沈霜想了這一路，該如何同她說纔不會讓她難受，誰知道江沼倒是大大方方地認了，“也不是傳言，我與太子退婚之事不假。”
沈霜震驚地看着她。
江沼卻抿着脣笑，一臉的沒心沒肺。
沈霜一人乾着急，說我可不是同你開玩笑，“你走之後，那林姑娘進宮找皇后娘娘去了。”
江沼從沈霜手裏抽回手，將茶杯擱在桌上，雙手捧着臉，屋子裏一暖和便有些昏昏欲睡，“既退了婚，太子妃的位置總得有人補上，林家是皇后娘娘的表親，倒挺合適。”
沈霜一瞬間成了泥塑木雕。
從竹苑出來，沈霜還沒回過神。
依她看，那傳言也不盡就是真的，說什麼江姑娘爲了追太子而來，就如今表妹那態度，可像是個要挽回這樁婚事的人？
虧得她想好了一堆安慰的話，結果沒地兒使。
沈霜理解不了江沼。
若是她，能有這麼好的婚事怎可能會便宜旁人。沈霜起初替江沼着急，等回到屋裏後就有些心酸。
心酸自個兒。
江沼的一切都讓她望塵莫及。
金錢也好，地位也好，她所奢望的，在江沼眼裏，都不算什麼。
沈霜突然想起了周姨娘的話，“將來你要是找到機會嫁去江陵，也是你的造化了。”
江陵天子腳下，寸土是金。
誰又不向往。
**
沈霜走後，江沼小憩了一會。
再睜眼，便見跟前金猊爐中，薰香輕煙嫋嫋，天色已是過了黃昏。
素雲將今兒江沼買回來的東西都已收拾妥當，唯獨就剩下了那個已經開了鎖的木匣子，便拿過來問江沼，“小姐要打開嗎。”
江沼說，“開吧。”
江沼起身回了裏屋，坐在梳妝檯前，素雲替她披了一件大氅，又出去多添了一盞油燈擱在她手邊上。
灼灼燈火灑落在那檀木匣子上，江沼輕輕地揭開，因擱置多年，一層陳灰撲鼻，江沼拿衣袖輕輕擋了擋。
再瞧去，入目便是一推蠟黃的書信。
江沼往前探了頭，信封上落有字樣，待細看，才見是一行行記載着年月的小字。
江沼微愣。
未料到沈煙冉藏了十幾年的匣子，竟是一盒子未寄出的信件。
沈煙冉的死，江沼從未問過任何人，只知道她和父親死於暴動後的瘟疫之中。
是如何死的，她並不知。
也不想知道。
如今殘留在她腦海裏的，還是當初沈煙冉絕塵離去的背影。
江沼呆着沒動。
“小姐，二夫人都走了十年了。”素雲輕聲地勸說道，就算心頭再苦，再熬不過去的坎兒，十年過去了，也該沖淡了不少。
當年二夫人能丟了小姐和二少爺去赴死，箇中原委，恐怕只有當事人自己心裏清楚，如今這些信件，二夫人能這般隱祕的藏着，對她來說，定是些貴重之物。
若小姐看了，說不定也就能釋懷。
江沼安靜地坐着，也不知有沒有將素雲的話聽進去，半晌燈盞裏的燈芯冒出了一聲“啪”的輕響，江沼纔回了神。
終究還是拆了。
蠟黃的信封，蠟黃的信紙，字跡卻很清晰。
父母之命，媒妁之言，亦乃心之所歸。
——餘生相伴，願君多顧。
江沼身子微微後仰，靠在椅背上，手上的力氣褪盡，竟也握不緊那薄薄的一層紙。
那字裏行間流露出來的期盼和憧憬，江沼很熟悉。
也曾深深體會過。
久違的窒息感，讓江沼一時難以適應，江沼沒再往下看，讓素雲關上了盒子。
第二日給沈老夫人請安時，沈老夫人便問了她，那盒子裏裝的是何物，江沼說是寫些陳舊的信件，沈老夫人聽後，神色同江沼當初一樣，也是一愣。
之後倒也平靜了，“可打開瞧了。”沈老夫人問她。
江沼說，“尚未。”
“不瞧也罷。”沈老夫人嘆了一口氣，苦命人留下來的東西，瞧了也是白添眼淚罷了。
沈老夫人轉頭讓嬤嬤沏了茶，又讓丫鬟備了些點心，江沼瞧這陣勢，便知今兒外祖母是有話要說，沒打算放她走。
果然沈老夫人將屋裏所有人都支了出去，纔對江沼說道，“皇后娘娘那邊傳了信過來。”
江沼擡眸不過半刻又垂下。
皇后娘娘能在這時候傳信來，還能因爲何事。
該是她和陳溫的婚事。
沈老夫人憐愛地瞧了她一眼，“皇后娘娘是個開明的人，一向對你也極好，這回的事情鬧出來後，皇后是站在了你這邊。”
江沼沒吱聲也沒擡頭。
她知道皇后娘娘喜歡她，也知道娘娘想讓她進宮，可如今她怕是要讓娘娘失望了。
“娘娘稍信來，就想問你是如何想的。”
江沼有些意外，擡頭看着沈老夫人，料了到皇后娘娘會勸說她，倒沒料到會先問她的意願。
沈老夫人也不急，慢慢地等着江沼給個答覆。
不久便聽江沼一字一字說得極爲清楚，“孫女不貪權勢，不圖富貴，此生唯願得一人心，白首不相離。”
晨光從半開的窗戶口子裏透進來，幾屢光線映在江沼那張嫺靜冷豔的臉上，沈老夫人一時失神，只聽到茶壺裏的水咕嚕嚕直響。
沈老夫人久久才說了句好，眼裏的神色漸漸飄遠，又唸叨了一句，“你倒是同你母親不一樣，如此，我就放心了。”
沈老夫人便將皇后娘娘的話帶給了江沼，“娘娘已經給了話頭，若是你無意回頭，大可另尋良人。”
**
斷斷續續的雪花飄了兩日，今兒又放了晴。
江沼從沈老夫人屋裏出來，仰目望了一眼漸漸暈開的天際，暗沉的雲霧中隱隱露出了久違的蔚藍。
臘月寒冬之後，又是一年春季，萬物復甦的時節。
素雲站在抄手小廊，一回頭便見江沼嘴角輕勾，含了一抹淡淡的笑，素雲也跟着笑了起來，“小姐何事那般高興。”
江沼笑而不語。
兩人正往回走，迎面撞上了沈大爺，江沼喚了一聲大舅，沈大爺笑了笑說正好，“倒省得我去竹苑。”
沈大爺說完便將手裏的一張帖子遞給了江沼，“適才那嚴侍衛給我的，說明兒會在王府搭一場戲，唱的是芙蓉城裏如今最受歡迎的變臉，正好你也纔剛來芙蓉城，去瞧瞧挺好。”