再過一日便是沈家老夫人的壽辰，江沼最遲明兒一早就得回沈家。
寧夫人那身子骨，怕是挪不到沈家。
江沼讓馬伕載着她去了一趟集市，這兩日她做的那些糕點，見寧夫人很是喜歡，便想起採些食纔回來，多做一些，留着給三姨母。
倘若表哥還未歸。
也好讓丫鬟送些現成的過去。
接近年關節的這幾日，街上就算是積雪三尺，也是人影竄動，熱鬧得很。
江沼坐在馬車上，素雲去那鋪子裏照着她說的買，拿過去先給她過了目，一直挑到她滿意的爲止，這一來，倒是耽擱了些時辰。
那馬車停在街邊上，本也停的穩穩當當，誰知突地被人撞上，裏頭的江沼跟着一陣搖晃，隨手拂起了簾子探了顆頭出去，便同一姑娘的目光撞了個正着。
那姑娘的神色驚慌得很，連對着江沼說了幾聲對不起，轉身匆匆隱入了前頭的巷子裏。
待素雲付了賬出來，見江沼已經從馬車上下來，立在了雪地裏，臉色不太對。
“小姐怎麼了？”
剛纔那姑娘若是素雲瞧見了，也能認出來。
江家世子爺江言恆，曾經畫過無數張美人丹青，皆是同一個姑娘，江沼認得——就是剛纔那姑娘。
江沼也是後來才知道那是個青|樓女子。
江言恆喜歡上了青|樓女子。
在江家並不是祕密。
大伯母曾經就哭着找過江言恆，“明知沒有結果，你怎就不懂收手，比起那瞧不見希望的未來，爲何就不先掐了這段孽緣。”
江言恆沉默良久，終是回答了一個“好”。
那之後江言恆便將屋裏的丹青全部都燒了個精光，然而眼裏的光亮卻再也不復存在，江沼便知道大哥心頭還沒放下，如今這姑娘卻被她冷不丁地在芙蓉城給遇上了。
江沼不知大哥同羅姑娘還有沒有聯絡。
也知不知道，他是否得知她來了芙蓉城。
江沼沒再停留，轉身上了馬車。
也等不到明兒了，今日她怕是就要先回沈家。
寧夫人聽說她今兒就要走，神色眼見的失落，明日母親的那場壽宴她怕是去不成了，江沼寬慰道，“我開了幾個藥方，姨母只要按頓喝藥，身子骨定會好起來，待過完這個年，我再來瞧姨娘。”
寧夫人笑了笑說行，轉過頭對那丫鬟使了個眼色，就見那丫鬟遞了一對鐲子過來，“我這比不得你江家，東西不值錢，就圖個懷念，不枉你來你三姨母家裏走了一趟。”
江沼收了，“沼兒喜歡呢，多謝三姨母唸叨。”
寧夫人這便又想起了一樣東西，讓江沼先等等，自個兒起身去了牀榻邊上，摸了好一陣才摸出來了一把小彎刀。
刀身被擦拭得乾乾淨淨。
看得出平時沒少愛護。
“當年你娘走哪都喜歡揣着一把刀，說既能採藥還能防身，後來一次採藥，刀不小心跌了崖，你母親回來後就哭了鼻子，說那刀跟了自己好幾年有了感情，當時哭得上氣不接下氣，誰知第二日就拿了一把新刀過我面前顯擺，說衣不如新，刀亦如是，見她那驕傲自滿的羞澀模樣，我便猜了出來，定是你父親送的。”
寧夫人嘴角跟着揚起了笑容。
不過片刻那笑容卻是慢慢地淡了下去，“這刀你母親進圍城也帶在了身上，那日我和她正採藥，聽到山下的號角聲，你母親便丟了這刀給我，讓我先等她，誰知道這東西就永遠地留在了我手上。”
寧夫人將刀遞給了江沼，“如今既然你來了，這東西當留給你。”
江沼握住那刀，手指頭在那上頭輕輕蹭了蹭，低聲問道，“父親呢，有留下什麼嗎。”
寧夫人眼睛一閉，臉色蒼白而悲痛，“什麼都沒有留下。”
除了這把彎刀，兩個人當真是什麼都沒留下——死的乾乾淨淨。
江沼見她臉色又不對，立馬打住了，扶了她躺下。
待寧夫人平復下來，江沼才提走，人都走到門檻邊上了，寧夫人從牀上半撐着身子突然又喚了她一聲，“丫頭，有些事並非你看到的那樣，或許你聽到的也不見得就對，當年江家給了你父親幾幅畫像，可是你父親親口點名了要娶你娘。”
寧夫人又說，“可惜這事我也是後來才知道，你那個苦命的娘，到死都不清楚。”
寧夫人心疼。
聲音一時哽塞
誰又能說得清呢。
若是不喜歡，又怎可能那般隨她而去。
江沼一腳踏出門外，那冷風激地她深吸了一口氣，愣立在庭階上頓了好一陣，半晌才擡起手蓋上了斗篷，直往門口走去。
**
江沼回到沈家，一進門就讓素雲去找了二表哥，讓他幫忙尋一人。
尋尋芙蓉城的酒樓和青樓。
有沒有一個叫羅姑娘的。
又怕沈頌不好找，江沼臨時描了一副丹青，雖畫不出眉目之間的神韻，好在輪廓是出來了，江沼沒同沈頌說爲何要尋，只道是一位江陵出了名的琵琶姑娘，無意中聽說她來了芙蓉城，想問問她琵琶絃線若是斷了，當如何接。
沈頌便信了。
當日拿着那丹青就去尋人，好巧不巧，就在醉紅樓裏碰到了小三子。
今兒王府剛從江陵到了兩人。
都是太子殿下的人。
一個是周總管。
一個秦將軍。
寧師爺讓他來醉紅樓買些酒回去，說晚上要好生招待一番。
小三子認得沈頌，上前詢問了一番，一回到王府便都彙報給了瑞王，“屬下今兒在醉紅樓碰到了沈二公子，她在尋羅姑娘。”
前幾日瑞王去百香樓聽曲兒，挑了無數個美人兒挨個兒給他奏琵琶，均不是他想要的那個味兒，最後也就只有那位從江陵過來的羅姑娘，稍微讓他滿意些，小三子便留了印象。
瑞王倒覺得稀罕了，“沈二公子那悶葫蘆如今倒也有了這雅興。”
小三子解釋道，“沈二公子倒不是爲了聽琵琶，說是府上有一把琵琶斷了絃線，也不知道從哪聽說羅姑娘在江陵對琵琶甚是懂行，想問問她，如何接弦。”
小三子說完，就見瑞王起身立在了他跟前，“琵琶絃斷了？二公子當真如此說？”
小三子點了頭。
瑞王便又將他指派了出去，“你去百花樓讓人將羅姑娘接出來。”
沈家會奏琵琶的人，就一位，還能有誰的琵琶斷了絃線。
瑞王這幾日沒怎麼出去。
太子心情不好，怕他殃及魚池。
便也不知外頭的風聲，小三子這一打聽回來才知，那羅姑娘前幾日已經被一藥鋪商販花重金給買了回去做妾。
小三子打聽到的消息，沈頌也打聽到了。
“買走羅姑娘的商販倒是同我沈家有來往，有不少藥材都是從他手裏進購，若是表妹想問些事，我可以捎個信替你問問。”
江沼愣了神。
早幾日就被買走了，那今兒怎的就慌張地出現在了街頭，江沼心頭雖有狐疑，但到底還是沒再管。
“倒是不必，我再問問旁人便可。”
沈二公子從竹苑出來，轉頭就碰到了沈霜，沈霜問二哥找表妹是有何事，沈二公子便隨口說了一句，“四姨母留下來的那琵琶似是斷了弦。”
沈霜一愣，便也記在了心裏。
江沼去董家和寧家的這些日子，對沈霜來說，就是度日如年，生怕江沼鬼迷了心竅，真要放棄了太子，另尋親事。
沈霜去江沼屋裏坐了一陣出來。
心頭就更是亂了。
她才一開口提及太子，就被素雲岔開，幾句下來便也明白了，表妹這是鐵了心的要同太子一刀兩斷。
這頭正瞅着不知該如何是好，便見那日太子身邊的侍衛嚴青，竟是派人給她送了一份謝禮，答謝她當日遞過去的那消息。
沈霜心頭一激動，恨不得掏心掏肺了去，沒管那消息有用沒用，一股腦兒地全都告訴了對方，“四姨母留下了一把琵琶，最近斷了絃線，表妹正急着四處尋絃線。
那人是周順派來的，並非是嚴青，不過是聽嚴青提了一句，便恨不得敲了他腦袋，有那麼個現成的通風報信之人，竟就不懂挽留。
那江姑娘在沈府有個什麼動靜，沈府的三小姐還能不知，這線搭上了，不知道省了多少力。