意大利人要保住他們的航母”，沃勒大聲地說出了他的想法，“特別是在他們兩條最好的航母被我們擊傷還在修理之時。
“對，如果從這個角度考慮，那麼意大利人艦隊的古怪行爲就完全可以獲得合理的解釋了。因爲害怕在航母交鋒中失去他們最後的航母，所以他們的艦隊一直沒有接近到距離我們300海里以內的地方。畢竟就像意大利人說的那樣，航母之間的對決是兩個雞蛋拿着大錘互砸，他們也沒有辦法保障自己可以全身而退”比塞特說道。
“怪不得我們的偵察機一直沒有發現意軍艦隊。”一個參謀開始插話，“原來他們躲在遠離我們300海里以外的地方放出艦載機。而且這些飛機的目標不是攻擊我們的艦隊而是轉場到蘭薩羅特島機場，現在意大利人完全可以用島上的機場爲基地襲擊我們的艦隊。”
“對了，這樣意大利就可以在完全不用擔心失去航母的情況下出擊了！因爲我們永遠無法擊沉蘭薩羅特島。”比塞特的話引起了一陣鬨笑。
“可是，我們的任務是吸引意大利艦隊的注意力，爲主力艦隊殲敵創造條件。這樣的話。意大利人的艦隊縮回去了，我們的任務也就泡湯了。”沃勒也提出了自己的想法。
“未必，大家看降落在蘭薩羅特島上只是戰鬥機，這說明了三個問題。一是說明我們英勇的水牛飛行員在早上的戰鬥裏的的確確把意大利人揍痛了。他們已經認識到單靠CR.25戰鬥機的護航已經無法突破水牛的攔截了。二是，現在意軍航母上應該還留着一支強大的魚雷機部隊，這說明意軍航母編隊並沒有放棄襲擊我軍艦隊的念頭。第三，就是意大利艦隊裏的戰鬥機數量大大減少，意味着如果我們的主力艦隊發起進攻那麼突防的難度就會大大降低。”
“不怕，我早就想好對策了。”比塞特一臉自信滿滿的樣子。
佔領直布羅陀後，意大利海軍終於可以自如地在大西洋和地中海之間穿梭。於是，從軸心國大業的出發，芒果抽調了18條遠洋潛艇參與德國海軍鄧尼茨將軍指揮的大西洋戰役。因爲意大利人的潛艇噸位比德國潛艇要大許多，所以意軍潛艇會比德國潛艇更加深入大西洋的中部獵殺英軍船隊。在這18位突入大西洋深處的潛艇指揮官中就包括以擊沉厭戰號著稱的蘭度上尉。
不過，蘭度上尉的大西洋之行卻並不順利。7月11日，他指揮潛艇“託雷利”號在大西洋中部首開紀錄，擊中了一條6000噸級的英國貨輪。但是隨即遭到了護航軍艦的猛烈攻擊。英國人投下的120多枚深水炸彈使得他的潛艇在掙扎這返回位於比斯開灣的波爾多基地後，不得不在船塢裏修理了一個多月。
8月20日，蘭度開始了他的第二次大西洋之旅。但是，厄運又馬上開始找上門來。一桶被法國地下抵抗組織動工手腳的機油使得“託雷利”號的主機發生了故障。最後，蘭度決定前往位於大西洋中部的加那利羣島修理自己的潛艇。
8月24日傍晚時分，“託雷利”號已經抵達羣島附近。海面上正颳起四、五級的風，大浪不停地打擊着“託雷利”黑黝黝的艦橋，打溼裏面的意大利軍人。但是一想到再過幾個小時就會有熱水澡洗有新鮮的食物充飢，艇上的水兵們就會興奮不已。艇長蘭度正用望遠鏡打量着遠方，此時在8倍的潛望鏡裏特內里費島上的海拔3718米的泰德峯已經清晰可見。
就在這時，艦橋上響起搜索員的高喊：“艦尾左舷方向發現船隻！方向110!”
蘭度立刻將望遠鏡對準左舷搜索員所指方向。只見視野極遠處有四個小小的黑影。
“敵人還是自己人嗎？”一個巨大的問號在蘭度的腦袋裏升騰，“不管了，前迎上去看看吧。”
“關閉柴油機，立刻下潛至潛望鏡深度，戰鬥警報！”聽到艇長的命令，艦橋上的人快速從艙口沿着梯子的滑道滑入指揮艙。然後隨着水櫃注水的隆隆聲，海水逐漸淹沒艦橋。
“2米，5米，10米，12米，到達潛|望鏡深度。”一個水兵正在報數。
“升起潛望鏡。”蘭度的口令馬上跟着響起。
“託雷利”號靜靜地蟄伏在12米的水下，艇內除了潛望鏡電機的聲響外沒有一絲其它聲音，所有人都在自己的崗位上嚴陣以待，等待艇長的命令。
注一：根據讀者反饋，40年的雷達技術不足以支持機動雷達站的建設，故改爲防空聽音站，並對前面章節進行了修改。30年代末期的防空聽音器可以探測到50公里的機羣。